亭子里，司惟牧正在给郁柠剥橘子吃。司惟潮看着他们亲密的举动，陡然间想到了他和妻子琴瑟和鸣的闲逸时光。虽是父皇赐的婚，但婚后他和妻子感情很好，很少红脸，那样鲜活的一个人，现在只能成日躺在床上，瘦骨嶙峋的，他看着很是心疼。司惟潮的目光渐渐坚定，暗自下了决心。只是现在不是说这个的时候，他打算找时间亲自去一趟幽王府。夜色越来越深，子时一到，皇宫开始放烟火。五颜六色的花朵在空中层层叠叠地绽开，将夜空照得亮如白昼。皇宫的烟火仿佛是一个信号，接下来，京城各个角落的烟火接二连三地响起，即使是最穷困的人家，也要买一个最便宜的回来放一放，驱驱邪，沾沾喜气。郁柠和司惟牧站在亭子外面，抬头看天上的烟火。“王妃，新年快乐。”
司惟牧牵着她的手，大声道。郁柠回握住他：“新年快乐。”
烟火整整放了一个时辰，最后一朵火焰彻底熄灭，整个御花园陷入一片寂静。“哇——”一道哭声紧随而来。司惟娇哭着跑到凉亭，抱住郁柠的腿，伤心地控诉：“三嫂，咪咪摔到湖里淹死了。”
一群小萝卜头围着她叽叽喳喳，东一句西一句，郁柠从他们的语句中勉强拼出事情的真相。原来，他们一路跟着水滴穿过御花园和各个宫殿，最后来到一座偏僻的废弃宫殿里，里面有一个小型的人工湖，水不深，只到小孩子的腰间。咪咪的尸体就是在湖里找到的。小萝卜丁们惊魂未定，司惟娇哭得上气不接下气。司惟夜随后走过来，解释道：“我仔细检察过，不是人为的，应该是那只小猫不小心跑到湖里去淹死的。”
“哇——”司惟娇哭得更伤心了。“好了，别哭了，今夜是团圆夜，你现在哭得跟花猫似的，若是等下被父皇看到，又要不高兴了。”
司惟夜将她的眼泪擦了擦，安慰道：“你要这么想，你亲手将咪咪埋葬了，送了它最后一程，它在底下也会很开心的。”
司惟娇抽噎着问：“三嫂，真的么？”
郁柠抹掉她的眼泪，轻声道：“真的，你待咪咪这么好，它肯定会一直陪着你的。”
“咪咪，咪咪还在一直陪着娇娇吗？”
“嗯，它一直都在陪着你。”
郁柠垂眸看向司惟娇的脚边，一只黑白相间的小猫正贴着她的脚踝，仰着脸担心地看着她。司惟娇找到它的尸体，它的灵魂也跟着冲破湖里的牢笼出来了，并以守护者的形态待在她身边。郁柠手指动了动，小猫咪的灵魂瞬间凝实许多。“喵喵。”
小猫咪朝郁柠感激地叫了两声。司惟娇已经不哭了，知道咪咪会一直陪在她身边，虽然看不见，但她很相信三嫂。“时间不早了，我们该去找父皇母后了。”
司惟牧道。下半夜，他们在殿内和皇帝皇后一起吃点心喝茶守夜，直到天亮。从皇宫出来坐上马车，郁柠不可抑制地打了个呵欠。司惟牧也困极，吩咐夜江赶快往家赶。路上的积雪还未化，街道冷冷清清，没有一个行人。两旁的房子大门紧闭，守了一晚上的岁，大家都睡觉去了。郁柠回到王府倒头就睡，一直睡到下午才醒过来，连午饭都错过了。大年初一，老天爷很给面子，天上挂着耀眼的太阳。郁柠穿戴好来到外面的院子，便见年兽蔫哒蔫哒地被秋桐抱在怀里，浑身上下都贴着‘生无可恋’四个大字。看到郁柠出来，它挣扎着从秋桐怀里一跃跳到她的怀里，继续生无可恋。郁柠捏捏它的耳朵：“你这是怎么了？”
“一到过年，家里到处都是红色，昨天晚上还放鞭炮！”
年兽控诉道：“吓死我了！”
郁柠：“……”“我受到了惊吓，你得补偿我。”
年兽紧接着说出了自己的要求。“怎么补偿？”
“我要吃五条鱼。”
年兽伸出爪子比划，“要湖里的大肥鱼！”
冬天，其它水面都结了一层厚厚的冰，只有幽王府的湖，得益于阵法的缘故，不仅没结冰，荷花还开着，里面的鱼又肥又大，鲜嫩美味无比。郁柠没有思考便答应了年兽的要求：“行，反正过年，多给你吃点。”
年兽满意了，支棱着跳下地，想去找金蟾炫耀，刚跑到门边，便被两边墙上贴着的对联吓到，气呼呼地重新跳进郁柠的怀里，自闭了。过年对年兽一点都不友好。它愤愤地想，人类为什么这么喜欢过年？郁柠抱着它去湖边，金蟾正在荷叶上修炼，察觉到她的气息，金蟾睁开眼睛，大声道：“新年好，郁柠。”
“新年好。”
郁柠将年兽放到湖边的荷叶上，“去玩儿吧。”
年兽看了看她，扒拉着荷叶往金蟾那边划去。“我要自己抓鱼。”
它道。郁柠点点头：“可以。”
年兽便高高兴兴地抓鱼去了。“王妃，今日我们去看看那只食铁兽。”
司惟牧从湖的另一边沿着拱桥走过来，身后的侍卫一人扛了一大摞竹子。“你这竹子哪儿来的？”
郁柠好奇地问。这竹子看起来非常新鲜，根本不是现在的京城所拥有的。司惟牧笑眯眯地说：“花家总是有办法弄到这些东西。”
郁柠：“……”“今晚我们在别院过，明日直接从那边去莫府。”
司惟牧道。郁柠点点头：“好。”
管家早就收拾好了东西，显然是司惟牧早有吩咐。他们带了这么多竹子，显然不可能从大路上走，只得走暗道。郁柠、司惟牧、秋桐、莲烟、夜江，还有一队扛竹子的侍卫，穿过长长的暗道，一路来到别院。除了实在走不开的，暗卫们都已放了年假，司惟牧的暗卫基本上都是从小收养的孤儿，没有家人，放假便待在别院，哪里也没去。别院不大，但非常热闹，暗卫们将别院布置得红红火火，年味十足，擅长做饭的暗卫将司惟牧派人送过来的各类食材变着花样做，最终呈现在桌上的就是集美味和卖相一身的佳肴。