当晚，白屋传出了不可言状的欢快的声音。 次日，乞塔德迫不及待向阿尔斯兰提出来要带走桑坤，原本以为阿尔斯兰做不了主，没想到他一口就答应了，脸上还带着暧昧的笑容。 众人很快返回了昆格勒城，当日，苏文玉又向拉西姆讨要图兰朵，拉西姆自然知道了乞塔德讨要桑坤的事，虽然有些不乐意，但他见到苏文玉也是一表人才，多半也是一个台吉，犹豫了一阵子也答应了。 两个奴隶，虽然也知道他们的身份，但与土尔扈特的红宝石相比就不够看了。 红宝石，才是他在绿洲地带的立足之本。 有了源源不绝的红宝石，他才能够成为曼吉特人的座上宾。 过了几日，来自布哈拉的商队终于赶到了，与第一批相比，他们的骆驼显然多了许多，足足上百头。 虽然利润远不如红宝石，但如果你不赚取，自有他人代劳，而对于此时的商人来说，讲究的是人脉，一旦你丧失了某一处的人脉，再想经营起来就不容易了。 何况，皮毛、蜂蜜的利润实际上也不小。 这一次老管家和阿尔斯兰都没有跟着去，带队的掌柜是一个年轻的布哈拉人，常年行走于小玉兹一带，虽然不如阿尔斯兰那样熟悉荒漠的环境，但也相差无几了。 商队大多是按照既定的道路行走的，最多照顾道路周围几里路的情形，故此，有没有阿尔斯兰并不重要。 拉西姆之所以要带着老管家、阿尔斯兰亲自走一趟，那是因为他要面对的时下里海附近最强大的游牧部落。 离开昆格勒进入荒漠后，在一个荒无人烟的地方乞塔德将桑坤放下了，按照他在昆格勒城与乌巴什的约定，此时他应该就在左近。 接下来的事情就不受他的控制了，对他来说，桑坤成功了也好，不成功也罢，对他下一次带着大军前来攻打昆格勒并无关联。 当然了，他成功了自然是好事，在这处除了拉西姆并无半个熟人之地，多一个臂助自然是好的。 至于昆格勒、沙漠矿场周边的地形他已经勘察、了解的清清楚楚，来的道路也暗中做了测绘，完全没有迷路之虞。 拉西姆的第二批驼队由于骆驼较多，护卫也增加到了三十人，加上一百看管骆驼的仆人，他们都有火枪，寻常马贼都是十几人，最多的就是几十人，想要打他们的注意也很难。 何况，按照他的估计，拉西姆多半是暗中接受马贼赃物的商人，与各路马贼肯定都有联络，自己的驼队何时出发，有多少人也多半提前知会了他们。 当然了，拉西姆再是神通广大，也不可能与广无人烟的几万平方公里的隐藏的马贼全部交好，也就是拉拢靠近商道的马贼罢了。 于是，包括乞塔德在内，一路除了饱受白日酷暑，晚上冰凉，大风沙还不时刮起的旅途之苦，与寻常旅人并无两样。 不过，这一次他们走的道路与来时并不一样，这一次商队是要去小玉兹临近乌拉尔山的契丹部落的，他们手中有大量珍贵皮毛、蜂蜜和药材，来时主要贴着里海海岸走，此时就只能贴着咸海西岸往北走。 所谓荒漠地带，实际上是咸海西岸的一大片荒漠草原，一过了咸海北端，就是哈萨克小玉兹、中玉兹互相交错的牧场地带了。 由于隶属于一个汗国，虽然分了两个玉兹，双方的牧户倒是相安无事，不像土尔扈特人与哈萨克人那样在乌拉尔河西岸争斗了上百年。 不过，此时的小玉兹却与中玉兹有不共戴天之仇，之前乞塔德已经有所了解，又在这次商队的掌柜嘴里了解的更清楚。 以前，努尔阿里汗的父亲阿布海尔汗娶了一个美艳无比的妻子，艳名传遍了整个哈萨克汗国，这让临近的中玉兹钦察部落的苏丹巴拉羡慕不已，当时阿布海尔汗已经六十岁了，而巴拉苏丹才二十岁。 巴拉苏丹号称中玉兹大部落有名的勇士，长得又英俊，对于阿布海尔汗能把汗国最有名的美人娶到手除了羡慕便是愤恨。 于是，他趁着一次阿布海尔汗全家前往俄.国的机会与留在家里装病的妻子私通，两人年龄相仿，从小就认识，早就两情相悦，这次私通后便一发不可收拾，妻子还常常跑到奥尔克斯借着看望闺蜜为由继续与巴拉私通。 终于被阿布海尔汗发现了，他带着大军进攻奥尔克斯，结果却被巴拉打的大败，阿布海尔汗也被巴拉苏丹杀死，从此以后，这位妻子便彻底归了巴拉，但两个部落也从此结下深仇大恨。 哈萨克三个玉兹中，就属中玉兹面积最广，人数最多，除了掌权的大汗，还有好几个苏丹，巴拉苏丹管辖的牧户数量实际上与小玉兹差不多，又都接受俄.国人的管辖，在俄.国人的调停下，双方近期暂时相安无事。 上层贵族虽然极度敌视，但底层牧户却不会管这么多，互相进入对方牧场的情形屡见不鲜。 不过，虽然内部是这样，但一旦有外敌入侵，双方还是会联起手来共同对敌的。 后来渥巴锡带领族人东归时，就连续遭到小玉兹、中玉兹的拦截，导致损失惨重。 一路上，图兰朵扮成男人模样骑在马上混在乞塔德的队伍里，按照她的心愿，留在萨雷卡梅什湖附近等待弟弟完成重新登上汗位大业才是首要的，不过她也明白，没有乞塔德，就没有这一切。 于是，她最终还是选择跟着他们走了。 而对于商队一行人来说，由于平时走路时，商队走在最前面，乞塔德他们走在后面，宿营时分作两堆，突然少了一个人若是不注意的话还是发现不了的。 对于乞塔德来说，等抵达特鲁琴，他准备让她进入学校学习，今后如何发展到时候再说。 一路无事，十余日后，队伍终于抵达了咸海以北的沙尔卡尔，此地原本是大唐时代一开始的乌古斯九部之一的沙尔卡尔部的聚集地，后来演变成了地名。 该地就是那名出身于中玉兹，艳名广播的前小玉兹汗妻子，后来成了中玉兹巴拉苏丹妻子的女人出身的地方，在一场泄愤战斗中，新上任的小玉兹汗努尔阿里攻击了这里，并一把火烧毁了原来中玉兹部落营帐。 加上巴拉苏丹本来就是理亏的一方，在奥尔克斯大战后，受到了几乎所有哈萨克人上层的唾弃，于是，他也不准备再恢复沙尔卡尔的牧场了。 这里便成了荒无人烟之地。 见到沙尔卡尔附近的地貌后，乞塔德顿时警惕起来。 哈萨克大草原上虽然以低地居多，但在沙尔卡尔附近，却有连绵起伏的丘陵，原来那处部落比官所在正好位于群山环绕之中，一旦有敌人提前埋伏在此，等他们歇下来突然发动进攻情形将异常凶险。 不过，这里已经是中玉兹、小玉兹的交汇地带，与南面的荒漠草原相比，这里的马贼自然是有的，但显然要少很多。 无他，哈萨克的人口比希瓦汗国多得多，马贼想要找到一处隐蔽的藏身之所并不容易。 何况，这里既然是以前的比官驻扎之地，自然是水草丰美，经过了漫长的荒漠草原旅行后，众人都对水源的缺乏由衷地感到了恐惧。 于是，虽然乞塔德也向掌柜的提出了自己的顾虑，但看在众人都不以为然的情形下也不好强求，只得就在此地扎营。 虽然扎了营，不过乞塔德也多了一个心眼，他让人用随身携带的草袋子盛满泥土堆成了一个简易的矮墙，矮墙约莫一米五高，组成了一个环形、面积大约三十平方米的堡垒。 队伍里有了女眷，又值盛夏，虽然晚上的气温会下降到十几度，不过当点燃其一大堆篝火后，众人就可以围着火堆披着推前准备好的大衣睡下。 虽然是苏文玉出面讨了图兰朵，但众人都知道这是乞塔德的女人，图兰朵也是这样认为的，故此，一旦安顿下来，图兰朵就与乞塔德寸步不离，很是让他哭笑不得。 而在商队那边，掌柜的让骆驼围了一个大圈，众人就在大圈里休息，两个营地相距约莫两百米，乞塔德特意挑选了一个一面靠着溪水的高地驻扎，若是骤然遇敌，他们就能就近汲取水源，还能居高临下进行防御。 当然了，所谓高地，也就是比平地高出一两丈而已。 商队的营地却设在一处避风的山坳里，与乞塔德他们的距离约莫三百米。 到了子夜时分，眼看着平安无事，估计是自己想多了，便让帖赤那带着一人值守，自己准备盖上大衣就地躺下。 就在此时，图兰朵推了推他。 乞塔德已经有些睡眼惺忪了，便有些不耐烦地问道：“又有什么事？”
此时，除了他两人以及值守的帖赤那两人，所有的人都睡了，听到这里的动静，帖赤那也投来了不怀好意的目光。 图兰朵面色一红，支支吾吾地又不说了。 等帖赤那转过身去后，她才轻声地说道：“乞塔德，我想去外面” “外面？”
，乞塔德一愣，“难道她还是一个文艺女青年，见到今夜月色姣好，准备外出游玩赏月？在这里也行啊” 不过，他终究是过来人，霎时就明白了。 “好吧，我陪你去” 原来图兰朵想方便了。 她虽然是蒙古女子，生性豪爽，但遇到这种事情也是羞于出口的，这也是她一路上最难受的事情。 一路来，除非白日，一旦到了晚上，都是由乞塔德陪着她的。 以前，多半都在上半夜就解决了，没想到今日过了半夜她还想外出。 乞塔德扶着她越过矮墙，然后朝着四周看了看，发现小溪下游约莫百米处有一个小土包，周围密布灌木丛和杂草，便领着她朝那里走去。 抵达目的地后，等图兰朵完事了，他的睡意突然全消，便带着图兰朵走上了那个土包。 盛夏的哈萨克大草原一片静谧，一轮皎洁的满月也静静地挂在当空，满天的星斗正在熠熠闪烁。 一侧的溪水汩汩地流着，月色下，草原上已经高达半人深的野草随着常年不断的西风影影绰绰摇曳着，由于晚上气温低的下降，白日盛满暑气的草叶已经堆满了露珠。 月亮毫不吝啬地将自己的光芒倾撒在大地上，让一颗颗露珠便成了一粒粒珍珠。 晚风习习，不时送来青草和鲜花的芬芳。 如此美景，让两人都陶醉了。 “夜深了” 半晌，乞塔德淡淡地说了一句，图兰朵却拉着他的袖子不放，他无奈之下只得继续观赏者、体会着。 图兰朵自从跟随他离开昆格勒后，整个人变得开朗起来，虽然心中还有对唯一亲人的弟弟以及亲近族人的牵挂，但以自己卑贱之身能够得到乞塔德这样的蒙古才俊作为夫婿，她是满心的感到高兴。 这样的夜晚，以前在萨雷卡梅什湖畔时她也曾玩赏过，领略过，由于萨雷卡梅什湖的存在，那里的夜晚景色更加壮观，但由于大湖西侧并无遮挡，到了盛夏，由于里海效应，加上西风带的影响，常年大风不止，自然没有月映露珠这样的奇美景象出现。 渐渐地，图兰朵身上那种既有少女淡雅又有成熟女人浓烈的混合味道让乞塔德也有些把持不住了，他一把抱住她，就在此地热吻起来。 一阵令人目眩神晕的长吻过后，两人紧紧地拥在一起。