小七爷揉着自己的后脑勺，想象着自己将来见到沈渊亲自调教的这两位顶级密谍的情景。不由得疑惑暗生，却又暗自心驰神往。……眼看着快到了十一月，到了快考试的时间，扬州城里越发热闹起来。来到扬州避难的富户地主、商人权贵、虽然派出家人回乡去整理家园，可现在还一时没能搬回去。一时之间，扬州满城都充斥着这些衣着锦绣之人。各地赶考的学子也纷纷来到此处，弄得扬州城内外的各处旅店和寺庙里，全都住满了人。眼看到了深秋，运河边的顺风阁楼上，靠南的座位又成了最受人欢迎的地方。这里可以居高临下，远眺运河长江，透过西面的窗户还可以看到繁华锦绣的扬州城。此处离城不远却又风景绝佳，登楼而望使人胸襟大畅，所以还未到中午时分，就陆续有食客光顾来了。在酒楼上，松江来的几位学子早早的就上楼占了地方。他们叫来了酒菜，眺望风景饮酒攀谈，倒也是其乐融融。一位松江来的学生饮下一杯后，满面感慨地说道：“这扬州云液当真是清冽甘醇，比我松江的状元红少些香醇，却多了几分力气，真是名不虚传！”
“听邵元兄这几句话，真是一股酒糟味扑面而来，”这时他旁边的学子笑着向他取笑道：“我却喝不出什么高低上下。”
“所以好酒都被你糟蹋了，”刚才这个叫邵元的好酒之人，一边儿笑着对自己的酒盏嚷嚷，一边举着筷子找下著之处。这时就听楼梯响动，又是一伙人上了四楼。见到这帮人上来，六七个人一群也是一副学生打扮，刚才说话的这几个人也向楼梯口那边看了一眼。后来的那几个人气宇轩昂，一身儒雅之气，显然也是学识不错的，估计在考场上又是他们强劲的对手。先来的那几个学子对视了一眼，眼中的神情都有些复杂。这时就见刚才那个称赞扬州云液的“邵元兄”叹了口气道：“好家伙，这次秋闱来的考生可不少！”
“多亏那个沈渊，要不学业稍差一点的，怕是没希望了……”“啥意思？”
听到他的话，旁边的人连忙向他问道：“这事儿和沈渊有什么关系？”
听到有人问起，旁边的几个人也向那个端着酒盏的邵元看去。就见这家伙眼睛扫了一下同桌的这几个人，略显惊讶地问道：“你们还不知道？”
“还有脸说我是酒鬼呢，一天天的就知道在屋子里读书，新消息你们都不知道吧？”
“快讲快讲，再卖关子就打了！”
这时一桌子人都小声地催促他，就见那个邵元放下酒盏说道：“昨天扬州府贴出告示，这回考试的名额变了！”
“原本南直隶的中举名额是一百三十五个，现在加了十五个，变成一百五十了，多了十五个举人的名额！”
“啊？还有这事儿？”
一听到他这句话，旁边的几个人都是又惊又喜。话说这一下子，相当于中举的人又多了十五个。这举子的名额增加，对于中举没什么把握的那些人来说，可谓是意外之喜！“怎么回事？朝廷突然大发慈悲了？”
大家立刻向着这个邵元问道。“所以我刚才说，多亏那个沈渊呢！”
就见邵元在桌子上低下头来，对围绕着自己的一圈脑袋笑着说道：“听说那个沈渊，数日之内平定江南三省，消息送到了京师之后，把天子高兴得龙颜大悦！”
“皇上一个劲儿说，难得我大明有这样的学子，淮扬江南真是人杰地灵……说着话儿，这圣旨不就下来了吗？”
只见邵元笑着说道：“看来是沈渊立下大功，使得东南免受荼毒，朝廷跟皇上也是高兴之极，因此才多给了咱们十五个名额！”
“看来真是如此！”
大家听见他的话，这才恍然大悟。他们想了想后感慨地说道：“还得说是沈渊，真给咱们江南读书人长了脸面！”
“这一次江南之战打得漂亮，江南各地的反王在他兵锋之下一触即溃，一个一个反王的脑袋被他砍得跟萝卜似的。”
“就是就是！”
这个时候，旁边另一个学子也摇着头说道：“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯！”
“听说沈渊童子试刚过，一个举人还没到手，就让他立下了如此大功，这一科沈渊还要跟咱们一起考试呢！”
“咱们松江一带的反贼都是沈渊剿灭的，细算起来诸君人人都受过他的恩惠。这次考试让老天保佑，必那沈渊中个举人！算是好人有好报了。”
“对对对……”这边他们几个人议论得十分热烈，虽然压低了声音，还是免不了被旁人听见。……后来的那一桌里，有一个身穿着墨绿色长衣的青年文士向着这边看了一眼，嘴角却是微微撇了撇。而这时远处靠窗那边，正有一个半大孩子低下头抿着嘴，忍住了脸上的笑意……此人正是龙小羽。此刻的龙小羽和赵小寻一左一右在桌边伺候着，沈渊一个人坐在靠着南窗的座位上，眼前的桌子上洒满了阳光。这四楼上的学子谁也没见过沈渊，当然也不知道他们刚刚谈论的人，此时正跟他们一起在楼上坐着。不过龙小羽听见众人称赞自家少爷，却是忍不住想笑。就连小寻姑娘可爱的大眼睛里，也露出了一片掩饰不住的笑意。小寻姑娘在沈渊家里经过这一年，因为伙食跟得上又是勤练武功，所以身量也是渐渐长开了。十五六岁的姑娘家，这时正是青涩懵懂，身材萌发之际，周身上下满是青春可爱的气息。原本她在沈渊的家里的地位就跟沈夫人的干女儿相仿，不过她还是以下人自居。沈渊看她成天闷在家中，所以只要是在城内没有危险的活动，也经常带她出来，这次就是如此。沈渊要来了笔墨，正在桌案上的一个本子上写着。每写过一段他就停下来想一想，偶尔转过头眺望窗外的风景。