宁州，谷阳城
这是宁州草原上唯一一座有城墙环绕的城池，甚至可以说是唯一一座实际意义上的城池。 游牧的宁州夷族人居无定所，草场上支起帐篷，搭起羊圈，就是一个新家。 两百多年前，铁勒部大汗铁勒木托征十万奴隶，从逐云山脉开采石矿，修筑城墙。 一座在南北两陆人眼中都不伦不类的城池，便突兀地耸立在了宁州的万里草场之上。 铁勒木托以铁勒部传奇英雄铁勒谷阳的名字给这座城命名，又把铁勒部所有贵族和他们的奴隶迁入城内。 可被高达数丈的城墙围绕的，却不是勾栏瓦肆，亭台楼阁。 而是大大小小，按照地位阶层一圈圈围绕排列的帐篷。 最中心的位置，是铁勒部大汗的金帐。 此刻，十几个奴隶正在金帐周围忙碌着。 今天是世子阿摩柯的成丁礼。 奴隶们乌黑的手上拿着刀，宰杀着今年秋天刚下的羊羔崽。 这个小世子，出生时巫医就说他不会活过五个冬月，几次重病都几乎夭折，如今总算被拉扯到了成年。 老眼昏花的巫医后来说这是罗颂大神的恩赐。 可铁勒部的人都知道，世子的病，是南陆来的那人治好的。 那个人名叫，东阳郭。 他从南陆带来神奇的草药，每天给世子药浴，总算把从出生之后都几乎没走出过大帐的世子，从死神手中夺了回来。 也是因此，在夷族普遍仇视南陆人的环境里，东阳郭却在铁勒部被礼遇有加。 尤其是世子阿摩柯，非常喜欢这个不修边幅的南陆先生。 此刻的阿摩柯，正坐在谷阳城外的阿坝河畔的草甸上，呆呆地看着南方。 他纤细的手指握着一把精致的匕首，随意地挥割着周围的芒草。 那把匕首的刀柄上镶着红绿两颗宝石，在阳光照射下显得十分耀眼夺目。 这是阿爸送给他的成年礼物，比起哥哥金戈送给他的那把二三十斤重的宽背马刀，这把匕首就显得有些孩子气了。 可他就是喜欢。 阿摩柯不像他的哥哥，身上没有草原男孩的张狂野性，有时候甚至安静得像一个南陆的书童。 就如同他此时手中的这把匕首，精致，华丽，却没有一点杀伤力。 铁勒部的部众有时也会私下议论，未来的大汗是个如此羸弱的人，铁勒部是否还能成为草原上横行的雪狼。 但这种议论也就止于茶余饭后，幼子继位，这是铁勒部沿用几百年的祖宗之法，据说是源自五百多年前那个曾建立短暂的大沅政权的铁勒荣列大汗。 其实这个问题，阿摩柯也曾想过，他也觉得从小就好勇斗狠的哥哥更适合当铁勒的大汗。 在弱肉强食的宁州，铁勒能统领各部数百年，能始终在彩帐大会上坐稳首席，靠的就是杀伐果断。 可今天之后，象征着汗位的雪狼尾就要系在他阿摩柯的肩上。 除非自己比阿爸先去见罗颂大神，那座金帐的主人，迟早会是他。 阿摩柯有些苦恼，他想找个人说说心里的这些话，可东阳先生去了南陆好多天，看来也赶不上自己的成丁礼。 就在阿摩柯烦闷之际，他的伴当那多南山急匆匆跑了过来。 那多南山是个精神的小伙，虽然是个奴隶崽子，但脸上总是带着一股桀骜的倔强。 阿摩柯举起手中的匕首，笑着朝他喊道： “南山，快来看，阿爸送我的。”那多南山瞥了一眼，便移开了目光，他对这种花里胡哨的东西都不是很感兴趣。 “世子，十马部和阔阔台部的首领都来了，你也该回去了。”
阿摩柯眼神黯淡下来，他又望了一眼波光粼粼的阿坝河，缓缓站起了身。 突然，他有些兴奋地问那多南山： “南山，你是骑马来的吗？”
那多南山点了点头，说： “我把世子的雪聰也牵来了。”
“太好了！我们去坝南跑一圈吧！”
“可是……” “别婆婆妈妈了，还早的很呢！”
…… 趟过阿坝河的浅滩，一望无际的草场上，两匹骏马驮着两名少年，恣意地狂奔着。 也只有在宁州，才能如此畅快地纵马驰骋。 阿摩柯胯下是一匹正值壮年的神骏踏火，因为脖子上的一抹白鬃，东阳郭给它取了“雪聰”这个名字。 这还是铁勒兀耳汗亲自去踏火原给他的小儿子套的踏火马。 因为一直体弱多病，和草原上许多七八岁就在马背上打滚的夷族孩子不同，阿摩柯直到十岁才能勉强上马。 在此之前，他只能骑着养在羊圈里的小矮马过瘾。 当他的阿爸第一次把雪聰牵到他面前时，他高兴坏了。 而雪聰也是颇通人性，几乎没有怎么驯，就认定了阿摩柯这个主人。 没过一会儿，雪聰就把那多南山的红鬃马远远甩在了身后。 整片草场上，只剩下阿摩柯和雪聰，像是黄绿色浸染的画布上沁出的墨点，随意流淌。 阿摩柯从来没骑马跑过这么远，再往南四五里就要到铁勒牧场的边境了。 今天也不知道哪来的兴致和勇气，他只想这么一直跑下去。 直到逃离这片他生来就没离开过的莽莽草原。 松软的草皮渐渐变成坚实的黄土，雪聰血红的马蹄踏过，扬起一阵尘土。 阿摩柯勒住缰绳，雪聰环着原地跑了一小圈，扬蹄长嘶，缓缓停下。 南方天际，能看到逐云大山，巍峨延绵。 在夷族古老的传说里，逐云大山是创世神罗颂在人间陨灭的肉身。 这绵延无尽的山峦阻隔了南陆和北陆。 越过逐云大山，便是富庶肥沃的大昊疆土。 据说那里达官贵人的一顿餐食，就能让一个寨子的夷族老小几天不用挨饿。 阿摩柯还记得，前几年宁州饥荒，饿殍遍野，南陆皇帝送来了几百车米面，铁勒部上千人就免于被饿死。 可那不过是南陆仅仅一县粮仓中，已经存放得快要发霉的粮食啊。 老萨满说天下芸芸众生都是罗颂大神的孩子，可天神似乎忘了把他的福泽播撒在整个天下。 阿摩柯愣愣地驻马立在芒草外的戈壁，过了好久，那多南山才匆匆拍马赶到。 “世子，回去吧，真的不早了。”
阿摩柯却还是直勾勾地看着南方，喃喃道： “南山，你知道吗？我马上就要到南陆去了。”
那多南山一愣，随即又毫不犹豫地说： “南山陪世子一起去！”
阿摩柯回身朝他露出一个无奈的笑，又问道： “南山，你想去南陆吗？”
那多南山又干脆答道： “南山刚能爬上马背时便一直陪在世子左右，世子去哪，南山就想去哪！”
阿摩柯闻言欣慰笑了笑，再次回望逐云大山。良久，淡淡说了句： “能想去哪儿就去哪儿，多好啊……”