第一件事就是朝臣结党营私。所谓的结党，就是他们因为共同的利益汇聚到一起。当他们的力量强大之后，就可以和朝中的其他势力对抗，甚至是和天子抗衡！所以在地域上来讲，他们的关系更加密切、利益更相符，也就更容易形成地域性的团体。像皇朝初建时的洪武年间就是如此，有一次科举时，甚至一科取的五十二名进士，全都是江南学生！当时的洪武皇帝一眼就看出了这里面有问题，因此太祖大为震怒，甚至因为这件事差点杀了当时的主副考官和状元。在那之后，洪武皇帝也告诫自己的子孙，一定要小心类似的事件。所以此后的各位天子在开科取士之际，对于各个地方考中进士的比例一直都是严格的控制。到了宣德年间，这件事已经形成了定例。天下考生从那时候开始，正式被分为“南北中”三卷。也就是在会试时，把天下各省分成了三部分，每部分按照一定的比例来录取进士。这样就完全避免了科考时，会被某个地方的考生包揽了进士的名额，进而结党营私，控制整个朝堂的危险。所以每到朝堂上，在学子名额这件事上产生争执时，毫无疑问这都是党争开始的前兆！……因此在这种情况下，万历天子当然不可能答应这样的请求。他不置可否地让朝臣退了出去，他们送上来的奏章也是留中不发，表面上看来这是天子在仔细考虑斟酌这个问题。但是实际上万历的心里却清清楚楚，这帮人是在借着水月禅林的案子兴风作浪。自己一方面不能上当，另一方面还要立刻把这件事压下来才行。朝堂上风波渐起，万历却是稳如泰山，他还在看着什么人会继续跳出来，背后的势力到底是哪一伙！正在这时王瑞求见，万历点头让太监传见，皇帝的心里却暗自思虑起来。从案发到现在，正好是两天时间。如果那个马智敏真能把案子尽快查个水落石出，朕也就可以迅速压下这件事……还有那个沈渊！听说那小子在扬州屡破奇案，这次马智敏把沈渊强行拉进来，倒是正符合朕的心意。或许……他们已经查出了线索？当天子想到这里的时候，王瑞也进来了，在行礼拜见之后，万历让王瑞起身站着回话。等到王瑞把这两天侦破的过程一一讲述出来之际，万历自始至终都在烛光下低着头，沉吟不语。烛火不安地跳动，王瑞脸上一片沉静，心里却是越来越紧张！……太监过来剪去了烛花儿，烛光又恢复了平静的燃烧，此时万历的心里却在想着沈渊破案时的情形。根据王瑞的讲述，沈渊这小子破案时的手段神出鬼没，头脑清醒、分析精妙、动作迅猛！一天之内遭遇两场刺杀，每一次都是险象环生，差点让这小子丢了性命。这一方面说明案情凶险难测，另一方面也说明这小子，他已经慢慢接近了真相。从案发到现在，这才两天而已！这真是人的名树的影儿，看来这小子在查办案件这方面，还真是一位奇才！难得他小小年纪，怎么会有这么深的谋略？当天子想到这里时又抬起头，看了王瑞一眼。“案子看来交给他是没错的，据你看这个沈渊怎么样？”
王瑞一听就知道，这次觐见最重要的一段终于还是来了。他想了想之后据实说道：“沈渊这家伙很有意思……”当王瑞开始慢慢说起自己的感观之际，此时坐在炕上的天子脸上无悲无喜，正默默地看着站在地中间的王瑞。说起来是王瑞在汇报沈渊的情况，但是看天子的神情，倒像是在审视着他！王瑞的心里一边打鼓一边笑着说道：“一般来说上进心深重的人，必定十分注意自己的言行。有求于人之辈，必定会谄媚讨好。”
“或是喜欢名声的，事事不愿被人非议。明哲保身的，总把自己的安危放在第一……可沈渊明显不是这几类人。”
“这小子嬉笑怒骂没个正形儿，似乎也不太在乎自己的名声。他办案时手段迅速直接，好像对自己的安危也不太看重。”
“要说他心思浅吧，这小子确实是逮着什么说什么，似乎是事无不可对人言。”
“可是他心里藏得住事，对于越权办事这样的忌讳，丝毫不肯越雷池一步。他一发现案情牵扯到番邦属国，立刻就让臣回来请旨！”