众人分别，沈姒烟目送他们离开。回到宫里，整个人都显得有些失落。阿娘在身边的日子可真好。如今不但阿娘走了，渊哥儿也走了，皇宫一下就空了。她心里也跟着空落落的。不过这种失落，很快就在四个孩子的嬉笑打闹中消失无踪了。十五年后……独孤凛已成了南燕太子。当年的奶团子，已老成持重，成为了朝臣皆惧怕的存在。而二皇子独孤临，性子风流不羁，成日不在京城，最喜游历民间。三公主独孤凰性子霸道冷鸷，与其父一模一样。沈姒烟每每见到，都一副恨铁不成钢的模样。自己好好的贴心小棉袄，居然像了姜洛尘这个冷面帝王。让她万分头疼。四皇子独孤齐最令人省心，是个二十四孝好儿子。好听的话往往不要钱似地往外蹦。从沈姒烟手里骗走了不少好东西。大夏那边，由于沈姒烟坚决不肯再当皇太女。大夏皇无奈之下也只能硬着头皮将皇位交由小皇子夏昶安。他还想早点退位，带着温澜惜一起云游天下呢。南燕朝臣们都已默认了皇帝后宫只有皇后一人的局面。反正不管是谁，都得不到陛下的青睐。那还是少操那份心吧。再说太子和几位皇子公主可不是好相与的。但凡谁提出想要陛下充实后宫，谁的后院必定会多出一堆“绝色美人”。将后宅弄得乌烟瘴气，让人难以忍受。长此以往，众人也都歇了心思。反正南燕已有太子，还有皇子和公主，子嗣也不算太少了。……孩子们都长大，沈姒烟的日子其实也不算无聊。苏挽汐和孙思颜经常带孩子们入宫玩耍不说，初一与双儿也同样喜欢带着孩子进宫来看她。一堆孩子，笑着闹着就长大了。长大之后，这群孩子感情甚笃，甚至敢结伴偷偷出宫玩耍。气得她都没脾气了。终于有一日，姜洛尘卸下所有事物，将政务都交给太子。趁着夜色，带着沈姒烟溜之大吉。次日，独孤凛一觉醒来，发现父皇留书。上面只写了太子代为监国，旁边还有一方玉玺，一张俊脸冷得可怕。恼怒归恼怒，可国事还是不能耽搁。于是他悲催地开启了监国之路。要不是他还未成亲，或许父皇会直接将皇位禅让给他都不一定。这对不靠谱的父母，想想都觉得头疼。而此时，沈姒烟与姜洛尘却坐在马车上，晃晃悠悠正准备出城。沈姒烟脸上满是笑意，掀开车帘，看着沿途热闹的集市，这才有了种终于活过来的感觉。她叹了口气道：“入宫几十年，只有现在才觉得是真的自由。”
姜洛尘左手转动佛珠，缓缓睁开眼眸，薄唇微微勾起一丝弧度。“姒儿说的是，这十几年辛苦你了。”
沈姒烟笑了笑，没有回话。突然，不远处的一个身影吸引了她的注意。姜洛尘察觉到她不对劲，随即开口问道：“怎么了？”
沈姒烟摇了摇头，淡声道：“我瞧着，那个人有点像沈康元。”
姜洛尘顺着她的视线看去，果然发现一个衣衫褴褛的乞丐倚在墙头。“他怎么会在这里？”
这里距离京城有段距离，沈康元怎么会在此地乞讨？“停车。”
沈姒烟淡淡道。车夫将马车停在一个角落。一直素白的手缓缓掀开车帘，静静盯着那个熟悉且又陌生的身影。