卢象升绝不允许有人来破坏围剿这波贼寇的大局。 贺今朝那股子偏师作为牵制，也不行。 高闯贼等人火烧了凤阳皇陵，一下子就把大明的脸面踩在地上，这让人如何能遭受的住？ 卢象升已经向朝廷上奏了平寇十要，又上奏了三大机宜。 崇祯对于更加年轻的卢象升越发的重视，所以全都采纳。 卢象升正想着大干一场呢！ 再加上凤阳主官隐瞒消息，导致洪承畴刚到河南就出了如此大事，让他脸上无光。 所以他也在憋着一口气，对付湖广等地的流寇。 两人都有着相同的目标，皇帝给他们下了六个月，四个月的时间用来赶路，调集兵马，整训队伍。 如今在期限到达之前，无论如何他们都得挥军上阵，孤注一掷的打一场去。 要不然陛下那里不好交代。 他们两个都以能征善战著称，而且崇祯对他们二人都寄予了重望，要他们南北夹击，以求一举荡平中原乱象。 洪与卢二人都深知自己身上的担子有多重，全都不敢贸然立下军令状，以免到了自己不可挽回的地步。 他们二人皆是审时度势，非常的谨慎和冷静。 像这种事，是急不得的。 洪承畴连杀带俘虏的，靠着铁血手腕平定了秦地诸贼的经验，告诉他，剿灭贼寇绝不是一朝一夕就能行的。 目前的形势对于大明而言，不容乐观。 兵部尚书张凤翼屡次遭遇弹劾，又赶上这种事，依旧没有被崇祯裁撤。 他对于围剿贼寇的方案，虽然非常支持，但内心极为忧心忡忡，且悲观的狠。 贼寇尽出关则洪承畴合剿于河南，卢象升合剿于湖广。 虽然卢象升估计贼寇有二百多万人，但壮劳力为兵者不过三四十万人。 他们四处出击，大明零星四应。 敌方所至因粮于我，人马皆宿饱。 我方所至柴少无粮，百姓动辄呼喊，不得休息。 敌方马多行疾，一二日数百里可至。 我方步多行缓，三日都到不了。 众寡饥饱劳逸之势相差如此玄乎，敌人何时可以平叛？ 崇祯也知道自己下的六个月期限有些难以达到，但现在架在这里，只能督促他们打出一些战果来。 在中原战场上形成一个有效的包围圈。 纵然官军是敌众我寡，他们也要包围敌人！ 一向以狠辣足智多谋的洪承畴，其实也变得犹豫起来。 他上书向皇帝大谈剿杀追逐的难度，已经是今非昔比。 这些贼寇被杀的越来越精！ 因为不精的早就成为了官军的刀下亡魂。 剿杀特别难了，先前敌军只晓得逃避，如今他们胆敢摆阵对敌，甚至左右埋伏，更次叠进。 第二便是追逐也难了，流寇人人有精骑，甚至还有跨双马的，官军只有马三步七。 第三便是时日之难，流寇进入山谷可以据险负隅顽抗，官兵相持一日则坐弊一日。 第四便是兵力之难，流寇有数十万之众，剿匪官军合计起来才四万有余。 众寡不敌日甚一日。 洪承畴为自己辩解的奏疏里也透露出一件事，流寇越打越多，官军越打越少。 一向善于骑射，精通韬略的卢象升接到新任命的时候，除了对崇祯五体投地的感恩戴德，便是五内惶恐的忐忑不安。 因为他与洪承畴的判断基本一致，现在群贼猖狂，不但非数年前可比，就是与去冬今春相比，差距何止一倍？ 他们分股狂奔，大的二三万打不住，小的也有万余。 河南、湖广等地数十股，山西唯有一股，目前还没有动弹，据说有十万人马。 卢象升深感自己难以当此重任，极力推辞，说自己与洪承畴相比，见识不如他的一半，才力不如他的十之四，精神不如他的十之一，希望崇祯另选贤能。 但崇祯鉴于人才难得，好不容易遇到两个，必须要往死里用。 他不但不同意卢象升的推辞，而且还连日不断的发出圣旨重申旨意。 两人迫于压力之下，才想着要大干一场。 “贺今朝他想要攻克潼关，只要没有内应，几无可能！”
卢象升指着地图道：“洪总督可是派遣了得力心腹在此守卫？”
洪承畴的脑海当中闪过白广恩，对于这个一心想要往上爬的贼寇，他是放心的。 至于潼关卫千总刘熙的忠诚度，根本就不在他的考虑范围内。 要不然也不会让他守卫潼关的。 纵然白广恩的车营比不过锤匪的正版，但刘熙经验丰富，断然可以在潼关为难贺今朝。 洪承畴此时还不知道刘熙被贺今朝为难的，都开始主动毁坏关门，就是为了延迟锤匪进攻的事。 “好，那我们便专心对付河南、湖广等地的流寇。”
洪承畴颔首，皇帝旨意的意图极为明确，那就是务必要把造反大军围剿于河南境内，以免祸及邻省。 贺今朝教给他们的避实就虚、打的赢就打，打不赢就走，而不是一味固守的策略，导致朝廷想要把他们围歼于河南的可能性几乎为零。 洪承畴三月遵旨从陕西抵达河南，手下的骁将曹文诏才带着精锐士卒赶来。 一个月后，洪承畴就知道原本处于豫楚边界的贼寇大举进入更加空虚的湖广。 闯王高迎祥、张献忠、老回回等人甚至敢联营五十里威逼官军。 尽管作战不力，导致他们又再次分开。 高迎祥与李自成各自带队继续分化官军的规模，争取继续拉扯诱敌深入，打他们个埋伏。 洪承畴与卢象升商议完毕，且派出副总兵刘成功、艾万年，游击将军王锡命、刘弘烈等人出击。 命令传递完毕，二人松了口气。 “洪总督，陕西那里一定要多加探听。”
卢象升捏着胡须道：“我一直都觉得贺今朝不会如此善罢甘休。 他派人来攻打潼关，是不是韩城等地全都没了官军？”
洪承畴不觉得贺虎臣会投降锤匪，韩城的坚固不是锤匪能够轻易啃下来的。 “山陕之地连年干旱，贺今朝无力养活那么多人，想必他是去攻打西安府的。”
洪承畴给出了答案。 西安那里城防极好，不是锤匪能够轻易攻克的。 正好让秦王知道知道，锤匪可不是寻常贼寇。 毕竟秦王世子继承爵位之后，就变得吝啬不堪，一丁点钱粮都不愿意往外吐。 如果不给大明官军帮助他守城，最终都得落在锤匪的手里。 对于这种人，洪承畴实在是有点没法子。 贺今朝去吓唬吓唬秦王也好，让他知道知道一旦西安府被锤匪攻破，他就得去干卑贱的扫大街倒夜香的活计。 “陕西留有多少人马？”
“三个总兵不足一万。”
洪承畴也没瞒着。 卢象升点点头，朝廷的兵力总是捉襟见肘。 再加上皇帝裁撤两万边军，导致三边等地大批精锐官军加入了锤匪以及其他流寇。 所以流寇的战斗力越发的强横。 只要脱离大明体系后，大部分人都不会缺少吃穿军饷等等。 “陕西怕是又不会平静了。”
卢象升摸着胡须道： “贺今朝知道他攻不下潼关，但就是要把人钉在那里，谨防我们突然回军，抄了他的后路。”
“以我之见，还是要派遣一些人增强潼关的守卫力量。”
卢象升所提议的并不是没有道理，但是他们手中的兵力本来就不多。 要派谁去支援？ 洪承畴捏着胡须思索了一会：“那便让徐来朝带他的人和川兵前去吧。”
如此再加上暗中布置的白广恩部，定然能够让贺今朝的锤匪吃亏。 前期因为他们不愿意入深山老林驻守，发生了哗变，以至于还没开打战斗力大减。 莫不如调这两只哗变的回去增援潼关，守卫一二也好。 卢象升也是颔首表示赞同。 否则朝廷岂不是白白养着他们，还在战事当中使不上劲？ 待到兵马调拨完毕。 两人也开始带队压上，合力围剿高迎祥的人马。 先锋刘弘烈都已经取得了不错的战果。 结果洪承畴收到了潼关卫千总刘熙的求援信。 锤匪攻势异常猛烈，十几门火炮日夜轰击。 再加上锤匪冒着自家的炮火，胆子大的继续攻城。 一日下一关！ 看到这里，洪承畴的脸色都变了。 照这么个情况看，潼关要不保。 一旦潼关落在贺今朝手里，意味着整个陕西都会落在他的手中。 按照洪承畴自己的猜想，贺今朝他是悄悄摸摸的要搞大事！ 一旁骑马的卢象升看着洪承畴的脸色微变，顿感奇怪，前方战事颇为顺利。 难不成是后方出事了？ “洪总督，发生何事了？”
听到卢象升询问，洪承畴也没墨迹，把一旁的求援信交给他看。 卢象升看完之后，目瞪口呆。 “军报上所言，是否有些夸张？”
洪承畴闻言微微摇头：“大抵情况比你看见的还要难吧。”
卢象升虽然听闻锤匪手里的火炮颇为厉害，击败了后金鞑子。 但关卡可不是肉体，用火炮一轰就碎。 那可是天下数一数二的险关。 前几日他们还用厉害如诸葛武侯，依旧不能通过宝鸡举例呢。 结果潼关的关卡硬生生的，被锤匪火炮给射穿。 “此事必然有隐情。”
卢象升不相信这种事，潼关他可是早年间路过过。 那些关卡，绝非用火炮就能轰下的。 除非是有内应给贺今朝开门。 洪承畴也不怎么相信，被他寄予厚望的守军能够被锤匪如此吊打。 怎么看，这都该是假消息。 贺今朝理应在潼关前，寸步不进才对。 卢象升只觉得头皮发麻，这则消息着实是影响心态。 本来照着皇帝的命令，剿灭盘踞在河南、湖广等地的人，就非常的艰难。 如今潼关一旦失去，洪承畴他这个五省总督，那就得去了山陕两个大头。 官军想要杀回去，那指定艰难的很。 “为今之计，我等没有回头的时间了。”
洪承畴收好信件，开口道： “悉数灭杀盘踞在中原的流寇，否则我一旦回援陕西，那才是真正的竹篮打水一场空！”
卢象升捏着胡须皱着眉头，也在权衡利弊。 此番回援，就算快速行军，按照锤匪的攻势。 等到官军回潼关，兴许就是锤匪站在潼关之上阻击官军。 在中原剿匪也剿不灭，返回西北救援依旧没什么卵用。 “洪总督，依我之见，还是派人去袭击山西。 让贺今朝占据的地盘出现战乱，如此才能叫他们分心。”
“围魏救赵？”
洪承畴自然不是个庸人。 贺今朝偷袭了自己的老家，那自己也反手去偷袭他的老家，看他还在陕西能不能呆住！ “就该如此。”
卢象升不愿意己方，被一帮贼寇牵着鼻子走。 他贺今朝尽管去打他的，我自是打我自己的，绝不能轻易落入他的圈套当中去。 “我写信请求陛下准许河北、宣府、大同等地对山西进行袭扰，你再派遣河南驻军前去山西力主骚扰。”
“好。”
洪承畴一口应承下来，纵然陕西丢了，他此时也顾不上了。 反正是陛下叫他出兵河南，尽快覆灭流窜的贼寇，如今陕西空虚，那是在所难免的。 两人商议完毕，当即就各自写信以及奏疏。 然后合力对付眼前的贼寇，与他们决出胜负后，再掉头去收拾贺今朝。 十鸟在林，不如一鸟在手，否则哪个都抓不住。 就在洪承畴等人做出应对的时候，锤匪的大军终于推进到了潼关的主关城。 围攻潼关的三个方向的士卒汇聚。 一直游弋在黄河上的船只，也终于可以靠岸，光明正大的卸船，拉扯火炮对着轰击的差不多的北城门继续轰击。 贺今朝与贺赞派出的偷袭小队会和，言武关已经拿下，正在控制其他关卡。 争取把大明的官军锁在外面，不允许他们再次进入陕西境内。 贺今朝拿着望远镜观摩着雄威的潼关，忍不住松了口气，搞了数日才清理了三座破败的关卡。 洪承畴他没有领兵回来，回援是最不合适的谋略。 贺今朝相信以洪承畴的格局，不会看不出来这个阳谋来。 “大帅，咱们还是继续轰城？”
“不错。”
贺今朝颔首，火炮轰击潼关完全没毛病。 唯一需要诟病的便是路途难行，所带的火炮数不多，没法立刻拥有百门火炮，轰击此处。