第一，到现在为止已经是连中五元，后面只剩下了殿试这一关。等他回到家之后，怡园就接二连三地迎来了道贺者。马智敏大人亲身前来，朱常浩也带着礼物到了，就连神医火手阎罗那两口子听说了沈渊高中会元的消息，也让人捎来了礼物。这些人向沈渊道贺之后也就散了，大家都知道会试后紧接着就是殿试，此刻多做打扰实在是不合适。就连柳如青他们也各自回去研究策论，沈渊的小楼也终于安静了下来。等到用过了晚饭，沈渊给所有的属下兄弟都派发了赏钱。这次会元中得比上次解元成就要高得太多了，大家的赏银自然也是水涨船高，所以兄弟们全都乐得喜不自胜。天色也彻底黑了，沈渊在楼上熄了灯之后，笑着接受了苏小棠姑娘的道贺，然后没皮没脸的跟苏姑娘要奖赏。苏姑娘无奈之下只得依了沈少爷，把她之前因为太过羞涩，不肯摆出的样儿一一做来。这次可真的堪称是柔若无骨，柔韧度惊人，沈少爷即便是极尽想象，也难不住这位苏姑娘！……殿试又称廷试、御试、是科考的最后一关。考试的地点是在大内紫禁城，考官则是由天子本人担当，而考核的内容只有一项，就是策论。殿试其实是从武则天时代开始的，经过层层选拔的学生，在天子亲自出题考核之后，就会被授予进士的封赐。当然在最开始的唐朝时代，也有大批不合格的考生，在殿试中被淘汰出局。然后殿试的规则在宋代时又是一变，因为宋仁宗时代之前，经常有考生被淘汰后愤愤不平，转身就去投靠了西夏等敌国。因此从大宋嘉佑二年开始，殿试就不再淘汰考生，基本上以全部录取为常态。于是这样的殿试规则就沿袭到了明朝，又发生了变化……考生的成绩有了三甲之分。所谓三甲，并不像现在很多人理解的那样是一二三名，电视转播里经常出现某某比赛，以前三甲称呼冠亚季军的情况，这其实是不对的。很多人也会被三甲这种情况弄糊涂，不知道是三甲第一名还是二甲第五十名，两者谁的地位更高。实际上这种情况很容易解释，一甲其实总共就三个人，分别是殿试的一、二、三名，也就是状元、榜眼和探花，这三位被朝廷赐“进士及第”。然后在明朝中晚期，二甲大概是一百人左右，殿试的第四名就是二甲第一，名叫“传胪”然后按照顺序往下排顺序，这些人是赐“进士出身”。三甲大约录取二百人，被朝廷赏“赐同进士出身”，所以三甲头名还不如二甲的最后一名，这个头名的意义仅仅在于他是“赐同进士出身”里的第一个罢了。……三月十八，殿试之日。这是所有考生铁砚磨穿，十年苦读的最后一关！等到沈渊他们众人穿着御赐的袍服，从宫门外一路向着紫禁城内走去时，所有人的心中都是暗自激荡。这是因为他们即将迎来生命中最重要的时刻，这场由皇帝亲自主持的考试，将会决定他们未来的人生。同时也因为这皇宫威严耸立，气象端严，雄伟高大，也让这些头一次进宫的考生心中，生出了一股崇敬和膜拜的冲动。按照会试的排名，沈渊走在三百贡士的最前列，他一边在宦官的指引下向前，一边抬头看着眼前高耸的宫墙。前世自己第一次游故宫的时候，一看见这宫墙就难以置信的对导游说：“这就是皇宫的宫墙？妈的燕子李三手里还抱着个人，居然从这上边跳过去了？我才不信呢！”
当时把导游逗得直乐，其实只要亲自看一眼宫墙，谁都知道这事儿根本不可能。沈渊游览的故宫还是清朝时修建的，而这大明朝的故宫，基本上还是一样的格局和样貌。所以沈渊见怪不怪，也就并没有表现得像别人一样战战兢兢……当然他的神情在引路的太监看来，自然是会元风度，腹有诗书气自华的派头儿。等到过了端门、承天门和午门，再过了皇极门，眼前就是一个极为宽大的广场，前方一座大殿巍峨耸立，正是奉天殿。奉天殿就是太和殿的前身，大明朝每次殿试都是在奉天殿前的广场上进行，如果遇到雨雪或者大风天气，也有搬到大殿两侧廊檐下举办的时候。今日风和日丽，显然是不用搬了。到了殿试这一关，自然也不用搜身之类的举动，因为这次考的不是八股文而是策论。谁也不知道皇上会出什么题，所以想打小抄也无从准备。等到大家在太监的引领下按序就坐，沈渊作为会试的第一名，自然是坐在最前方的桌案上。大家坐下之后，就有礼部官员上来重申考试的规矩，这些东西所有的考生都早已烂熟于胸，所以大家心里光顾着激动了，也没听到他说的是什么。然后就是点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，过后就要开考了。虽然说殿试这一关基本上是全都录取，但也并不是绝对的。这里面也有经过考试，发现在策论时，考生根本说不上有任何执政才能，以至于在考卷上胡编乱造，前言不搭后语的情况。所以这样的贡士也成不了进士，最多的时候，一科被天子刷下去十七八个的情况也有过。如果真要是发现过多不合格的贡士，就连录取他们的会试考官都会因此受到责罚，考生本人更是空欢喜一场。所以这些考生的心里真是没一个不紧张的。……这殿试虽说是由皇帝出题，而且亲自担任主考官，但也并不尽然如此。实际上殿试的题目还是由内阁出的，只不过由天子任选其一而已。而且在批阅试卷的时候，也是由一名内阁大臣和一名翰林院词臣担任副考官，然后由他们将卷子分成三六九等，分别向天子诵读。这个时候，通常就分出高下来了，一般情况下他们第一个读的，就是两位副考官认定的第一名，后面的以此类推。