第一站，朝廷就算再敷衍，近几年内也不敢真的放一个没什么用处的官员下来治理。”
每一任巡查使走过的地方都是会被记录在案的，南涯县因为穷，一直没有巡查使来过，今年一来就来个王爷，上面的人肯定会猜测三王爷重视这个地方，这样一来，派下来的官员就不会这么敷衍。曲阑中一想也是，实在不行他就让夫人给三王妃写信，在里面略微提一提此事，有靠山不用白不用。当然，他也不是白嫖。老师当年那么多学生，投靠大皇子的人少之又少，这次郁松年东窗事发，那几人基本上也折进去了。剩下的人基本上都是老师的绝对拥趸，这么多年没联系，是该写信交流交流感情了。三王爷真是看着哪哪儿都比大皇子强，不愧是老师的外孙女婿。曲阑中决定回去就写信。-从南涯县离开，一路走走停停，却没有朝南边前进，反而去往北方的边关。这一路上明察暗访，愣是让司惟牧抓出了好几个贪官污吏。越往北走，气候越来越低，路旁偶尔会看到未化的积雪。若说在南涯县还能感受到春天来临的气息，到了这里，却明显感觉不到了。“北边有时候四五月份都会下雪，别看现在雪化了，估计等不了几天又会重新堆积起来。”
离下一座城市还有些距离，今天只能在野外过夜。侍卫们熟练地安营扎寨，几名暗卫去附近的山上找柴火，秋桐也混在里面，睁大眼睛看看有没有野菜。她最近沉迷挖野菜，并且做出的味道还很好吃。但很显然，对于这个气温略低的北方，野菜也不是那么好找的。秋桐眼睛都瞪大了，还是没找到两棵。“姐姐你在找什么呀？”
身后冷不丁传来一道童音。秋桐被吓了一大跳，兔子般蹦到莲烟身后，动作熟悉得仿佛演练了千百遍。莲烟和附近的暗卫也被吓到了。他们虽然只是捡柴火，但该有的警惕还是有的，这么多人，居然没有一个人发现这个小孩子靠近。穿着锦衣华服的小男孩大概有五六岁的样子，眼睛大大的，他仰头看着秋桐，再次好奇地问“姐姐你在找什么呀？”
秋桐连连摆手：“没，没找什么，你怎么一个人在这里？你爹娘呢？”
小男孩低头对手指：“我不知道啊，我都好久没看到爹娘了，姐姐你能带我去找他们吗？”
秋桐闻言义愤填膺：“你还这么小，你爹娘怎么放心把你一个人丢在这荒山野岭，万一出事怎么办？你家在哪里，等找到他们，我一定让我家小姐好好教训他们。”
莲烟把手伸在背后，拉了拉秋桐的衣服。秋桐不明所以：“怎么了？”
“一个穿着富贵的小孩儿出现在深山野岭中，身上还干干净净的，你真不觉的诡异吗？”
秋桐低头和小男孩对视，对方大大的眼睛一眨也不眨地看着她，嘴里不停念叨同一句话。“姐姐，你带我去找爹娘好不好？”
天已经完全黑了，月光洒下来，穿透他的身体落到地上。秋桐抚着胸口，气沉丹田，发出一阵惊天动地的尖叫。“小姐，救命啊！！！”
坐在帐篷前的郁柠猛地站起来，神色难看：“秋桐出事了，我去看看。”
司惟牧忙跟上：“一起去。”
刚跑到山脚，秋桐就被莲烟抱着跑下来，身后是背着柴的沉默的暗卫，以及……最后面飘着的一个小孩子。秋桐看到郁柠的身影简直像是看到再生父母，她挣扎着从莲烟身上下地，一刻不停地飞奔过来，抱着郁柠不撒手。“小姐救命啊呜呜哇哇——”