不过，所有人都低估了马哈茂德。 马哈茂德，今年才四十岁，十五岁那年就以毛拉的身份跟随杜兰尼东征西讨，这样的年纪，像极了阿拉伯帝国时代的呼罗珊总督并波悉林以及北高加索车臣汗国的曼苏尔。 他们无一例外都是在圣地接受过真正的圣人后裔教导过的幼童，而且都是天资极为聪慧者。 但又无一例外成了割据一方的大军阀。 好听的是，他们希望利用手中的权力来宣扬教化，不好听的是，他们的大毛拉身份成了他们扩张势力的砝码。 到底是那一种，谁也说不清楚。 所谓庄周化蝶，此之谓也。 无论如何，时下的马哈茂德是一个在和平时能在高高的宣礼塔上以平和、悦耳、圣洁的声调讲经的满腹经纶的阿訇，一个能让万众信徒敬仰并匍匐在地的阿訇。 但在战时，他就成了一个所向无前，令人望而生畏的大将军。 当阿史那拿下昆都士时，马哈茂德的大军已经抵达了距离喀布尔城只有三百里的地方！ 这一次，他带来十五万大军！ 其中五万俾路支轻骑兵是南路大军，他们正在向坎大哈进发。 而他亲自率领十万普什图、俾路支、波斯大军直接攻向喀布尔！ 所有的人都满怀兴奋——当大航海时代来临后，经过阿富汗前往波斯、奥斯曼贸易的商队大大减少了，对于阿富汗这种劫掠已经浸透到血液里的国度来说，那是完全不能忍受的。 没有了外来目标，狂躁的劫掠之心就只能朝向内部。 大部落对小部落，部落之间的互相劫掠层出不穷，但像马哈茂德这样的大军出征才是他们最兴奋的——这样的大战进行一次一辈子就不用愁了。 纳迪尔沙、杜兰尼在印度获得的巨额财富进一步激发了他们的兴奋，不不不，应该是亢奋才是。 杜兰尼的财富大部分都落到了帖木儿汗手里了，拿下帖木儿汗，就有了大量的财富和人口，何况喀布尔河流域是整个阿富汗最富庶的地方！ 四十岁的马哈茂德一身黑袍骑在一匹同样黑色的大马上，他长得极瘦，眼眶、脸颊都是往里深深陷着，一只巨大的鹰钩鼻突兀在中间位置。 长长的黑袍似乎披在一个衣服架子上，一阵狂风吹来，长袍猛地飘起，似乎就要将他掀翻在地，但马哈茂德岿然不动。 黑马的缰绳就放在马背上，他的双手缩在宽大的衣袖里，仅用双腿就能自如地操控马匹行动。 腰间挂着一柄奇怪的兵器。 弯刀，是中亚一带的标配，但马哈茂德并没有使用，这件兵器长约一米，似乎是用黄铜制作的，抑或是用黄金制成的，由于长期暴露在外面，加上使用的人长期摩挲，已经变得黄中带黑。 顶部连着一只金雕，两只翅膀张开着，长长的鹰嘴紧闭，看起来这鹰嘴就是这柄武器的锋刃。 末端则是短矛状。 在赫拉特讲经时，据说马哈茂德也是一手鹰嘴杵，一手经书，这已经成了他的标志。 到底是鹰嘴杵成就了他，还是经书成就了他，谁也说不清。 原本的历史上，马哈茂德还要过二十多年才会攻击喀布尔，但由于特鲁琴的出现，波斯、阿富汗的局势都出现了大变。 由于波斯的阿加汗提前上台，并在境内施行了残酷的杀戮，导致大量的波斯人涌入到赫拉特，这些人中不少都是波斯的工匠，导致马哈茂德的实力大增，加上萨迪克的迁徙，终于提前激发了马哈茂德的雄心。 对于阿富汗人来说，显然是没有辎重一说的，只要有水有草，就无须管顾马匹的，至于骑士，他们就像沙漠中的骆驼一样，每人怀揣两张干馕就能管上一个月！ 加上随时的劫掠，一切都不是问题。 而对于入侵者，遍地的大山，崎岖的道路，极难保证的后勤给养就是一个绕不过去的问题。 但对于阿富汗人来说，这一切都不存在。 马哈茂德表面上确实是被萨迪克招到这里的，但对于他来说，萨迪克的召唤与其说是吸引了他，不如说将他内心隐藏已久的计划彻底激发出来了而已。 喀布尔的帖木儿汗也知道了马哈茂德的到来，也正在征集人马严阵以待，而在北面，由于吉尔扎伊人的大酋萨迪克被俘，实力仅次于喀布尔、赫拉特的他们何去何从并不明朗。 在兴都库什山伏附近，还有大约十万多户信仰什叶派的哈扎拉人，虽然特鲁琴人一度将其聚集起来了，但随着萨迪克事件的出现，他们显然又观望起来了。 喀布尔周围，随着萨迪克的被俘，谁会成为下一任吉尔扎伊人的大汗才是部落大酋长以及萨迪克儿子们最关心的，没有人关心萨迪克的死活。 阿史那再一次失算了，他派出的奥尔格勒汗倒是顺利地遇到了马哈茂德，但话还没有说完就被马哈茂德杀死了！ 十万大军，南面还有五万！ 在马哈茂德看来，一切尽在掌握之中，何须你特鲁琴出面协助？ 阿富汗人虽然敬畏强权，但也是有一个前提的，那就是那个强权也是属于伊教世界的，对于马哈茂德来说，特鲁琴就是一个异端！ 而且，他也知道，时下特鲁琴人的重心在欧洲，不可能在阿富汗方向投入太多的兵力，一旦他们派出来了，崎岖的道路，随时出现的袭扰，致命的后勤就会随时吞没他们。 昆都士。 得到奥尔格勒被杀的消息后，阿史那陷入了沉默。 马哈茂德说的不错，无论是继续南下，还是去哪里，几乎所有的道路都是穿行在大山之间的河谷地带，那里随时会有埋伏出现，以他区区一个师的力量确实要掂量掂量。 不过在北面平原地带的攻略还算顺利，苏赫的两个旅很快就击垮了马扎里沙里夫的守军，击杀了乌兹别克大酋拉西姆汗，并将逃到这里的布哈拉汗国贵族或击杀或俘获，并顺利占据了马扎里沙里夫城。 在昆都士，阿史那也俘获了前喀什噶尔大和卓之孙萨木萨克，以及前浩罕国伯克那尔巴图。 如何如何处置他们，是按照承诺交给清人，还是如何，都是一个问题。 这一切，都不是才十七岁的阿史那能够厘清的，于是，他向克烈特（察里津）派出了快马，向乞塔德汇报了一切。 一个月以后，阿富汗已经处于盛夏了，乞塔德终于派人过来了。 这一次，他派出了既精通外交事务，又在情报局干过的叶斯木，以及将前花拉子模总督默们图派了过来，还给他带来了一个军。 阿史那深知，在帝国的奥斯曼攻略迫在眉睫的情形下，乞塔德能够做出的已经是极限了。 昆都士，白日的气温瞬间飙到三十度以上，在以前萨木萨克的宫殿里，阿史那、叶斯木、默们图、苏赫、阎敦煌、铁木尔、铁刃等人济济一堂。 “情况就是这样” 在正式开会之前，自然还是由两河流域的情报总管纳兹将最新的情报说了一下。 众人都将目光看向帝国的外务大臣，前情报局副局长，最早的寻驼人之一的叶斯木。 年近四十的叶斯木心里叹了一口气。 “马上就要进行奥斯曼攻略了，不知陛下为何不让自己的东边边境闲着，而是要同时进行阿富汗攻略，将奥斯曼彻底解决了再来施行这个攻略不好吗？”
不过，帝国的历史已经无可争辩地证明了乞塔德的一贯正确，虽然有些无奈，他也只得老老实实执行他的策略。 “诸位” 他将双手向下一压，示意大家都冷静下来。 “首先，这里不是哈萨克，那里是一望无际的大草原，虽然也有山地，但显然没有这里高大荒芜” “这里也不是花拉子模和布哈拉，那里都是平原绿洲，以我国的实力，只要想拿下就只是时间问题” “但这里显然不同，故此，陛下已经做出了指示” “原本我们是想扶持哈扎拉人和吉尔扎伊人的，但现在的情况已经完全不同了，陛下的策略是” “坐视赫拉特与喀布尔大战，其间谁弱就暗中支持谁，让他们将整个喀布尔河流域打个稀巴烂” “此时，作为第三者的吉尔扎伊人，特别是的加兹尼一带的吉尔扎伊人肯定是作壁上观的” “在加兹尼的吉尔扎伊人部落有五大部落，其中有一个叫做叶护部，是真正的葛逻禄王族后裔部落，他们的首领叫伊纳勒，就是大唐时代三姓叶护葛逻禄大汗伊纳勒的嫡系后裔” “伊纳勒的部落约莫五千户，在吉尔扎伊人中并不突出，不过他们却是一个完全的军事化部落，战力还是不错的，提前联络他，等赫拉特与喀布尔战事结束后，许诺由其来一统阿富汗” “然后定都加兹尼，不过却要将喀布尔河流域、昆都士河流域以及哈扎拉山以北的地区划出来由哈扎拉人成立一个汗国，该汗国同时向他与特鲁琴效忠” “等赫拉特与喀布尔的大战快要结束后，默们图军就与伊纳勒对获胜者南北夹击” “至于那尔巴图和萨木萨克，可以将那尔巴图交给清人，萨木萨克就算了，让其远离两河流域，搬到欧洲来”