京城这边，容安走后没几天，裴宴笙也伤愈回到侯府。这次他在西山遭遇刺杀，是捉到活口的，在他养伤期间，部下已经撬开了那个人的嘴，经过层层抽丝剥茧的调查，最后浮出水面的幕后主使竟然直指景帝身边的曹公公。曹公公在景帝身边服侍多年，是宫里的红人，这一结果让所有人都震惊万分。消息传回宫中，景帝震怒，当即就将曹公公收押。裴宴笙回府后，又听属下禀报，曹公公并未交于三法司会审，而是由禁军统领审问。禁军统领直隶于帝王，是景帝的不二心腹，裴宴笙隐约察觉了事情的蹊跷。然而不等他进宫询问，太子已经先一步上门，而且还带了很多赏赐以示慰问。“听闻太傅回府，父皇便命孤前来探望，太傅的伤势都好全了吗？”
“已无大碍。”
裴宴笙拱手谢恩，接着问道：“不知案情进展如何？”
太子犹疑了一瞬，答道：“曹公公已经死了？”
“死了？”
裴宴笙拧眉，显然很意外。“怎么死的，问出了什么没有？”
他又问。“什么也没有问出来。”
太子摇摇头，神色羞愧，“肖统领手段太过狠辣，曹公公又是个嘴硬的，数番极刑下来，曹公公支撑不住，人就没了。”
太子也觉得这事办的忒差劲，曹公公是多重要的人证，怎么能这么没分寸把人折腾死，实在没本事让他开口，可以让贤。“这事若是交给太傅，太傅一定能撬开他的嘴，也不知父皇怎么想的。”
太子忍不住抱怨了一句。裴宴笙瞥了他一眼，肃然道：“殿下慎言。”
太子抿唇，心中倒是不以为然，他对裴宴笙十分信任，是以在他面前不拘小节。“现在人死了，线索中断，也不知道这背后到底什么人在操纵，竟指使的了曹公公，还有他为何要针对太傅你。”
诸多疑问，太子心中也很不安，毕竟这人的手已经伸到了宫里，令人胆颤。裴宴笙自然不能空口白牙给他答案。太子走后，他坐在太师椅上沉思，魏青叫了几个家仆进来，将太子带来的赏赐抬走入库。清一色的名画古玩，珍宝玉器，陛下对侯爷的看重那是不容置疑的。可万万没有想到他也会提防着侯爷。等家仆收拾妥当离去，魏青这才开口道：“太子殿下到底是年轻，又或是对陛下深信不疑，竟看不出曹公公是被灭口的。”
而灭他口的人正是景帝本人。能做到禁军统领的人不知道拷问过多少犯人，怎么可能不小心将人弄死了。“曹公公在陛下身边多年，他知晓太多秘密。”
裴宴笙的眼神平静无波。所以一开始曹公公就没有交给三法司，也不可能交到自己手中。魏青闻言皱起了眉头，后背泛起一股冷意。这得是什么惊天秘密，才让景帝不惜放走背后主使，也要将人赶紧灭口。……与此同时，护国寺的一间禅房里，一个胡子花白的和尚正盘腿坐在蒲团上敲打着木鱼。屋梁上忽然翻下来一个蒙面黑衣人，那黑衣人禀报道：“曹公公已经没了。”
和尚敲木鱼的手顿了一下，邦邦声戛然而止。“意料之中。”
他嘴角泛起一丝奇怪的冷笑，“他心虚了，怕自己的秘密公之于众。”
“那我们接下来如何？”
黑衣人又问。“蛰伏。”
和尚说道。原本想斩断景帝一只手臂，却没有想到反倒自己断了一只手。他原本就势单力薄，经不起折腾了，尤其是眼前，景帝和裴宴笙一定都非常想把他揪出来。那他就沉入水底，静观其变，会有人收拾他的，迟早的事情。“是。”
黑衣人领命，翻身从窗户跳出。屋内恢复了安静，和尚起身在香案上点了一盏长明灯，然后手伸到耳根后撕开了脸上的人皮面具。露出的真容惨烈而骇人，半边脸几乎被烧毁，狰狞的疤痕虬结，令人望而生畏。他双手合十，念了一段往生咒，眼神阴冷而仇恨。