“我辈读书人，自是以耕读传家，如今我不过是靠着自己的双手和知识赚取生活所需，如何算是变节？”
杨鹤在锤匪周遭待久了，终究学到一点讲道理的皮毛。 “难不成你觉得被俘之后，非得身死才算是报效国家，没有变节，你为何没死呢？”
张福臻不曾想一向以和为贵的杨鹤，大概往日小心谨慎的脾气，怼的他哑口无言。 “我辈读书人自是要好好瞧瞧，锤匪贺今朝他一口一个大明完了，他就能行？”
杨鹤摸着胡须道：“老夫自是要好好活着，眼看他起高楼，眼看他楼塌了。”
听到这个理由，张福臻总觉得心里好受一些：“杨总督，你可是外出巡视过锤匪的地盘？”
“不曾，我只在太原以及河曲两地待过。”
“那你感觉有何不同？”
“河曲是锤匪贺今朝的发家之地，他在旁建造东厢城，我听闻当初连明军士卒都假冒百姓给他搬砖赚银子，还能吃上饱饭。 待到城池建城之后，便选择抓阄给他麾下士卒分房子，发媳妇，赏赐田地，甚至还为战死的士卒建造英灵殿，让他们死后享受香火，每一个战死的士卒皆有石碑，记载着在哪作战时战死。 我在那里看见许多百姓脸上带着笑去田间做活。 我在那里听见许多孩童传出来的朗朗读书声。 我在那里看见不少伤残士卒被委以重任，享受村民们的追捧。 我在那没有看见一个乞丐以及饿殍。”
杨鹤说完之后，两人都沉默了，他特别想要与人分享探讨自己的所见所得，但一直都没有机会。 贺今朝他没有对陕西发动战事，反倒去平定草原了，这就导致杨鹤想要与人说这种话都没有人。 好在，张福臻来了！ “没有人贪污吗？我不信。”
张福臻抓住最后一丝希望。 “当然有啊。”
杨鹤摸着胡须摇头道：“贪污的后果很严重。”
“如何严重法？”
“贪官自杀都不行，必须要当着众人的面处斩，还要抄家！ 不仅抄家，连带贪官的老婆孩子都要治罪，儿子女婿全都充入陷阵营。 家产的钱不足以抵扣贪污的银子，至亲一律抄家，什么时候抵得上贪污的银子，就不抄了。”
“如此严重？”
张福臻眼里露出浓浓的震惊之色：“没人反抗？”
“反抗？每次巡查人员去巡查地方，后面都会跟着几个候补人选。 只要巡查人员受贿，候补人员有一个人举报属实，巡查人员就会下狱被治罪，检举揭发的候补人选上位顶替他。”
杨鹤也为贺今朝治理贪污的手段感到震惊：“这群人为了当上官，自是会虎视眈眈的监视‘钦差’，而钦差更是要尽心做事，严厉查办，谁敢贪腐，绝不留情。”
像这种囚徒手段，人性这件事，谁都不敢赌。 反倒是办好了差，有所奖赏，今后还能继续升迁，谁都愿意往高处走。 张福臻不言语了，大明的地方官员按照惯例，皆是会给朝廷的高官们送钱。 他本以为贺今朝就是个造反头子，他懂得什么治理内政？ 但是光是这一手治理贪腐的手段，就让他感到极为难搞。 光是官员不敢贪腐这一个举动，就能给百姓的日常生活上带来极大的便利。 如今贺今朝草创政权，你不想往上爬，自是有人想要往上爬，取代你这些个贪官污吏的位置。 “不过贺今朝手下至今都没有官，全都是吏。”
杨鹤捏着胡须笑道：“想必他手中能当官的人才储备极少，故而一直不敢或者没机会扩大占据地盘。”
杨鹤话里的意思是，日后贺今朝不可能完全摒弃投降过来的大明官员的，你有机会。 “你觉得他能赢？”
“老夫被贺今朝劫掠而来，晾了数个月，他一直都在外征战，而锤匪治下都没有人作乱，就足以说明很多问题了。”
贺今朝对于小吏制定了规矩，他们守规矩，老百姓更加死心眼的守规矩，因为只要有一口饭吃，他们都不会去造反的。 杨鹤坐的久了，站起身来，活动活动身体：“老夫至今记得他说过的一句话，不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂！”
“你我都是经历过陕西之事的，从秦贼遍地，到你们尽灭诸贼，我且问你，天灾面前，大明可曾赈灾？ 甚至还要加辽饷，不给百姓一丝活路。 如今平定秦贼后，朝廷可曾轻摇赋税？”
张福臻不答，也无需回答。 “运气不错的百姓，吃树皮后，卖儿卖女，卖身为奴，兴许有机会活下来。 运气不好的百姓便是啃树皮吃草根，易子而食，食死人肉，吃观音土，最后饿倒于路边，成为旁人的口粮。”
杨鹤越说越想笑：“可是当贺今朝这种人站出来后，他们告诉这些人，藩王、官员、富户、士绅家里的粮食还没有堆积的全都发霉，肉脯还密密麻麻悬挂在房梁上，我等也可以去吃。 你觉得他们有的选择吗？”
张福臻张了张嘴，又死死的闭上了。 “再说我大明的官军，算了，没什么可说的。”
杨鹤突然变得意兴阑珊了：“再说我大明京师内的衮衮诸公，如今已经处处都是问题，他们，他们还在党争！”
大明党争无处不在。 张福臻也不是经历过一场“无形”的党争，顺势把他踢出洪承畴的麾下吗？ 待到杨鹤重新坐下来之后，发现张福臻竟然在默默流泪。 “惕生，何故突然痛哭？”
“我哭你为何当三边总督的时候，脑瓜子不曾这般清醒！”
张福臻几乎是怒吼着说出这句话，如今的时局，事后诸葛亮有个屁用啊？ 咱们全都成了锤匪的俘虏，再想报效朝廷，能有机会吗？ 作为读书人，身上早就有了从贼的污点，谁还会信你！ 杨鹤反倒哈哈大笑起来，然后两手一摊： “惕生，我发现我现在既不是大明高官，又不没有为锤匪效力，站在旁观者的角度，脑瓜子特别清醒，所以能看清楚想明白很多事情。 我相信，在不久的将来，你也会想明白很多事，不会像现在这样寻死觅活的。”
“我可没有寻死。”
“可是老夫听说你都跳黄河自尽了啊。”
张福臻恼怒的以被掩面，不想解释了。