五寨堡操守难得从嘴里吐出点银子，来临时抱佛脚。 他的家财都是通过剥削堡内军户与百姓得来了。 整个军堡就数他家的土地最多。 五寨堡操守只能暗骂一声晦气，陕西那群吃不饱饭作乱的乱民，怎么就上我们山西要饭来找饭辙了！ 陕西那群兵将是干什么吃的？ 怎么就没把这帮臭要饭的全都弄死！ 现在乱民做大，来山西作乱，让兄弟们不仅损失钱财，还得提心吊胆的过日子。 一个不小心老命丢了。 你们陕西大小官员光想着养寇，没想着剿灭是吧？ 五寨堡操守骂完堡外的锤匪，又骂陕西的官员。 总之造成眼前的局面，全都赖他们那帮人。 “大人，我听过路的商人说，只要给锤匪交了银子，车上插上他们的旗子，沿途就不会遭受劫掠。”
一旁的哨管小声的提醒道：“要不咱们也试一试？”
“放你娘的屁。”
操守官直接破口大骂： “我堂堂大明五寨堡操守，去给朝廷的反贼送礼行贿，这传出去有损我的威名！”
哨管挠了挠自己的脸，大人您好像在军事没什么威名，但搂银子上倒是威名不小。 但身为属下自是要闻弦而知雅意，他晓得操守心有所动，只是嘴上倔强，遂分析道： “纵然我们五寨堡地势险要，但大人可用之人，不过三十三人，一旦明天锤匪攻城，怕是撑不住半个时辰。 为了全堡军民百姓的身家性命，还望大人为了大局着想啊！”
“哎，倒也是如此。”
操守官忍不住叹息道：“本官为了全堡上下百姓，也只能，只能，哎。”
哨管见事情有门，再次举例道： “大人，纵然是太原府的骑兵精锐，那游击将军白虎，我听闻也被锤匪打的重伤，参将虎大威盘踞在介休县不敢出来。”
尽管大家嘴上看不起这帮投降的蒙古人，但人家有了和明军同等的装备，是真的能打！ 如今这些蒙古人组成的明军都在锤匪手上吃了大亏，着实让人不敢小觑。 “竟有此事？”
“真有此事！”
“天色太晚了，你好好巡夜，本官回去想一想。”
“是。”
哨管却是明白了。 估摸明天操守大人就得花钱买平安，只是今晚纠结，要送多少合适。 虽然舍不得钱财，可还是命重要，只要保住位置，钱还可以在挣回来。 贺今朝不知道五寨堡内的操守作何感想，此时正在让人收集沿途的信息。 距离目标最后这么一小步，绝对不能在出现意外情况。 “大队长，周遭并无意外。”
“嗯。”
贺今朝点点头，还有两天的路程：“抓紧时间休息。”
河曲县。 装作行商的贺赞正在和河曲郑守备把酒言欢，他们最喜欢商人了，人家为了赚钱，可得先把礼给送到了。 这样大家都能赚钱。 打仗？ 打什么仗啊！ 那些俺答的孙子们控制着和大明互市的地方，作为中间商，他们把铁锅茶叶卖给其余小部落，赚的盆满钵满。 哪个瘪犊子还愿意打仗啊？ 真正的蒙古贵族，躺着就能把钱赚了，还得让其余小部落心不服口也得服的，被他们压榨。 除了那些穷的活不下去，想要偷铁锅的小部落的牧民，要来兼职到大明干抢劫。 如今大家都忙着赚钱，没空打仗。 尤其是当年不少跟着忽必烈入关的老蒙古贵族都落魄了，甚至连什么铠甲都凑不齐，那还打个屁的仗。 “守备大人，我想要沿着黄河出偏关，到归化城（呼和浩特）去跑一趟，还望能给写个过关条子。”
守备听闻手下千总的汇报，又见那一小箱银子，颇为矜持的点点头。 “好说，好说。”
“多谢守备大人，若是路子跑通后，定然会少不了大人的那份。”
贺赞举起手中的酒杯，颇为殷勤的举着。 “哈哈哈。”
河曲县守备点点头，这也算是走私的路子，毕竟大家都是去大同那里互市。 人家赚的盆满钵满，反观自己，几乎落不着啥玩意，还得时刻防备着那些穷蒙古人的袭击。 目前破边墙的蒙古人几乎都是穷鬼，除了脑袋值钱点，没什么太大的缴获。 若是眼前这个年轻人，真的把走私茶等路子走通了，那钱财还不滚滚而来？ 贺赞算是看透了，只要银子到位，大明官员定能对你笑脸相待。 至于说什么忠于大明京城内的皇帝，指定不如眼前的银子好使。 “贺掌柜，用不用我给你带几个护卫，沿途路上也好保护你。”
“如此，那可就多谢守备大人了。”
贺赞自是满口答应，不出意外的话，今夜大队长就能到达城外。 他早就买通了河曲县的千总，说货物会来，让自己人在城头接应一下。 一时间宾主尽欢。 河曲县守备见贺赞答应的这版痛快，更是满意。 论做买卖的精明，他指定比不过，但也有自己的法子。 他开始畅想着以后躺着就能数钱的日子。 当天夜里。 贺今朝勒住战马，到达河曲县城外。 “大队长，我们要现在发信号吗？”
“发。”
火把在东门外晃了三次又三次。 等了一会，城墙上便有人开始举着火把回应。 紧接着河曲县的城门洞开，吊桥放下。 高一功当即第一个带人冲进城门，越过瓮城，免得有所埋伏，毕竟大队长还没有跟自家姐姐入洞房呢。 等着火把再城头上再次挥舞，贺今朝带着余下的人缓慢进入河曲县。 不用等贺今朝的吩咐，高一功便直接带人控制河曲的城门。 这个时间点，城墙上的守夜的明军很少，即使有，也大多都睡着了。 指望着一帮老弱病残守卫城池，只能吓唬吓唬不知情的人。 谁也没有想到锤匪贺今朝会盯上这块地界。 郑守备的家里，此时依旧热闹的很，大厅内歌女正在音乐的伴奏下翩翩起舞。 郑守备喝的有些醉眼朦胧的，看着舞女嘿嘿笑着，一会要弄上两个。 贺赞喝的酒大多都吐在袖口了，现在也是装着醉意。 就在这个时间点，街道上传来一阵马蹄声。