别过先勇侯，吕少卿三人行至内院，这位少侯爷小心翼翼地将酒劲上头的夫子何善学搀扶回房，又招来仆人丫鬟伺候，再三叮嘱吩咐，让他们照顾好何善学，方才离开。看到纨绔的少主竟然对这位西席夫子如此毕恭毕敬，一直像个闷葫芦的胡昂也忍不住开口道：“少侯爷对夫子倒是……”无奈书读的实在太少，想了半天，吐出两字“客气。”
吕少卿也觉奇怪，这平日里三棍子打不出一个闷屁的胡昂竟然会主动开口，回道：“这有什么，小爷我虽然有这‘荒唐侯’的雅号，但尊师重道这种道理我岂会不知，倒是你，成天黑着张脸，好像所有人都欠你八百两银子似的。”
胡昂不置可否。吕少卿又勾上胡昂的肩膀，指着他手中的长刀，大咧咧道：“我说小胡哥啊，你成天拿着这乌黑黑的刀，难道睡觉也要抱着它，不让我碰，拔出来让我看看嘛。”
胡昂断然回绝：“乌丸出鞘，必现血光。”
吕少卿“切”了一声，满不在乎地说：“乌丸，乌丸，细数江湖兵器谱，也从没听说过什么叫‘乌丸’的宝刀，你不给我看这刀，那便给我说说这刀的来历吧。”
胡昂冷冷吐出四个字：“家传之物。”
吕少卿显然对这个答案很是不满意，刨根问底道：“家传？老胡叔当年不过是我老爹的一个马倌，我和他也算是有酒肉交情，从没见过他耍过刀，也看不出他会武功。从墕都迁到下唐那年老胡叔过世，你从卫严军中被召至侯府，那时你手里便多了这把刀，你说是家传宝刀，我怎么从未听老胡叔提过？”
胡昂沉默不语，不愿再答。吕少卿知道这厮又开始惜字如金了，便也不再追问，摆了摆手，掉头准备回房。却见胡昂还是紧跟着自己，吕少卿忍不住嚷嚷开来：“小胡哥啊，我这是回房睡觉，你也要寸步不离？你就行行好吧，小爷我有丫鬟伺候入寝，用不着劳您大驾！”
胡昂愣了一会儿，终于拱手行了个军礼，一言不发地扭头就走。吕少卿长叹一声，晃晃悠悠绕了一圈，走到自己房门前，刚想推门而入，却突然想到了什么，双手扶着房门停了半晌，终还是没有推开，又叹了口气，转身快步向侯府正厅方向走去。侯府正厅，先勇侯夫人姜氏端坐在一把太师椅上。姜氏身着锦绣华服，头戴凤翅鎏金冠，薄施粉黛，尽显雍容华贵。此时的她正被满堂红绸包裹的寿礼围绕，仿若凤落红尘，任谁看到此景，无不会感叹一句：“好大排场。”
而姜氏那仍若雕玉冰肌的脸上，却看不到喜色，这是她三十岁的寿辰，也是嫁入先勇侯府后，吕定国给她大操大办的第一个寿辰。可她知道，这场寿宴，并不是为她而办。她深知自己在侯府的地位，不过是一枚任人摆布的棋子，正如她与吕定国的婚姻。她和吕定国并非原配，吕定国发妻早亡，只留下吕少卿一个儿子。而她本也有婚约，却在大婚前夕收到未婚夫战死沙场的消息。姜氏本想做贞洁烈女，为那没见过几面的亡夫，守寡一生。可吕后却用一句“他鳏你寡，合乎礼法。”
便让她嫁给了这个比她年长十八岁的先勇侯。她知道，这只是因吕氏想笼络她那位在朝中作为文官之首的父亲，一品鸿胪，姜太申。嫁便嫁了，若是能为这位独有一子的先勇侯诞下一子，也能让她在这偌大侯府抬起头做人。可她却不能。这不是她的错，不是她不能生育，是那吕定国身有隐疾，早在十多年前，吕定国平幽州之乱时从战马坠下，那时他便丧失了生儿育女之能。但这只有她知道，也不能对任何人提及，于是遭人诟病，受人白眼，她也只能默默吞下苦水。侯府十年，她如同一个被束之高阁的精致花瓶，周遭之人皆看到她仍光鲜美艳，却没有人能看到她的内里早已支离破碎。……就在姜氏准备起身的回房时，她却突然听到一阵轻快的脚步，随之是一声：“二娘。”
姜氏抬眼看到了吕少卿匆匆而入，勉强在脸上挤出一丝微笑，道：“是少卿啊，今日怎么这么早回来了啊。”
姜氏早知这少侯爷虽然才十八岁，却已养成了一身的纨绔陋习，好在对她还算恭敬，二人在府内也算是能两各相安。吕少卿环顾空空荡荡的正厅，笑吟吟地回道：“明日二娘寿辰，这暖寿的都这么早就走了？”
姜氏也笑答道：“这时辰只是对你来说尚早。”
吕少卿摸了摸脑袋，有些不好意思地说：“那二娘这是在等我？可我没有备寿礼啊。二娘不要怪我，老头子办寿时，我也没送礼。”
“说的什么话，二娘贪图你那点寿礼？”
说着，她又指着四周堆积如山的锦盒，朝吕少卿道：“挑挑吧，看上什么，拿走便是。”
吕少卿倒是大不客气，乐颠颠地便去翻找开来，嘴上说着：“还是二娘疼我。”
姜氏苦笑，嫁入候府八年，虽亲眼看着吕少卿从懵懂小儿长成这舞象少年，但也从没特别关照过这个继子，更谈不上“疼”这个字了。不一会儿，吕少卿翻出一把挂着玉坠的折扇，拿在手中细细把玩起来。“二娘，你看这扇子如何？”
姜氏虽出身名门，但一来自己对这些玩赏物件从不上心，二来这折扇显然是供男子雅玩之物，也不知道哪个不开眼的会把它当作进献侯府夫人的寿礼。姜氏看了又看，终不明所以，只好说：“那块坠子甚是剔透，该是块好玉。”
吕少卿摸了摸玉坠，摇头道：“一般一般，上品成色而已，但这扇面上的画可是大有来头。”
说着，吕少卿将扇面示予姜氏，只见那扇面上绘的是巍巍山崖上的一棵苍劲老松，栩栩如生，看得久了，几乎感觉自己正身处这三尺画境，仿若正在苍松之下享受着山风拂面。“这是……这是付连海的君山老松图？”
吕少卿点点头，道：“图是君山老松图，不过付连海的原迹早就失传，现存于世的都是临摹之作，二娘你可知将君山老松图临摹于此扇面的是谁？”
姜氏摇了摇头。吕少卿缓缓阖上扇面，道：“八大圣手之一，酒明昭。这把扇子，价值万金……”姜氏所见世面也不少，但听闻这么一句，着实也是颇为吃惊。吕少卿却若有所思地吐出一句：“看来明日要到侯府赴宴的人，都不简单啊……”姜氏有些尴尬地笑笑，强言道：“有什么不简单的，除了自家亲眷，都不过是官面上的那些人。”
随即似乎又想到了什么，接着说道：“明日北梁王和下唐郡丞的千金也会来，少卿，你也不小了，何不……”“别！可千万别！”
吕少卿赶忙打断了她。“二娘，你应该知我品性，儿女私情，风花雪月可谈，但这联姻包办的事我可绝对不从！我可不像……”话说一半，见姜氏脸色微变，吕少卿也知语失，改口道：“我可不想……过早让这些家事国业，误了我仗剑走天涯的鸿鹄之志！”
吕少卿一副意气风发之相。姜氏苦笑，心中暗道：“没救了，这小子真没救了……”