随即吴牲他又上疏向皇帝解释：“贼势甚强，官兵怯弱，左良玉退避汉阳，乘乱杀掠。 如无精兵在手，面对左良天这个骄帅，不过束手待贼而已，还望陛下成全。”
崇祯一方面以为他言之有理，另一方面为了堵住他的借口，命令兵部迅速发兵支援。 可被兵部尚书陈新甲直接拒绝。 南迁的事搞不成了。 为今之计，只有继续支持洪承畴在辽东与皇太极的持久战取得最终的胜利，方能把大批兵马全都调回来剿灭贼寇。 现在他们都在前线抵御清军，除非清军主动撤军，才能往回调。 再加上锤匪号称十万人马，如今兵出湖广之地不过三万人，还有大批人马囤聚山西。 若是再把吴国俊这支能打的军队调往湖广之地与贺今朝打生打死。 那完全中了贺今朝的调虎离山之计。 他们就可以从山西太原出发直奔京师。 到时候京师门户大开，光靠京营如何能阻挡住锤匪的攻势？ 崇祯听着陈新甲的话，越发的无奈。 他这个皇帝当的越来越不顺心，仿佛一个溺水之人一样，时不时的就得呛两口水。 而且不管陈新甲说的有没有可能，朱由检都不会让自己陷入危险当中。 “贺今朝真是奸贼、恶贼！”
崇祯忍不住喝骂一句，先是议和让他放松警惕，让朝廷可以大力支援辽东战事。 紧接明锤双方无事，拖到明清之间都有些拖不住了，贺今朝开始悄悄出兵湖广，且在湖广畅通无阻。 如此行径，当真是让崇祯大为恼火。 更是对左良玉、吴牲等人无能，不能剿灭锤匪的失望。 可是吴牲也是有苦难言，他督师的时候和杨嗣昌督师的时候大不相同。 杨督师的时候湖广、河南二省尚未残破，征调应手，呼吸可通。 但现在呢，两省郡县残破几尽，兵马钱粮为之一空，文移塘报全都被阻塞。 吴牲也不想轻易放弃，但面对两大强敌之前，仍旧上书请皇帝配合他。 一是议剿贼兵，河南、湖广半数为狡寇蹂躏，道路梗阻，督抚之兵势难调集，新募之兵未必可用。 莫如从边兵中抽调一支(如唐通之类)，选骑兵步兵精锐一万，前往湖广支援，随地可以剿杀贼寇。 二是议护行之兵，在边兵尚未调集时，臣先行率兵南京，须派兵防护，从京营中挑选骑兵二千，快速支援。 三是议控扼九江，锤匪东下，南都戒严，黔督李若星都远在数千里之外，凤督马士英护陵不便远调。 楚抚之兵已溃于荆州、承天，急宜另设重臣驻节九江，与史可法互相联络。 四是议费画监纪，大理寺万元吉在杨嗣昌军前赞画，英年妙才，且多历练，似宜加职方--衔，仍为臣军前赞画。 五是议调晋兵，臣昔日在山西与许鼎臣相熟，拟调选骑兵一千，赴臣军前调用。 六是议就近酌留兵，杨嗣昌督师时有标兵三万，额饷七十万两，似应照旧派给。 万一不能接济，容臣于所在地方就近截留钱粮，抵扣军饷。 总之吴牲就是在向崇祯要更多的便宜行事的权力，希望能与大明第一宠臣杨嗣昌看齐。 崇祯看了以后，要兵部作速议复。 兵部议复:疏内句句精详，即予照办。 可兵部表面说得漂亮，其实是官样文章。 要调唐通这支边兵必须等清军不再包围松山、锦州才有可能。 况且此时唐通兵不能调走，要从别部选调颇为困难。 光是洪承畴也不答应，本来大军齐聚此处，唐通又用的顺手。 现在到了紧要关头，便要把唐通给调走，当真是想都不要想！ 第二天兵部遵旨议复，强调抽调边兵有很多困难，目前只能从蓟镇总兵吴国俊部下抽调三千骑兵。 时至今日朝廷仍在攘外与安内的两难选择中犹豫徘徊，举棋不定，既要吴牲前往湖广平寇，又不愿抽调边兵劲旅，万不得已要抽调，也必须以“于边防无碍”为前提。 这就使崇祯陷入了难以抉择的怪圈当中。 他想要两手抓，可是哪一个他都抓不住。 陈新甲也得知目前的情况，深知吴牲现在面对两个强敌，只能靠着九江一线作为屏蔽，根本就不是锤匪的对手，只能靠着其余人合力维持南京不被攻破。 但能维持多久，陈新甲心里也没底。 因为安内的形势已经发生了翻天覆地的变化。 湖广郧阳府监纪推官朱全给朱由检的奏疏中汇报。 “现在湖广之地有“献城与锤匪者，有送印免死者，有焚香开门以祈求留的性命者。 而锤匪还设伪官、造伪印、发伪报纸，百姓亦望尘投锤以为伪民。 锤匪又分给百姓粮种、赈困贫、蓄牲畜、务农桑，为久远之计。 可我大明官军却掉头不顾，大兵焚掠，长去不返。 国家费尽心思，以民养兵，今兵变而民亦变矣，有城不守，坐视锤匪入城，还前驱夹道欢迎。 我大明有兵不战，一任其逍遥;有民不附，皆甘心以附锤匪。”
崇祯捏着奏疏的手越来越紧。 因为贺今朝所做之事，完全就不该是“劫掠杀民”贼子该干的事。 他凭什么赈济大明百姓啊？ 大明朝廷所面临的对手贺今朝、李自成并非等闲之辈，他们已然并不满足于攻城掠地夺取财富。 特别是贺今朝他有与明朝分庭抗礼的勃勃雄心。 随着军事攻势的节节胜利，贺今朝也提出“剿兵安民”的口号，发动强大的政治攻势。 他在襄阳发布的檄文中，历数当朝皇帝的过错，而对百姓却关怀备至。 双标至极！ 贺今朝还到处发布告示，宣传废除大明一切苛捐杂税，给他们分地耕种之事。 土地是什么？ 就是百姓的根啊！ 无论是士绅，还是佃户，都指望着田地里那点东西。 谁都渴望拥有自己的土地，也就有了安身立命，传承家族的思路。 许多士绅发达了，才会拼了命的兼并土地。 贺今朝给许多百姓划分良田，甚至加入锤匪之后，只要立下功勋，必定会分得良田。 如此宣传攻势，在民不聊生的大明地区发生了明显的效力，百姓都争着抢着想要加入锤匪。 或者说连那些士绅也是想要保留自家良田。 毕竟官军都逃跑了，他们再敢扎刺，也是脑袋被挂在旗杆上的效果，只有先暂且服软，将来有的是法子重新壮大家族。 无论真心假意，他们投降锤匪是事实。 可崇祯看着湖广官员发来真实奏疏，是气得不行。 因为在大明“写奏疏”给皇帝看，这真是一件有技巧的活。 不像满清大臣可以给皇帝“水奏疏”。 问问皇上最近身体如何，睡没睡好觉，给你上供点土特产记得查收，好吃我再送，水几百字，留最后两句说正事之类的。 此时大明地方记载真实的情况奏疏，送到崇祯这里来，他看了能不生气吗？ 毕竟朱由检是一直想要中兴大明，自比小尧舜的政治理想。 结果大明在他兢兢业业的治理下，发现大明变得如此残破不堪，气得都不想吃饭。 此时自是有言官站出来在向皇帝奏对时指出，为什么贺今朝借剿兵安民为托词，愚民被欺，望风投降的原因。 他分析人之所附的原因:“非附锤(即秦王贺今朝)也，实乃是苦兵也。 一是苦于当时杨嗣昌之兵，百姓不得不守其城池； 再苦于宋一鹤之兵，百姓无法拥有自己的家; 三苦于左良玉之兵，百姓连自己的命都丢了。 那锤匪贺今朝知人心之所苦，特借剿兵安民为辞。 一时愚民被欺，望风投降。 而锤匪又散财赈贫，发粟赈饥，以结其志，遂如此他们才视贼如归，人忘忠义。 其实锤匪有什么本事能快速攻破各州县，乃是各州县百姓甘心从贼也！”
总之这帮愚民被大明官兵欺负的太久了，根本就不是锤匪厉害，就算是李自成去了湖广也是这种下场。 现在朝廷应该做的也是该收买人心。 崇祯问他该如何收买人心，在得到废除三饷的主意后，朱由检便把他给轰出去了。 要是再放弃三饷，那仅存的大明官军也不会听他朱由检的了。 保定巡抚徐标，也发来了奏疏：“臣自江淮来，数千里见城陷处荡然一空。 即使看见完城，也仅仅只剩四个城墙，城内物力已尽，蹂躏无余。 蓬蒿满路，鸡犬无音，未曾遇一耕者，宛如阴间地狱！ 整县无有百姓，无人耕种土地，如何治理？”
时丧乱之际，白骨蔽野，贺今朝抚流亡，通商贾，募民垦田，收其籽粒以饷军。 锤匪令严明，将吏无敢侵略。 明末以来师无纪律，所过镇集纵兵抢掠，号日打粮，井里都成了废墟。 而朝廷为了供给军需，收取赋税甚急，民不堪命。 而李自成也有模有样，约束部下，说什么滥杀一人如杀他爹的话。 在河南都有歌谣传出：杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。 无论是贺今朝还是李自成，在大明百姓眼里，都比大明官兵要好上不知多少倍。 李自成几乎全占河南，贺今朝发动攻势占据了大半湖广之地，崇祯知道吗？ 对于这种形势的剧变，注油孔并非一无所知，为了扭转局面，必须先收拾人心。 为了应对北锤南闯提出的口号，崇祯在给内阁的谕旨中吩咐道: “朕奉天子安民，日夜以除暴安良为己任。 自锤匪闯贼骚乱，肆逞凶残，致我百姓于水火当中，已有旨尽免河南五府田租三年。 朕又闻土寨人等纠众抗贼保守地方，为此特颁诏书赦罪录功。 只要能斩擒伪官，即与授职；能收捕贼徒，即与给赏。 能破贼恢复城池献俘者，即刻提拔，断不逾时。”
崇祯还声明，这一政策不仅适用于河南，江北、湖广等处也可照此办理。 在这种兵荒马乱的时刻，这种减免赋税、赦罪录功的政策究竟有多大实际意义是很成问题的。 朱由检的这种声明不过是一种姿态，至少表明他本人对扭转局势仍抱有相当的信心。 而且他也认为只要大明对待百姓稍微宽松一些，无论是李自成，还是什么实力雄厚的贺今朝，通通不够使的。 百姓都得乖乖回到大明的怀抱里去。 如此异想天开的事，放在崇祯身上又显得极为符合逻辑。 崇祯鉴于此时大明内忧外患交困，财政日趋捉襟见肘，便把他颇为器重的儒臣倪元璐特简为户部尚书，同时兼翰林院学士，日讲如故。 不错，即使国家烂到了这个份上，崇祯也要坚持学习儒家的先进思想，妄图从里面寻找出救国之道。 他对于倪元璐极为倚重，朱由检恨不得把他掰成八瓣用，既要他理财，又要他充当智囊，还不许他推辞。 总之就是朕看好你，你好好干，将来你我君臣一起名留青史！ 但倪元璐确实叫苦，陛下，可我不看好我自己啊！ 大明到了这个份上，纵然是明太祖重生，那也没辙，还不如也去重新造反，重开一遍来的有效果呢。 崇祯还想换他当兵部尚书，与陈新甲和衷共济，鼓励他国家艰难，宜共治合谋。 倪元璐考虑到“致太平”并非他可以办到，便援引朱元璋的祖训(浙人不居户部)推辞。 特别是兵部尚书这个职位，沾都不要沾，陈新甲就是下一个要背锅的。 现在把他倪元璐放在这个位置，那也是背锅二号，他连户部尚书都不想干！ 于是倪元璐提出了自己的理财计划，不等他讲完引得崇祯大为赞叹，说他学问真是好啊！ 但崇祯却是忘了，倪元璐说的策略并不适合此时动乱的大明，几乎没有实操的可能性，只能沦落为空谈。 但崇祯偏偏就信服这些空谈，所以他总是能被底下的臣子糊弄，也不是没有自身原因的。 面对吴牲的请求，北锤南闯的应对，崇祯忙碌了半天，屁丁点办法都没有搞出来。 李自成席卷河南，有百万之众。 贺今朝他已经摆明了要与清廷对抗的姿态，露出自己的獠牙。