曹文诏日夜派人打探，注意锤匪的动静。 谁知道人家昼伏夜出。 每天晚上赶路，太阳快要下去的时候赶一段路，骄阳似火的白天，根本就不动弹。 险些被贺今朝给诓骗了！ 帐篷内，众将皆是看着曹文诏。 “锤匪突然向着永和、大宁、蒲县等地进发，我们侧翼已经没有了牵制。”
曹文诏指着简易地图道：“乡宁是一定要守住的，免得他断了我军的后路，还能直接偷袭河津。”
贺今朝要是占据乡宁县，东进可以捅曹文诏的菊花，南下可以占据他们的大后方河津。 先前官军收复的大部分地区，悉数落入锤匪手中。 杨嘉谟不言语，他已经得到消息，带到杨麒整训完毕后，会带着他的士卒来换自己回陕西。 饶是悍将孙守法对于贺今朝动不动决黄河，也有心里阴影，那差点被反复淹死的亲身经历，他不想在重复一遍。 曹文诏看向一旁的副总兵虎大威：“这样吧，你先带着你的人守卫乡宁县，待到洪总督派援军过来，我们一起支援你。”
虎大威倒是觉得没什么，他升任副总兵以后，还不曾立下过什么战功。 最坏的后果，不就是被锤匪包围吗？ 这件事他经验丰富。 游击将军宁武则是站起身来道：“曹总爷，我麾下多是骑兵，此番还是留下来与你一同对抗闯贼吧。”
“也好。”
曹文诏也觉得有个熟悉地形的晋将在身边，要好一些。 虎大威倒是不怎么在意，当初被围困在介休县时，仗着晋商储存的粮食以及钱财，他扩招了士卒，且好好操练了一下麾下，足粮足饷的情况下，如今他麾下士卒战斗力已然上涨一大截。 若非介休县粮食耗尽，他还就一根弦要扎在介休。 因为虎大威相信，大明绝对不会允许一个反贼长期占据山西一省的，这里又不是辽东那种苦寒野蛮之地。 尽管待到粮尽都没有等到援军，最终跑到潞安府。 可如今正是朝廷大型反攻锤匪，收复旧山河的时机，必须要把握住了。 “曹总爷，尽管放心，我定会把乡宁县握在手中。”
“好，你只需增援且守住乡宁，我会尽快击溃高迎祥，然后挥师北上，再有延绥巡抚陈奇瑜在北方借机渡河，我看贺今朝他还敢不敢深入冒进，会不会掉头回援，到了那个时候你便抓住机会，死死的咬住他。”
“明白。”
虎大威也不在废话，得了将令直接就出去叫自己的副手好好安排，一个时辰后赶往乡宁县。 宁武看着虎大威这幅迫切的样子，心中感到好笑。 他可是与锤匪连翻交战，幸亏跑的快，才没有吃大亏。 哪像他从头到尾都躲在介休县内，不知天高地厚。 曹文诏的计划很简单，锤匪占据的那些地盘，反正以前都不是官军占据的，易手之后，根本就没什么得失。 但是贺今朝想要全占整个山西，他所需要的兵力就会更多。 晋南与晋北足有一千五百里的距离，如此漫长的防线，足够让官军在许多地方任意跳来跳去，他防不住的。 可是自己一旦逼走高迎祥，便能直接深入到贺今朝占据的地盘，轮不得他不调动。 那野战的机会就来了，攻守之势异也。 待到虎大威领着人走了，曹文诏又对余下的人道： “总督已经派人运来了佛郎机、虎蹲炮、轰天霹雳猛火炮、大将军炮，今天宁武前去叫骂诱敌，高贼必然知道锤匪前来支援，在他放松警惕的时候，我等寻找时机轰他们。”
“是。”
众将应声。 高迎恩自是接到消息，说锤匪贺今朝带着号称三万大军直扑乡宁县，只要占据那，便能切断曹文诏的后路，逼他撤退。 现在自己就是需要吸引官军更多的仇恨，让他们腾不出手去增援乡宁，如此一来，才方便贺今朝从中搞事。 双方因为第三方势力的突入，照着各自有利的计策，直接开片了。 虎蹲炮比佛郎机更加轻便灵活，便于在山林水网机动，一发能发射上百枚小弹丸或者五十枚较大的弹丸，散布面较大，比鲁密铳更加有效密集的杀伤进攻之敌。 曹文诏看着身旁刻有“崇祯四年十月铸成匠赵士英虎蹲炮第二十位重四十九斤六两”的字样，露出满意的笑容。 管他什么军阵，几炮下去，全都得完蛋。 贺今朝站在二郎山上，拿着望远镜往外看去，这里的地形有些复杂，很典型的黄土高原地质，三川十塬沟四千，周遭大山包一圈。 在往远处走走，就是壶口瀑布了。 从这到吉县才能走到乡宁，若是走水路，只能旱地行船。 （船只拉上岸，底下铺着圆木，拉一艘空船至少需要百名往上的壮汉行走） 在龙王辿处，船只靠岸，货物人马驮车载，通过陆运绕过壶口瀑布，在马斗关重新装船。 贺今朝想要威胁乡宁县，着实是得绕上几个圈子，走路，才能抵达那里。 洪承畴派人在河津登陆且展开作战，就是为了避免被贺今朝领兵轻易偷袭。 不过做出兵围乡宁县的做法，并不一定要实现。 让曹文诏分兵才是目的。 贺今朝准备此地乘船绕过五鹿山，前往蒲县，通过火焰山，前往临汾，夹击曹文诏。 山西东西皆是吕梁山、太行山，只有运城、临汾、太原、沂州、大同等五个平原盆地。 “大帅，先头部队都已经乘船出发了，咱们也登船吧。”
“嗯。”
贺今朝此番号称领兵三万，实则依旧是先前的一万人，只不过带上了五千的辅兵。 众人慢慢下山。 “主公，最新消息传来，那左光先已然叫人把火炮送到了曹文诏手中，左光先看护的紧，又屡次提高匠人的待遇，王承胤像找机会挑刺，都没用。”
吉珪把一封书信递给贺今朝：“这是出库的火炮种类和数目。”
左光先自是积极办差，想着破贼的大功劳呢。 贺今朝捏着信，倒是也不着急看：“有没有大将军炮？”
“应该是有的。”
贺今朝嗯了一声，看样子得先搞一波炮战试探了。 火炮对于密集的步阵，是大杀器。