皇太极光是收到了阿济格送来的第一份捷报，还没有收到第二封锤匪来了的紧急军情。 他先前还派了多尔衮兄弟去做牵制，以免出现失误。 如今接到消息后清军战果颇丰，他自是可以放心好好在后宫开个银趴了。 待到此番大胜归来，也就该报了自己登基大典，那两个朝鲜使者只认一个大明，不肯向他跪拜之事。 出兵朝鲜，征服他，灭了他，换一个能承认大清存在的国主。 崇祯同样是深夜未睡，但他就没机会开银趴。 他在看靖辽伯给他送上来的奏疏。 以目前明军的精锐士卒，以一敌二是很难完成的任务。 莫不如驱狼吞虎，让他们双方之间血战一场。 锤匪胜咱们就打清军。 清军胜，我大明就打锤匪！ 总之都能狠狠的削弱敌方，皆是有利于我大明。 不得不说，吴国俊的这个主意，让崇祯极为赞赏。 他本就是自诩聪明机敏之辈，自然喜欢这种谈笑间樯橹灰飞烟灭的戏份。 利用敌人去对付敌人！ 靖辽伯不愧是朕看重的人。 吴国俊在后面的计划当中，是假意利用高闯王的性命作为筹码，等到锤匪与清军打的火热的时候，他在适当的表示咱们大明是可以帮助锤匪的。 如果有机会再把清军，抢掠来的金银财宝都夺回来献给陛下。 崇祯对于吴国俊极为满意。 朱由检是不了解前线作战方式的。 只知道花了那么多银子和粮食，关宁军都没有取得多大的胜利。 比打胜仗分缴获这件事，崇祯可从来都没有参与过。 他都是往外赏赐，未曾有所收获。 如今吴国俊连战连捷，崇祯对于他的提出的办法充满了信任以及期待。 然后朱由检便大笔一挥，同意了这个作战计划，叫吴国俊放心大胆的去做。 待到尘埃落定之后，崇祯才伸了个懒腰向着后面寝殿走去。 病榻上的兵部尚书张凤翼整个人都虚弱的不行，尽管如此，他依旧是啃了一点大黄。 “吴国俊回来了？”
“回张大人，带了闯王高迎祥回来，威风极了。”
“听说给陛下上了奏疏，说要退敌。”
“我看他就是不知天高地厚，打了几场胜仗就不知道自己姓什么了！”
几个人就议论开。 吴国俊他们这些文官都看不上，认为他是勋贵一伙的。 或者是他们如此怯战，出来一个敢于与清军对战的人，这不是打他们的脸？ 显得他们更菜！ 梁廷栋站在张凤翼的病榻前，脑门子上全都是汗： “张尚书，你可得给句话啊！”
张凤翼张了张嘴，他都这样了，还怎么给出个主意？ “我们打不退清军，现在又来了一支恶虎贺今朝。”
“这件事办不好，陛下指定要治咱们的罪。”
梁廷栋内心极为慌张，他刚刚出任宣大总督不久，且颇为悍勇的跟清军对战。 尽管无一胜绩，且霍霍完了张宗衡留下来的家底，可无论如何都得夸他一句猛。 梁廷栋是由好战转变为怯战的！ 因为他发现真的打不过清军，当年是自己年轻不懂事，才觉得辽东诸将都是废物。 张凤翼摇摇头，梁廷栋哎了一声，气得直跺脚。 他转身就出去，寻了祖大寿。 祖大寿尽管奉命领兵来援，但依旧是待在自己的军营当中。 就算崇祯想要征召他入皇宫商议战事，也不去。 袁崇焕的亡魂可是看着他呢！ “诸位将军，那锤匪贺今朝也来了，你们谁随我去破敌？”
山西总兵虎大威、副总兵猛如虎麾下只有四千人了。 虎大威不言语，他自从护着潞王遗孤一路跑到京师来，就不曾回到山西。 如今锤匪都杀到京师来了，着实是让他有些怵头。 人家越打越强，己方越打越弱，谁还上赶着去送死？ 山西正副总兵，皆是没有到山西述职。 山西巡抚许鼎臣养的甲士可不比他们少多少，兴许还比他们麾下更加精锐。 那就更没必要在乎他们了。 祖大寿在明末诸将当中，对后金鞑子作战还是傲视群雄的。 至少在他年轻的时候，当真是打赢过数次。 否则也不会取代李成梁家族，成为辽东的顶级将门。 祖大寿的爷爷靠着投入李成梁麾下，军帐下攒了七颗人头才起家的。 他爷爷打了一辈子仗，官越升越高，当然不可能每次只砍了一颗脑袋。 得益于大明朝廷的首级军功为了不浪费银子，领取赏赐做了诸多限制，每次只报了一颗人头便能顺利官升一级。 这些年祖大寿麾下精锐损失越来越多，努尔哈赤与皇太极都不玩小规模的精锐士卒作战了。 人家脱胎换骨，改为大兵团作战。 明军的家丁制度一下子就被拉开。 八旗士卒也都是好刀剑好铠甲，根本就不惧小规模的冲杀。 反倒可以用优势兵力对战辽东小股精锐，祖大寿越来越不行，最终成为了祖跑跑。 勇猛如贺世贤的小规模精锐家丁全都战死，他弟弟去救援，也一同战死。 贺世贤的铁鞭都被囚禁在庄园的阿敏把玩。 明廷还认为他叛降后金鞑子，不给抚恤。 祖大寿且在大凌河之战当中，麾下的关宁军损失殆尽，几乎都剃了发，成为皇太极的士卒。 可以说对抗后金军经验最为丰富的一帮关宁军，全都投降。 一部分随着曹变蛟降了贺今朝。 一部分随着曹文诏在征战当中战死，或者降了李自成高迎等人。 剩下的在祖大乐的麾下。 精锐的关宁军，已经快要名存实亡了。 祖大寿手里哪里还有精锐的关宁军？ 还不是被孙承宗、邱禾嘉之间相互斗法，全都便宜了皇太极。 故而祖大寿虽然来支援，但麾下一万五千士卒也多是新训练的，因为皇帝把一部分辽饷挪到蓟镇头上。 祖大寿麾下士卒的战斗意志也不是很高。 既然上面的指挥怯战，他更没必要带着自己的人去和清军拼命。 现在梁廷栋来让祖大寿随他去作战，他都懒得搭理他。 当年大凌河之战前，宋纬、吴襄都是兵部尚书梁廷栋派去分割祖大寿关宁军军权的。 结果这两个分权的人直接溃败而逃，导致颇多精锐关宁军都随着他们的溃逃而被覆灭。 那么多年辽饷，四万多用真金白银养起来的关宁军精锐，一下子就没剩下多少。 现在祖大寿能给梁廷栋好脸吗？ 他连皇帝的话都不一定遵从，更何况一个连战连败，手里连些充门面士卒都没有的宣大总督？ 梁廷栋看着军帐内聚集的将军，自是急的直跺脚： “诸位，若是连锤匪都来京师附近晃荡，我等都是要被陛下怪罪的。”
祖大寿懒得跟他废话：“陛下叫我等勤王，是来击溃清军的，可不是打什么锤匪的！”
“对啊，你可有陛下叫我们去打锤匪的旨意？”
祖大乐却是个不好忽悠的，他在中原走了一遭，自是晓得锤匪的一些事。 赫赫威名的三边总督都对贺今朝占据整个山西还有潼关都没辙。 连曹文诏那种猛将都两次败于锤匪手里。 祖大乐可不愿意自己手中的这点本钱，全都折进去。 “打清军都不敢出战，打锤匪你就敢出战了？”
祖大乐站起身来围着他走了两步： “张总督自己麾下无兵，是想要叫我等上前送死，成了是你的功劳，输了自是我等的责任，是不是？”
“一派胡言。”
梁廷栋气得胡须抖动个不停： “本总督一心为了大明，自是要内击锤匪，外打清狗！”
梁廷栋的心思迷，他觉得不是大明打不过清军和锤匪，是自己麾下没有精兵强将。 是祖大寿这些一线的执行人能力不强，绝不是我的个人缘由。 若是你祖大寿能把麾下人马全都调拨给我，我梁廷栋定然也能够像吴国俊那样，战无不胜！ 像梁廷栋这种心态的人不在少数，若我怎么怎么滴，定然能够怎么怎么滴。 年轻的吴三桂自是同在帐中端坐，他靠着太监高起潜的关系，如今已经升为参将。 虽然他爹面对后金鞑子不给力，但吴三桂目前人品还行，个人能力也极强，是祖大寿重点培养对象。 现在作战也依旧勇猛，只不过面对从上到下全都摆烂。 甚至连推荐他的高起潜带着崇祯的三万金作为赏赐，一文钱都不曾下发。 看样子是想要把金子留下给他自己用！ 吴三桂虽然心里有些不得劲，但他知道此时自己的力量还稍微有些弱小，自是要抱大腿才能走的更远。 他爹已经没法在仕途上给他帮助了，毕竟还在诏狱里待着呢。 “你们，你们！”
梁廷栋气得一甩衣袖，直接出了帐篷。 待到人走后，祖大寿才开口道：“这个老狗活不了几天了，不用管他。 张凤翼都要自杀，他想要留个全尸，也得服毒自尽！”
对于祖大寿的话，没有人反驳的。 尽管祖大寿如今麾下的精锐损失殆尽，将来要拼命打他拉他下水的，也都是曾经的老部下以及亲侄子们。 但此时的祖大寿对于大明还是有着一定的忠心，要不然早就被皇太极给拉拢走了。 明廷还能有辽东吗？ 祖大寿看的明白，梁廷栋是在想法子保住他自己的命。 天真的以为打不过清狗，他还打不过锤匪吗？ 祖大寿虽然想要在后金高层弄几个谍子，但终究没有成功。 可他还有一帮老部下以及族侄子们给他写信，告诉他不要迷信蓟镇的吴国俊。 大金士卒全都是被锤匪所杀，他就是个跟锤匪买人头的假货。 大明没救了，你赶紧投降大金/大清吧，到时候我们还在你麾下效力之类的。 通过这些信，祖大寿同样也知道了，吴国俊是几个假货。 那锤匪贺今朝连清军都能打的过，梁廷栋为了抓住让自己活命的机会，怂恿他麾下士卒去打战力更强的锤匪！ 他昏了头，我可没昏头。 “大哥，咱们就这么坚守不出？”
祖大乐小声的询问一句，要不是闹着早点回家，兴许擒获高迎祥的功劳就落在他手上了。 所以当听到吴国俊的战功时，祖大乐是追悔莫及。 说实在的，他有点想要去打锤匪。 此时没了外人，祖大寿才对自己的心腹们道： “莫要以为锤匪好对付！”
“大哥，是什么意思？”
祖大乐像是被看透了心思一样，急忙询问。 “离他们远远的，锤匪与清军之间必然有一战。 纵然是谁胜谁输，也不是你我能够进局掺和的。”
“我知道锤匪是有点本事，但也不至于本事这么大吧？”
吴三桂站起身来，走了几步： “总爷为何总是说些长他人志气，灭自己威风的话？”
“如果锤匪好对付，那皇太极劫掠大同就不会损兵折将，这便够了。”
祖大寿并不介意吴三桂有自己的想法： “我与女真人交战数十载，还从未听闻过他们有如此大败，吃了亏还得自己个咽下去不敢声张。 要是努尔哈赤在，非得第二年就继续报仇。 可皇太极并没有计较一时的得失，反倒劫掠我大明，好好补充自身，这便说明了锤匪的能力，绝非他一战就能征服的。”
祖大寿也站起身来，看着吴三桂道： “那贺今朝一个小驿卒，能够完全掌控山西，进而攻占潼关，鲸吞陕西等地。 他就有了争霸天下的资本，就如同辽东女真人一样。 在战场上，谁小看谁，便更加容易出错送命，导致兵败身死，这种教训我不希望你再亲身经历过一次。”
“是。”
吴三桂低下脑袋，当初他跟着他爹吴襄一同逃跑的。 “大哥，你的意思是我们就这么待着？”
“待着呗，总想打仗做什么？”
祖大寿拍了拍吴三桂的肩膀，侧头看着祖大乐： “朝廷连辽饷都拨了许多给蓟镇，那就让吴国俊一个人去打呗，我们没钱凑什么热闹？ 还是你真以为自己的麾下能够与吴国俊相互配合，既可以擒获贺今朝带领的锤匪，又能击溃阿济格带领的清军？”
祖大乐便不言语了，他觉得自己能取得一项胜利就已经很牛逼了。 两个连在一起，那简直是地狱级难度。 “我们呐，就静观其变，管他谁输谁赢。”
祖大寿双手背后： “莫要总是做些费力不讨好的事，做好了也不是你的功劳，做坏了，反倒成了你的罪责！ 莫不是你也想去诏狱陪着吴襄？”