明清之间终于打了起来，这让贺今朝松了口气。 先前的布置总算是有了回报，吴国俊也不是白动弹一次的。 最重要的是崇祯给锤匪的钱，贺今朝也没白花出去。 孙传庭大多用于跑关系，让大明朝廷官员顺利的把米豆等物资运到辽东去。 洪承畴出关后，有了粮食存储，应该可以与皇太极厮杀的更久一些。 现如今，北方大部分地区都是缺粮，更不用说还有大批的蝗虫肆虐。 贺今朝估摸着最终还得是大明后勤无以为继，到最终的落败。 随着时间的推移，越来越多的战况都送到贺今朝的手中，方便他做判断。 多尔衮、豪格、阿巴泰等率领清兵收割锦州城西的庄稼时，明马步兵自城西北出动，“枪炮并施”，清兵以护军出战，分作三队冲击，明兵败回城中。 深夜，明锦州马步兵五百偷袭清兵镶蓝旗营，被哨兵发现，清军杀出，明军溃败。 清部分骑兵和全部护军至杏山击明兵，追至城壕掩杀。 锦州明兵出动千人，多尔衮和豪格率军迎战，追至城下。 杜度率军伏于宁远路，遇到明兵自关内押送粮食去锦州，杀大明押车部卒三百九十人，俘获驼马牛驴多头。 杜度等率护军及部分骑兵前往锦州，遇到明兵出城割草，追斩八十六人，获马牛驴等多头，他遣左翼前锋和护军攻掠，获米十五车。 清军遣小股部队往操大凌河入海口，获二只船，杀三十五人。 明兵夜袭义州，伤满汉军民百人。 多尔衮率诸部出击松山，半路得报松山明骑兵出，他即率军奔松山，击败明兵。 清兵欲还，松山明兵又出动马步兵，复回师还击。 明兵又出击一次，清兵再重创之。 多铎率护军与骑兵一千五百人乘夜前往锦州西桑葛尔寨设伏。 次日，他发现明骑兵四人，即令追赶，明伏兵齐出，多铎窜军迎击，追至塔山，斩明兵八十六人。 多铎本人也率将士夜伏锦州廓，而明兵也埋伏于附近，当发现清兵时，迅速撤退，清兵追斩六十余人。 清兵得知明兵乘夜在杏山与塔山间运粮，立即赶去，追斩明兵五十余人，俘虏五十人，牛驴百余头。 双方战斗的规模都不大，多者几千人，少者千余人、几百人，双方都有不小的伤亡。 各种小摩擦不断，你埋伏我，我埋伏你，你偷袭我，我偷袭你。 洪承畴杀人立威之后，再加上粮草供应，关宁军与清兵之间小规模战斗极为频繁。 除去真实战报之外，还有一些发往朝廷的塘报。 据大胜等堡守堡官刘梦德报，清兵及其家丁都在义州城外四面耕种，其精兵鞑贼俱在城南下营。 锦州总兵祖大寿塘报，哨探在锦州西北发现有马鞑贼约六百余骑往西南行走。 同一天，又在范葫芦山瞭见鞑贼四、五百骑，由寺儿堡边墙外往西行。 杏山哨兵到达外小凌河兀郎哈太地方，看到清兵五百余骑从东往西行。 团练总兵官吴三桂塘报，有明盔明甲奴贼一万五千余骑，深至杏山，他统领官兵，奔驰到杏山夹马山地方，与贼血战，大获全胜。 （他想吞掉小股清军，结果被济尔哈朗反包围，险些被冲杀而死那次，一千来人的敌军，扩大到一万多清军。） 看到这里，贺今朝都想要笑。 毕竟大明官军的塘报上，是我军展开大规模军事行动，对于鞑子连战连胜。 但是实际上哪有什么大规模行动啊？ “主公，你在看看这几封奏报。”
张福臻拿起辽东发往朝廷的文书。 新铺台台丁王显明接获叛归明朝的二名百姓王支安、王四称： 他们亲见自沈阳发兵一万，由二固山率领至义州，其牛录不知其数，每牛录有车三辆，每辆载米二石。 又称：义州房子已盖完，城已补完，其作工的“鞑子”与木匠都回家去了。 据防御半边墩的兵士徐守刚报，他接获二名自清军中逃来的汉人称： 有“鞑子”精兵三万余骑，随带红夷大炮二十五位，来到义州。 “皇太极开始往外放烟雾弹迷惑人了。”
贺今朝不是看不起这些百姓，他们如此清晰的知道鞑子数目，以及每辆车载多少米，这种事就不正常。 皇太极属实是把饭喂到了明军的嘴里，吓唬明军不断的增兵，消耗他们的粮草。 对于这种报捷的惯用手段，张福臻懒得评价。 连洪承畴都要帮吴三桂隐瞒战败的消息，不知道他们之间达成了什么协议。 但是崇祯得到吴三国这份捷报，却是十分的欣喜。 吴三桂这颗在辽东上冉冉升起的将星，让他分外的高兴。 属实是犬父虎子，一代更比一代强。 辽东战场上传来捷报，靖辽侯吴国俊行军到湖广之后，也取得了开门红。 已经病重等死的杨嗣昌，此时竟然奇迹般的养好了身体，亲自接见了吴国俊。 毕竟有了可以制衡左良玉的底牌，今后也能不断的差遣左良玉进攻。 吴国俊倒是无所谓，大大咧咧的坐在一旁，面带笑意。 要不是自家大帅要他来一遭，他才懒得到湖广帮助杨嗣昌呢。 这个废物，原来在朝堂的时候振振有词，怎么到了地方围剿流寇，屁都没成功一次？ 像这种深得大明皇帝信任，却没本事的人当真是“自家大帅”的好帮手。 可现在大帅要求的是让他驱赶张献忠前往江西、福建等地去扰乱士绅的根基，结果连这点事都干不好。 当然此时的吴国俊依旧在吹捧着杨嗣昌，颇得陛下信任之类的。 希望咱们两个相互合作，尽快的绞杀贼寇。 杨嗣昌对于眼前这位悍将，也是早有耳闻，深知陛下对自己的宠信。 否则不会在洪承畴领兵出关的机会，把抵御锤匪前线的大将轻易往湖广等地增援他。 就算是陛下与锤匪贺今朝之间达成了秘密协议，但该防范的也得防范起来。 作为吴国俊这支增援军队的“实际策划者”吉珪，则是坐在一旁捏着胡须沉默不语。 他观摩着在场的军将，对于杨嗣昌多有不屑，倒是对吴国俊颇为忌惮。 毕竟吴国俊就是他们的榜样。 谁不想拿到一个爵位，还深受皇帝的宠信？ 待到面见杨嗣昌结束后，左良玉邀请吴国俊前去吃饭。 毕竟他们二人同在卢象升麾下效力过，也都取得了不俗的成绩。 “要我说，杨督师根本就没法与卢督师相提并论。”
左良玉丝毫不给杨嗣昌的面子： “据我所知，卢督师之所以战死，责任全都在当时的兵部尚书头上。”
吴国俊倒是颇为赞同，毕竟卢象升这个人还是挺能鼓舞士卒，以及各种屯田聚拢人心，生生让崇祯以及杨嗣昌二人给坑死。 若是自己没有靠着贺大帅一步一步走到现在，想必他也在被斩杀的那“三十六人”里了。 看着吴国俊点头，左良玉心中大喜，倒是连连大倒苦水。 他原本以为杨嗣昌是有些本事在身上的，谁承想真是一点本事都没有点在指挥上。 经历过熊文灿的胡乱指挥，让他损失惨重，心想着杨嗣昌定能向卢象升一样领着他一步一步往上爬，不说像吴国俊一样封侯，可是混个伯爵也差不多吧？ 毕竟杨嗣昌深受皇帝的宠信，从开始他也是服从杨嗣昌的调令。 结果杨嗣昌一下子就现了原形，没点判断敌情以及指挥的经验在身上，还听不得别人的劝告。 左良玉这才狠了心不听他的调令，打的张献忠狼狈逃窜，几乎身死。 要不是徐以显给张献忠出主意，左良玉真能把张献忠给抓住。 但这一次是违背杨嗣昌的命令才取得大胜，就算抓住了张献忠，他能给报功吗？ 幸亏左良玉觉得庆幸，放走了张献忠。 就这样，皇帝还把此次大功硬生生安在杨嗣昌的头上。 吉珪倒是觉得左良玉是一个老兵油子了，不甘心被杨嗣昌这样的废物指挥。 倒是可以拉他一把，打了张献忠，再去驱赶一下李自成。 反正来都来了，搂草打兔子呗。 吴国俊接到吉珪的眼神示意，举起酒杯道： “你我兄弟皆是武人，想要靠着手中的刀枪建立功勋，奈何上官皆是文官，不通军事。 到时候舍命拼搏的是你我，战败了都是你我的责任，打赢了全都是他们的功劳。 要不是我吴国俊运气好一点，早就被那些督师给扔进诏狱或者拉到菜市口顶罪了。”
这番话说的左良玉极为认同。 所以他才早就看透了大明职场的生存之道，只要自己实力雄厚，随着大明的实力越来越下降，皇帝都得哄着我。 就算是杨嗣昌又算得了什么？ 左良玉见与吴国俊达成了统一阵线，连连饮酒。 “靖辽侯，你的一番话说道我的心里去了。”
左良玉擦擦自己胡须上的酒渍道： “我在观音岩战役后，也因兵力不足等待杨督师增援，但他得知我不听他的指挥打了胜仗之后，为了避免我扩大战果，拖了许久时间才率兵赶来支援，尽管我围困张献忠有一段时间了。”
吉珪却是听出来左良玉话里的意思，抓不住张献忠不是他故意放炮的，而是像主公说的“直接原地摆烂”。 纵然是朝廷也说不出什么责问的话来。 反正我仗打赢了，是督师他没有及时领兵支援。 责任全都在“杨嗣昌”。 “今后若遇到战事，你我二人合力出击。”
吴国俊也是晓得左良玉宴请的缘由：“至于杨督师就让他在后方好好养病，决胜千里之外得了。”
“好好好。”
左良玉大喜，能因功封爵的人在崇祯朝，吴国俊还是头一个。 有他这种战力在，左良玉心中也更加踏实。 双方连连劝酒，待到皆是有些醉了，各自退去。 左良玉送给了吴国俊一小箱子见面礼，也不算多，些许金子和珠宝。 纵然是吉珪也得了几件珠宝，二人骑在战马上。 “军师。”
吴国俊全然不见了一丝醉意：“左良玉还是有拉拢的价值的。”
“不不不。”
吉珪摇摇头道： “他是有利用的价值，像他这种军纪败坏的士卒，进了锤匪的队伍也是被砍的结果，莫不如不要给大帅找麻烦。”
吴国俊点头表示知道了，左良玉的军纪败坏，那可真是比流寇做的还要过分，他当年与他共事的时候，就见识过。 这种士卒要是放锤匪队伍里，送去黑煤窑挖矿都算是惩罚轻的。 “先搜集一二张献忠的消息，然后找机会打他，把他往江西等地赶。”
“明白。”
吴国俊对于贺大帅派来的军师自是极为尊重的，况且能被大帅倚为心腹的人必定是有手段，至少要比杨嗣昌强上不知多少倍。 待到送走了吴国俊，左梦庚扶着他爹坐在房间内。 左良玉用热毛巾敷了下脸，保持清醒：“吴国俊此番前来，是想要剿灭张献忠的，咱们得好好配合。”
“爹，难不成这次也要杀了张献忠？”
“急什么。”
左良玉倒是不着急下定论，尽管与吴国俊相谈甚欢，达成了一致。 可他始终都是皇帝的心腹爱将，与自己这种“黑料”将军可大不相同。 万一张李二人的流寇全都剿灭了，皇帝不说给自己一个爵位。 可是让自己去和锤匪、清军相互厮杀。 左良玉觉得自己这点家底绝不是那两方势力的对手，只能被迫走上“大明忠臣”的道路。 但大明忠臣可没什么好下场。 左良玉能想到最稳妥的结局就是靠着手下兵强马壮割据一方。 吴国俊想要立功，他也想要立功，看今后的机会吧。 当天晚上杨嗣昌也没有睡觉，因为监军万元吉汇报了，左良玉宴请吴国俊的消息。 “左良玉定然是想要拉拢靖辽侯。”
杨嗣昌捏着胡须道：“但靖辽侯是陛下亲自派来助你我一臂之力，如何能够与左良玉之流相互勾结？”
万元吉也是点点头，但他不敢把话说的太死：“督师将来若是与靖辽侯出现分歧，是否要听他的？”
这话一下子就给杨嗣昌干沉默了！