左懋第中进士初任陕西韩城知县，在那里抵御流寇数次攻城，且还清剿流寇，保证当地百姓得以耕种。 待到陕西灾旱频发，边组织救灾，一边组织反击贼寇。 政绩斐然，被列为第一，当他从陕西那个旋涡调出来，入职户部。 现在遇到金国凤之死的由头，上书四弊，民困、兵弱、臣工委顿、国计虚耗。 尤其是在他任职韩城最后几年，陕西许多百姓都被锤匪给蛊惑借走渡过黄河投锤。 无非就是贺今朝那里没有对百姓强加赋税，组织百姓对抗天灾，对于敢于贪腐的吏员实施重惩，如此才能兵强马壮。 反观大明如今三饷加派，对于百姓竭泽而渔，导致更多的人去投奔锤匪流寇，甚至主动投奔清廷。 吏治腐败，民不聊生，这不利于尽快的恢复大明对西北的有效统治，以及抵御关外的清军。 同时左懋第奏请纳监、出钱赎罪、广开财源，行平仓法、监法及减轻赋税，输粟边塞、以充军粮。 不仅如此，还严禁士卒抢掠，请散米钱，赈济灾民，把他们从流寇等其余势力往大明这边拉回来。 如今天下大旱，纵然是想要收取赋税都没得多少。 崇祯对于左懋第的奏疏十分认同，诏令上灾七十五州县所旧练三并停，中灾六十八州县止征练饷，下灾二十八州县等到秋后征饷，并令清理刑狱。 但此时已经是亡羊补牢，为时已晚，关键是受灾的地方只是停止收取某一饷，其余两饷还得交。 如此政策之下，怎么可能把百姓在往大明统治下拉呢？ 可以说在以前在山西周遭或者内部担任过大明官员的人，回到朝廷内部之后，都想要干出一番大事来。 因为他们见识过或者听闻过，锤匪贺今朝在治理民生以及军事上的事情。 那些优势都是大明所欠缺的，所以山陕之地的官员才会想要迫切的改变大明朝廷现状。 正是因为他们知道的太多，才会心生烦恼以及更想要急于求成，改变皇帝以及朝臣的做法。 这些待在京师里的人过的太安逸了。 漂没是他们的惯例，他们根本就不在乎外面怎么样了。 甚至清军几次入塞抢劫，也抢不到他们的头上。 所以，他们为什么要在乎呢？ 相比于自身积极融入大明官场黑暗当中的官员，或者是因为皇帝或者官场环境而选择摆烂的人。 同样也有一大波诸如左懋第一类人想要拯救大明的人。 这几种人在大明都不少见。 但是越清醒的人，才会越觉得自己十分的痛苦。 他们认为大明会被锤匪覆灭的可能性极大。 虽然左懋第等人提出的建议是好建议，但无论是朱由检还是下面的官员都不可能停手的。 饮鸩止渴，才能继续维持他们的统治。 倒是贺今朝与崇祯之间达成秘密协议后，孙传庭在昌平混的极好。 前期崇祯给的议和银子除了返点之外，还多与朝臣拉拢关系，送些润笔费。 许多朝臣都愿与他高谈阔论，毕竟老孙的文学以及军事造诣上还是有点突出的，再加上出手大方。 更何可京师大，居不易。 咱们如今捞钱可不是为了去享受个肥差，而是关键时刻不能去“环境恶劣”的地方当差。 那不仅没法捞钱，还容易被反贼“杀官”，成为主要目标。 属实是风险大，收益小。 现在新商品羊毛毯以及潞绸重新在京师附近集散，至于这些独有的货物来自山西，大家都睁一只眼闭一只眼。 没有人跟钱过不去。 更何况贺今朝说是占据三省，但陕西一省就囊括了陕西、甘肃、宁夏等地，地盘大的很。 万一贺大帅杀到京师来，总得给留个后路啊！ 这买的是潞绸以及羊毛毯吗？ 不。 万一贺大帅当真杀到京师来了，咱们还可以摆出潞绸之类的表明身份。 甚至连夜让家里的奴仆绣锤子在上面，也不是不可以。 孙传庭不但与大明朝臣相互有联系，而且还极力的发展下层百姓，为他驱使。 毕竟京师周遭被清军屡次抢掠，甚至连昌平城自家大帅都来掳掠过人口。 此地还剩下的百姓生活困顿，也为他提供了可以收买的环境。 孙传庭在京师附近站稳脚跟，不仅仅是要单项透明的搞情报，也想趁此机会，把触手伸到辽东去。 为此硕托也被贺今朝派来到京师工作了，就是为了进一步构建有关辽东的情报网。 孙传庭没想到他本来是因为搞谍报被派到贺今朝手上，结果现在又因为搞谍报被他派出来了。 当真是天道好轮回。 重庆。 杨嗣昌日渐憔悴，他指挥不动左良玉，想要兵出重庆，前往湖广也被张献忠围困，根本就出不去。 这才时不时的摆烂，或者生出不该有的绝望想法，暂且让洪承畴的风头慢慢在崇祯心里崛起。 就在杨嗣昌急的挠头的时候，又一封信被塞进了他的窗户。 几个亲兵追出去，没有发现踪迹。 杨嗣昌命人点燃蜡烛，细细一看，发现是他爹给他写的信。 他当真既有些欣喜又有些焦虑，因为锤匪虽然没有立即攻克重庆，但被锤匪给渗透成了筛子一样。 即使杨嗣昌身边有几个亲兵给他守夜，他也时长在睡梦当中惊醒。 因为锤匪的手段太过毒辣，比杀了他还要让他难受。 所以说自从被围困在重庆城内，杨嗣昌就没睡过一个安稳觉。 生怕自己的脑袋因为一文钱的赏赐，就被锤匪给割了。 杨嗣昌心情低落，坐在一旁，慢慢打开信件。 “吾儿安好？”
通过杨鹤这封信，杨嗣昌得知皇帝以及与锤匪贺今朝秘密媾和。 其中一个条件就是放杨嗣昌可以安全离开重庆，继续去绞杀张献忠等反贼。 同时也告知他，重庆城外哪还有张献忠呐，全都是锤匪假扮的。 张献忠这个时候说不定就已经跑到江西等地作乱去了。 看完亲爹的信件后，杨嗣昌整个人都失魂落魄久久不语。 他知道自己攘外必先安内的策略失败了。 现在大明皇帝给他打了补丁，要先与贺今朝达成协议，主要绞杀张献忠、李自成之流。 这明明就是贺今朝的“两虎相争，坐收渔利”的计策。 更何况关外的鞑子该如何应对？ 杨嗣昌倒是不觉得是他爹在哄骗他，大明已然孱弱到如今这种地步了吗？ 既然与反贼秘密媾和！ 杨嗣昌忍不住流出泪来，挥挥手让秦兵去门外守着。 几个亲兵面面相觑，生怕督师一个想不开就要自杀。 于是就站在门口支着耳朵仔细听着里面的动静。 待到无人之后，杨嗣昌一个小老头都哭成了泪人，声音根本就没有压住。 几个亲兵顿时松了口气，只要出声，那就是没想寻死。 杨嗣昌在房间里痛哭了半夜，由嚎啕大哭变为小声抽泣。 待到天亮之后，杨嗣昌才终究恢复平静，走出房间，告诉他的心腹，召集猛如虎等人，要撤出重庆。 川蜀这趟浑水，他是掺和不了。 至于接替陈士奇的龙文光因为道路阻塞，尚未到达重庆的事，他也不管了。 猛如虎等军将对于杨嗣昌突然做出如此决定，急忙劝阻。 他麾下的精锐经过上一次大战，损兵折将，连亲儿子都折了，哪还有余力突围！ 杨督师此番行军，岂不是羊入虎口？ 杨嗣昌则是安慰他身边仅剩的大明忠臣猛如虎，告诉他张献忠早就跑了。 咱们若是再不撤出重庆，将会失去最后的时机，锤匪就要攻占重庆了。 猛如虎便没有多说什么。 就重庆城内的百姓夜夜都呼唤西北锤王贺今朝前来。 甭说杨嗣昌睡不安稳，连他们这些人也睡不安稳。 毕竟杨督师的脑袋在锤匪那里只值一文钱的消息，早就在重庆城传遍了。 这也让许多人觉得宰了杨嗣昌根本就没有什么收益，也就相当于变相保住了杨嗣昌的性命。 在一想，杨督师的亲爹也在锤匪那里，若是给他透露出些许消息，也不是没可能！ 猛如虎便召集他的家丁护卫着杨嗣昌，打着去探路的幌子，放弃重庆这些守军，带着不足一千人一路跑回湖广去了。 李定国自是接到了杨嗣昌的逃跑消息，他本想着给杨嗣昌三天的考虑时间。 没成想接到信后，就直接开溜，倒是个不迂腐之人。 对于放走杨嗣昌，李定国也没觉得失落，有他在前线胡乱指挥官军作战。 兴许还能加大各方明将之间的矛盾。 毕竟杨嗣昌被围困在重庆，几次征调左良玉等人都不来，这梁子算是结下啦。 “攻占重庆，占据整个川蜀。”
李定国下达了命令。 待到杨嗣昌逃跑后，重庆城内群龙无首。 再加上一帮人早就想要投靠锤匪，当城上的守军看见锤匪的旗帜亮出来之后。 就大喊着锤匪来了。 “兄弟们速速打开城门，好日子就来了。”
经过陈士奇以及杨嗣昌的接连统治，重庆城内的百姓早就热烈期盼贺大帅能够早些时日到来。 否则他们都得饿死在城内了。 一时间，川东各个地界到处都是锤匪的旗帜。 整个四川，就剩下石柱土司一处还未曾投降。 对于这个点，李定国也并不在意，那里的百姓都会因为秦良玉的坚持，感受到生活的差距。 这种事当时在山西万家庄的时候就已经发生过了。 最终结果还不是他们低头，正好也让川蜀百姓瞧瞧继续活在大明统治下过的是什么日子。 以及那些秦良玉治下的百姓们，会不会怨恨她。 杨嗣昌到了湖广之后，直接进了左良玉的大营。 这让正在“养病”的左良玉措手不及，在他的预料当中，杨嗣昌不是被张献忠给搞死，就是被锤匪给搞死。 可现在怎么就全身而退了呢！ “左将军，我看你气色尚好啊！”
杨嗣昌坐在主位上，看着急匆匆赶来的左良玉。 “末将病刚好，正想提兵支援督师，督师怎么回到湖广了？”
左良玉给杨嗣昌行礼之后，观察他，发现杨嗣昌倒是像大病未愈的一样。 “哈哈哈。”
杨嗣昌冷峻的脸突然大笑起来，站起身拍了拍左良玉的肩膀： “今后剿贼，还需左将军多多出力。”
面对杨嗣昌的突然变脸，直接把左良玉给整懵逼了。 按照袁崇焕杀毛文龙那么不讲理的先例在，左良玉来见杨嗣昌也做好了万全准备，防止出现意外。 但现在他有些摸不透杨嗣昌的想法了。 再说了，他是怎么从重庆城外的层层包围当中逃出来的？ 但这种事，又不好发文。 “你随本督师去见一见李国奇，瞧瞧他的病好了没，正好也去见一见丁启睿，商量剿匪事宜，如何？”
面对杨嗣昌的询问，左良玉当然是满口答应。 他不相信杨嗣昌还能搞定李国奇，大家的梁子都结下了，不可能轻易解开。 杨嗣昌观摩着左良玉的军营，士卒倒是不少，但精锐士卒还是占据少数。 光靠朝廷养这么多人，一点也不现实。 既然锤匪那里打不过，他就先打李自成，李自成也刚刚崛起不久，手中的老贼不多。 是一个合适的时机，且听闻他在河南劫掠了不少富贵人家。 那些金银财宝以及粮食之类的他也花不出去，先从他那里夺来些当做资本。 到时候在想法子压制左良玉。 装病的李国奇见到杨嗣昌与左良玉联袂而来，当真是吓坏了。 不是说杨嗣昌被围在重庆，根本就无法出来了吗？ 所以他才会拒绝的那么明显，即使皇帝把他的顶头上司郑崇俭给抓到诏狱里去，他也拒绝出兵救援杨嗣昌。 绝对没有想到杨嗣昌还能逃出来。 如果他单单自己逃出来也就罢了，偏偏与左良玉一同前来，二人言语间还颇为熟络的模样。 李国奇害怕左良玉被杨嗣昌许诺了什么东西，一同来对付他。 新来的陕西总督丁启睿虽然对他也多加笼络，可也不是一个可以信任的人。 李国奇不相信丁启睿，能够为他抵挡杨嗣昌的命令。 故而此次会面，李国奇冷汗直流，生怕杨嗣昌请出尚方宝剑，直接砍了他。 “李总兵，本督师见你面色不错啊，病好了？”