【楚汉扶桑争霸】（37）：海寇 虾岛东部海岸二十海里外，一艘小型舰船在海面上停泊已久，旁边的一处小珊瑚岛替他们挡下了一侧的风浪，让这艘没有船锚的小船不至于被风吹跑。 海上的风浪一向很大，这艘没有升帆的小型舰船难以保持平衡，船体在风雨中随浪潮起伏而摇摆，看上去仿佛下一刻就将侧翻沉没。 它属于先头部队中的一艘，此刻出现在这里是为了给海寇团主力舰队指明方向。 阴沉的海平面上，数百艘只能承载三到五人的独木舟快速驶过，在水面上留下华尔兹般左右摇摆的优雅痕迹。 看似百舸争流，实际却是被海浪卷着走，船夫只能把控大概的方向，经常会被浪卷到水下，十几秒后才重新冒出头来。 如果没有海寇互相之间充斥着各类脏话的叫喊声，这将会是一副非常美丽的有关早期人类对抗大自然的画卷。 独木舟后面则是一批与这艘小型舰船相似的其他小型舰船，数量只有三十多艘，但每艘能载十余人到二十余人不等，船身随着浪潮起伏而上下摆动颠簸，有如鱼跃出水。 这是予国最新研制的船舶，相比较无帆或只有单帆的独木竹，这种小型舰船有双帆，主帆驱动舰船向前，副帆辅助船体转向，使得舰船更加灵活轻盈，在实战中往往能够绕到敌舰的侧翼或后方展开攻击。 这种船由原先专门用来载货的大舟改建而来，可以在海战中承担冲撞、跳帮的职责，因形似海鲨，被予国国主黑田兵胜亲自命名为鲨鱼船，也是海寇舰队中的核心。 予国更新后的造船技术远远领先于只能造出独木舟的虾岛土著，海寇们乐观的估计今年收成可能会更好。 因为战争需求促进生产力发展的缘故，伴随着四国地区航海技术的发展，独木舟早已不再是予国主要的航海器，但在海寇团当中鲨鱼船的装配率远远不能满足他们的需求，因此独木舟仍然是他们最主要也是最熟悉的交通工具。 在这种升帆也难以起到作用的恶劣天气中，帆船能够掌控方向前行已属不易，至于速度和稳定性就只能听天由命了。 鲨鱼船队中间簇拥着九艘长条形类似蜈蚣的战舰，这种桨帆战舰能载五十到百余人不等，最大的一艘旗舰筑鲸丸更是能载两百余人。 桨帆战舰使用人力加风帆驱动，虽然吃水稍浅，但却非常适合内海实战。 本来按照海寇团的地位是不可能装备这种作为予国主力战舰的桨帆船与最新式的鲨鱼船，但一个突发事件改变了海寇团今年的行动目标。 这一切源于楚国先前派去四国岛的探险队引起了黑田兵胜的警觉，这位立志统一四国地区的国王将虾岛视为自己的后备粮仓与奴隶产区，如今虾岛上突然出现一股陌生势力，且还有向四国岛干预的迹象，自然不能为黑田兵胜所容。 因此，黑田兵胜便打算借助海寇团掳掠虾岛的时机对这股势力展开突袭，以期能够重创楚国舰队，让他们失去短时间内干预四国岛局势的能力。 今年因为训练、掌握新式舰船而南下时间稍晚了些的海寇团不仅得到了抢劫装备上的更新换代，还在数量上再次扩充，达到了三千六百余人！ 里面除了两千七百余名资深海寇外，还有八百多名予国正规军士兵，如今这九艘桨帆战舰上的士兵便是黑田兵胜派来监督、协助弟弟的嫡系部队。 毕竟相比较海寇团里原先大舟改建来的鲨鱼船，要想让海寇在短时间内熟练掌握桨帆战舰的技巧着实有些强人所难，而黑田兵胜又力求将虾岛上出现的这股势力尽快绞杀，便只得派出正股军协助来确保达成战略目的。 甲板上，海寇水手们将自己紧紧绑在绳索上以免落入海中，他们动作敏捷的随船体起伏而跳跃，紧紧守卫在自己的位置上听从船长的号令控制风帆方向，避免与周围的其他船只相撞。 对于泳技娴熟海寇来说，此时落海虽不至于立刻有性命之虞，可船上的同伴却没机会也没时间停船拉他们上来，一旦落水就只能在风浪中自求多福，等待船队过去之后珊瑚岛上撤下来的先头部队能派船回来捞他们。 不得不说，这些活到现在的海寇都是天生的海员，他们能够胜任船上最危险的工作，拥有最精湛的抢掠技术，使得在如此恶劣的天气里他们也敢于出海。 相比较之下，桨帆战舰上的予国正规军士兵虽然旗甲更为统一，面色却紧张不已，没有海寇气定神闲对抗风浪的自信。 说是正规军，其实也只是土著当中有过简单军事训练，参加过几场村战的半脱产士兵罢了，相比较临时征召需要自备武器装备与食物的民兵，能够在战时吃上一顿白米饭的他们已然是予国精锐。 此时海寇团的主力舰队才刚刚走过一半的航程，由于目的地不再是南部海岸，而是往常鲜少登陆的东部海岸，因此海寇团进行了大量的前期侦查工作，如今先头部队已经撤回珊瑚岛附近修整，待主力舰队通过这片危险的海域后，先头部队便会出现在前方引路。 与此同时，楚国水师主力还在距离此地极远的祥昭岛埋伏，静候海寇团进入虾岛东部。 海寇舰队中央，旗舰筑鲸丸。 “亚王大人！”
晃荡的船首甲板上并无外人，海寇团二号人物藤田高虎想要劝说执意留在观察哨底下的海寇首领黑田卫夫暂避风浪。 尽管在官面上黑田卫夫只被任命为予国海军别动队总船长这样不伦不类的职位，但资深海寇们对黑田卫夫的事迹无不拜服于心，在内部时尊称他为‘亚王’，意为海上的国王。 “亚王大人，我军三千兄弟的安危都系在您身上，您千万不可意气用事啊！”
藤田高虎面色忧虑的劝道，他所说的三千兄弟自然指的是海寇团老人，而不包括随行的正规军士兵。 黑田卫夫却对藤田高虎的劝诫置若罔闻，他双手拄着一柄类似短船锚的铁器，在风雨吹打和船体剧烈摇晃中凛然不动，下盘极稳。