在最开始的扬州，小七爷往往是好几个月不说一句话，中间有一段时间沈渊到了京师那时候，小七爷负责了情报工作，对他来说也是信手为之，丝毫说不到什么难度。可是今天沈渊交给他的这项任务，小七爷却需要殚精竭虑，全力以赴才能做好！……于是他开始在江南各支队伍里筛选挑拣人员，组织队伍训练，把沈渊派给他的技术人员分成小组，一个组一个组地布置任务。先是人员培训和训练，然后等到沈渊新造的船只一旦下水试航成功，他们就要到海上去实地演练，在实战过程中不断摸索蒸汽船战术了。于是庞大的海军基地开始建设起来，一个个夜校就此开办，在小七爷挑选的将领军官中间，培训普及各种知识。从世界地理到各国情况，从水温洋流季风到各种航海仪器的使用，为海军挑选的炮手已经开始利用造出来的火炮，进行陆地上的训练，机械部门专门给海军机械师开办了课程……最后这些工厂里派来的技师还被小七爷直接挖走了一部分，气得工厂厂长老罗直骂娘。这支新成立的海军里还有专门的情报系统，每到一地都要上岸侦查，配合海军的行动，沈渊派给小七爷的情报主管，正是之前和朱常浩去西北赈灾的情报员潘龙庄。等到潘龙庄见到小七爷之后，随即就开始按照规划搜罗手下，成立自己的海军情报部……而且他还给小七爷带来了一个人。“我这兄弟不错……让他跟着七爷吧！”
潘龙庄指着门口的一个人，向着小七爷说了一句，就算是把这人交给这位海军元帅了。等到小七爷向着门口那边一看，就见那里站着一个年轻人……看起来好像不到二十岁。这家伙毛嘟嘟的大眼睛厚嘴唇，脸庞方正，看起来有一种质朴厚重的帅气，不像是南方人，倒像是个北方汉子。“他叫范楞娃，”潘龙庄指着他笑道：“我去陕西赈灾的时候发现这小子不错，就把他带回来了。”
“别让他这老实巴交的样子给骗了，这小子蔫儿坏！跟着您肯定有出息。”
小七爷抬头看了范楞娃一眼，发现他倒是并没有见到大人物的那种手足无措，而是一脸无辜的样子，好像对潘龙庄那句“蔫儿坏”的评语不怎么太认可。而这时潘龙庄笑着继续说道：“我到陕西那边去，当时的米脂一带大旱，家境差一点的农户都要饿死了，可还有些黑心的粮商手里囤着粮食，在玩儿命地卖高价。”
“可这小子呢？他在人家粮食囤子底下挖了条地道，从里边没白天没黑夜的往外倒腾粮食，然后运到城外发给那些饥民。我看他心眼儿不错，就把他带上了……你！”
潘龙庄笑着向范楞娃说道：“给徐元帅讲讲！你是怎么偷人家粮食的？”
“都是丢人的事，有啥可说的……”这时的范楞娃倒是有些不好意思起来。“说说吧，”听到这家伙居然自己偷粮食赈济灾民，小七爷爷笑了笑，向这个年轻人问道：“粮商的仓库想必看守很严，那条地道你是怎么挖的？”
“其实是赶巧了……”这回元帅问话了，就见范楞娃也低下头嚅嚅地说道：“俺村里乡党都饿成怂咧，俺也想辙呗。”
“正好有个大姑娘夜个里丢咧，俺就帮着找来的……打听来打听去，说城里有一帮人贩子，那姑娘就是被人贩子弄去咧。俺就带着几个乡党去，这不趁着晚上，把几个人贩子打死了……人也救回去了。”
小七爷在旁边看着这个范楞娃，当他说起把人打死的时候，一样是面不改色。七爷心里也在暗自思量：这就有意思了……这么个蔫巴汉子，居然还是个狠角色啊！随后就听范楞娃接着说道：“后来俺见着人贩子待的那个庙，隔着一道墙就是刘大户家的粮库，俺就没走。”
“就是为了吃口饭嘛……俺就出主意挖了那么个洞，趁着夜个往外捣腾粮食。后来看见城外的人都要饿死嘞，就给他们也弄了点儿……”“你那叫弄了点儿？”
听到这里，潘龙庄在旁边笑着说道：“就你挖的那个耗子洞，把刘大户家的粮食库都快搬空了！”
“那你怎么把粮食运出去的？”
这时的小七爷在旁边淡淡地问道：“你之前说了，既然是在城里，城外还有饥民，那晚上一定是要关城门的。”
“就这么一趟一趟的往城外运粮食，居然没被发现？”
“你让他说。”
听到小七爷这么一问，潘龙庄在旁边乐得直捂嘴，看起来后边还有故事。就见这位范楞娃脸色还有点发红，他搓着手低下头说道：“没办法就想办法么，俺约上了三十几个伙计，一人拿一条裤子……”“把裤腿一扎，裤腰一系，里面能装六十多斤麦子。然后装满了往脖子上一跨。”
“到了夜里，俺们成群结队地出去，头发打散了，把脸拿白灰一抹……看着就跟长了四条胳膊的鬼一样！”
“路上遇到人再装两声鬼哭狼嚎……就连个瓜怂都不敢靠前！然后俺们再从城墙上拿绳子往下一顺……罗罗面面，油馍串串，全都有咧！”
你还别说，这家伙真有两下子！小七爷听了，忍不住在心里暗笑起来。他一想那大裤裆裤子里边塞满了粮食，往人的脖子上一跨，然后把人抹得像个小鬼似的嗷嗷叫着往前走，这场面还真是又惊悚又好笑……这个家伙也确实不错，难怪潘龙庄这么喜欢他，甚至把他一路带到了江南。看得出来，这小子既然肯帮乡亲去找被拐卖的女孩，说明他的心肠不错。他敢带着人动手，果断杀掉那些人贩子，说明这小子下手也真狠！另外从粮商的粮库里偷粮的办法确实巧妙，如果在算上装鬼往外偷运粮食的手段，说明他还是个挺有心计的家伙。