武昌百姓倒是领教了锤匪的手段。 九个城门口到处都挂着不少死不瞑目的脑袋。 全都是以前屁民见了都得跪在地上行礼的那种人物。 锤匪宣扬的是大兵所到，开门纳降者，秋毫无犯，逆明官绅酷虐百姓者，必杀之。 关键是贺今朝不怎么大量选拔他们这些本地“士绅”为官，种种措施很难让这种阶级的人主动倒向锤匪。 因为在他们的理念当众，贺今朝就该同明太祖朱元璋一样，只是改朝换代，不会影响他们的利益。 不曾想贺今朝做的实在是过分，不仅影响了他们的利益，还动辄要他们的命！ 大明藩王与士绅地主阶级都遭到了打击。 但是相比较而言，大明的官军遇到锤匪能跑就跑，跑不掉就投降。 一方面是因为大明一直拖欠饷钱，军队积怨已久。 另一方面则是看着贺今朝连战连胜，未免没有想要换个地方吃贺大帅饭的意思。 锤匪的部队组成极为复杂，他们在贺今朝的带领下，为了能够吃饱穿暖，不受人欺辱。 经过严格的训练，战斗意识慢慢变强，从逐步被动挨官军打，到追着官军打，在军纪上要求极为严格。 大多数锤匪都是穷苦出身，他们其中的有些人连太原王宫都住过了，繁华地区也有待过。 正所谓见识过了高级货，心里的阈值被不断提高，有些人拿出手的东西很难贿赂到他们。 以至于现在让武昌城内的“残存百姓”，对他们的表现极为“失望”。 这群士卒吃饭给钱也就罢了，还不掳掠妇女，抢掠家中财富。 “百姓们”都盼望着锤匪能够倒台，给他们死去的父兄报仇。 可不被大明囊括的百姓群体里的贫民，以及小商贩们特别高兴。 贺大帅属实是王师啊！ 跟“大明百姓”先前所宣讲的完全不一致。 锤匪士卒与他们秋毫无犯。 这些贫民小贩谁能接触到贺今朝？ 还不是靠着下面的士卒以身作则行事。 不是说锤匪士卒就没有贪图享乐、思乡厌战导致战斗力削弱，想着衣锦还乡的事。 但都被贺今朝给处理了。 从军队里开革出去，犯了军纪的该惩治的惩治，然后回家过自己的小日子去吧。 什么政治前途都没有了，让你富足也就得了。 尤其是贺今朝主动提出让军中那些没有了雄心壮志的人退下来。 可以早点到地方上为官，只要不违反律法，一般也不会有什么性命危险。 如此手段齐下，算是解决了大部分问题。 毕竟人性是不好掌控的东西。 而且贺今朝也不允许士卒私自带着财物，以防止他们觉得自己要是战死了，就没法享用那些钱财。 属实是人死了，钱没花了的心态。 更是避免了因为士卒分赃不均发生火并，以及作战时腰缠胸裹财宝者十之八九。 就如同左军如此做，导致人人畏死，战斗力急剧下降。 他们在战事当中，屡战屡败就是最终结局。 左良玉不仅不制止，还放纵麾下士卒劫掠。 那他们还打个屁仗啊！ 甚至为了行动迅速，宁愿裹着财富，也要把铠甲丢弃的明军士卒，怎么可能打好仗？ 他们怎么舍得去拼命呢？ 武昌城内的百姓对于锤匪占据这里，多是表示欢迎的态度。 因为不欢迎的多是被贺今朝斩杀，脑袋挂在城门口上，大家都能看得见。 九个城门，脑瓜子还不够分。 贺今朝不介意再多挂几颗。 以至于锤匪在武昌城内如此行事后，湖广大批地方望风而降，还有许多官绅直接逃跑的。 贺今朝只不过是占据了湖广北部一片，目标直指南京。 至于湖广南方的广大地区，目前还没有心思去搞，他要集中兵力做大事。 但是贺今朝没空动他们，可江南的士绅们却不认为贺今朝腾出手来不会对付他们。 因为刀把子是握在贺今朝的手上。 士绅们彻底感受到了恐慌，以及对锤匪威名的畏惧。 他们面临着今后该何去何从。 许多人对崇祯的所作所为，已经感到了大明有覆国灭祀的危险。 贺今朝如此突飞猛进，朝廷官军骤然土崩瓦解。 江山要易主的时候，他们全然没有什么准备，该享受他们美好的日子继续享受。 只不过因为襄阳、江陵、武昌等重地全都落在锤匪手中。 再加上守卫武昌的士绅们公开反抗锤匪，被贺今朝斩杀殆尽的消息，着实是让他们害怕！ 有的士绅是企图保住自己的既得利益，有的是另有图谋想要靠着贺今朝的实力崛起。 另一部分人则自裁，以消极抵制态度保持自己的名节。 咱就当大明的忠臣，好歹留个好名声，别的办法一点都没有。 然后便有一股子反锤救明的地方武装出现。 左良玉率领大军到了江西省九江府，拥兵二十万观望自保。 他在襄阳、武昌等地掳掠来了大批的漕粮盐舶，能支撑一段时间。 尽管他收到了皇帝的催促，要他与锤匪交战，遏制贺今朝的攻势。 但左良玉深知自己的实力，他只想等着贺今朝全占湖广后，若是贺今朝分兵，那他兴许还有机会。 按照贺今朝一贯的套路，湖广如此大的地盘，没有两三年的时间，他不会轻易出兵。 这样左良玉便能以九江府为前哨，到南昌府就食。 退一步讲，贺今朝要是想要进攻南京，左良玉选择在南昌府驻扎，也碍不着贺今朝的事。 如今的左良玉打硬仗的本事没有，但逃跑走位的本事一直都没有丢，甚至还有所精进。 副将马士秀见左良玉面带忧愁之色：“左帅，我们聚兵二十万在九江府，实为不智，莫不如分兵占据武昌。”
左良玉也觉得实在是危险，他倒是认同副将的想法。 左梦庚也觉得大明烂了，他们爷俩占据一方，拥兵二十万，至少可以在某个地方当上几年土皇帝。 “也好。”
左良玉环顾大厅内的诸将道：“如今锤匪势大，我等暂避锋芒，待到贺今朝那个贼子出现差错，我们便抓住机会，一举歼灭他。”
“我等皆听左帅之言。”
像左良玉这种好上司在大明实在是不多见，他从来只肯队友，而不坑麾下心腹。 他们都愿意跟着左良玉混。 要不是咱们抢来的钱太多了，还没来得及享受，兄弟们指定跟锤匪狠狠的厮杀几场。 “左帅，袁都督要见你。”
左良玉挥手让众人散去，然后亲自去门外迎接袁继咸。 袁继咸是因为杨嗣昌知道他懂军事留他在军中参赞军事，又升了官。 结果因为杨嗣昌被困在重庆出来后被张献忠偷了家，导致襄阳被破。 袁继咸吃瓜落，被罚去贵州，待到崇祯得到贺今朝入湖广的消息。 紧急给他升为兵部侍郎，驻节九江，总督江西、湖广、安庆、应天（南京）等处军务。 袁继咸节制左良玉，但却拿左良玉毫无办法。 此番是来叫左良玉想法子对付贺今朝的，可以把史可法等人叫来一同保卫南京。 袁继咸有些担心贺今朝不会按照以往的经验，万一他此番是来攻略南京的呢？ 不可不防！ 武昌城内，贺今朝刚刚得到消息，李自成已经基本完成了整合，杀了罗汝才残存的军师，收买了大批人马。 老回回马守应在罗贺事件发生后，当机立断，拉起队伍就往湖广跑。 李自成授予老回回永辅营英武将军的称号，颁给四十八两重的金印一颗。 马守应推辞不受，意在保持自己的相对独立性。 李自成几次调他带领部众回河南，马守应不想蹈罗、贺的覆辙。 他把队伍拉到长江以南的松滋（今安徽宿松县）一带地方，与李自成保持若即若离的态度，同时给贺今朝写信告知前因后果。 马守应是想要团结各路起义军的，没成想李自成会突然痛下杀手。 在三省之地霍乱的革左五营，一死一走，其余三人都低头认李自成的旗号，以他为主了。 马守应的来信不仅告诉贺今朝自己的决定，还把李自成灭杀小袁营的事也说了。 袁老山为首的河南矿工队伍，是河南流动最大也是发展最快的一支。 当然了袁老山经常在起义军和官军之间左右横跳，想要获取更多的好处。 明朝大员也经常拉拢他，希望把他拉过去搅乱李自成的后方。 李自成发觉了他同明政府的勾结以后，派刘宗文向他提出劝告。 袁老山认为自己羽翼已成，李自成随意杀戮其余首领，必定不得人心，奈何他不得，把刘宗文逮捕送往大明官员苏京处，借以表明心迹。 接着他又袭击李自成部义军的游骑数百人，除杀死一半外，被俘者也送往苏京处杀了。 这般背信弃义的举动，激起了李自成的愤怒。 他派出部将，领兵急速驰往袁老三驻地河南睢州，出其不意地一举击破小袁营。 袁老山被擒处死，部众除散去一部分外都参加了李自成的队伍。 “李自成处死罗汝才、贺一龙的事情已经发酵起来了。”
贺今朝看完马守应的信，他对于河南内部撒出去的哨骑并不多。 这个消息他不是很清楚。 “杀了罗汝才二人是为了解决统一的问题，杀了袁老山则是镇压叛乱。”
张福臻捏着胡须道：“袁老山千不该万不该，把内部争端交给官府处理。 官府真能帮他的话，就不会费尽心思拉拢他，让他背叛李自成，此举不过是削弱李自成的实力和威望罢了。”
可以说袁老山这个投名状非常不好，尤其都到了这个节骨眼，还相信大明官府的话。 坑不死他！ 但这也说明了李自成扫清了一切障碍，在军中说一不二，不再像是以前一样，他说一句话都得有人出来讲几句昭告存在。 对于大明官府的了解，在座的各位都不如张福臻这个曾经的高官。 因为许多人都是被官府迫害欺压的，而张福臻就是“欺压”那个队伍里的。 吉珪捏着老回回的性质道：“李自成见我们南下湖广，为了就粮，他极大可能会出兵山东。 崇祯若是连山东都保不住，那大明掌控的漕运都被截断几份，京师还能撑几日？”
“管他撑几日，都跟我们没关系。”
徐以显可懒得去操崇祯的心。 崇祯死了那是活该，最好能饿死他，让他也享受享受贫困生活。 贺今朝对于李自成去山东厮混，倒是没什么可在意的，崇祯能控制的地盘越来越少。 而且漕运被截断，崇祯也就别想收取赋税，以及接受漕粮。 可以遇见的事，京师的粮价一定会猛烈上涨。 “李自成占据了河南大部分地区，开始派遣地方官员，在洛阳建都，还建立了中央机构，也开始自称大元帅了，牛金星担任丞相职位，设了六部尚书。”
对于这件事，贺今朝依旧没什么可分析的，要不然李自成杀人做什么？ 还不是为了这一步准备的。 自称大元帅，设立这么多职位，正好用来给人升官，拉拢人为他效命。 “具体的情况还在打探当中。”
张福臻看着贺今朝道：“但是有一点，李自成知道秦王在湖广作战，无论是他杀人，还是自称大元帅，都没有派人与秦王接触。 看样子已经把我们当做假想敌了，只不过因为实力弱小，不敢来找我们的麻烦，还望秦王能早做准备。”
贺今朝嗯了一声，便看向下一个消息。 左良玉在九江府待着没有继续逃跑。 “秦王。”
徐以显看着绘制的地图道： “我们若是沿着水路东下攻打南京，必定过九江府，难免会被左军从中切断。”
从武昌到南京这段水路一点也不短，需要保持畅通无阻。 若是从陆路上走，就先打中都凤阳，然后继续东征，水陆两个方向进攻南京。 “我认为可以继续驱赶左军。”
张福臻也提了个建议。 左良玉现在除了号称拥有二十万大军之外，他还敢作战吗？ 如此多的人马，纵然连锤匪都没有打出来这种口号。 “那么多人吃马嚼的粮食，左良玉怎么可能支撑的住？”
贺今朝瞧着南昌府的地图：“看情况还得把左良玉再深入的赶一赶。”