长安。 春季的长安多了几分妩媚，随着战争的危险远去，踏春的人多了起来。 百姓能歇息，官吏们却不能。 伪帝李泌遁逃时带走了许多官吏，以至于长安皇城内空荡荡的。 曹颖坐镇长安伊始，便削减了一半休沐时间，恨不能把官吏们一人当做两人使唤。 接到秦王攻破清河，斩杀石忠唐的消息后，曹颖并不觉得意外。 “黄州一败后，石忠唐便是冢中枯骨！”
张栩问道：“殿下可说了何时回师？”
关中现在的气氛有些诡异。 那些大族豪强的家主源源不断的从蜀地回返，回来后，得知石忠唐大败，都在观望。 都在等着秦王回长安。 曹颖把消息递给他，摇头，“并未提及此事，只是令长安依旧输送粮草南下，供给大军。”
“殿下滞留南疆作甚？”
张栩有些不解。 “老夫也不知。”
曹颖叹道：“老夫坐镇长安多时，每日得盯着那些大族豪强，还有那些归来的权贵和皇族，都不安分。老夫，心力交瘁啊！”
“可老夫怎地觉着你乐在其中呢？”
张栩知晓曹颖一朝得了重用，兴奋异常，恨不能秦王马上登基，随后能指点江山，挥斥方遒。 他看了消息，蹙眉道：“殿下攻破清河都一个月了，大军按理也该休整好了，留下些人马看守南疆便是，难道南周还敢出兵？”
“年胥此刻哪敢。”
曹颖不屑的道：“此刻南周君臣恨不能殿下早日离开南疆。”
“你觉着殿下是瘟神吗？”
“你何时也学了这等尖嘴滑舌？”
二人相对一笑。 一个小吏进来，“曹先生，娘娘他们马上到长安了。”
“好快！”
曹颖霍然起身，“走，去迎迎！”
…… 长安城之外，车队停住了。 周宁下车，牵着李老二，指着长安城说道：“二郎，这便是长安城。也是你阿娘出生长大之地。”
李老二看着长安城，憋了半晌，说道：“好像个炊饼啊！”
刘擎等人在前面，也是唏嘘不已。 “当年最后一次参加大朝会，临走时，老夫绝没想到，竟然会多年后才能见到长安城。多年未见，老夫老矣，长安城依旧如故。”
罗才干咳一声，路上他受寒病了一场，周宁出手诊治，延绵半月，至今还有些咳嗽的毛病残留着。 “刘公，此次进了长安城，就再也回不去了。可会想念北疆？”
刘擎眯眼，“想当然会想，可终究站在长安，方能辅佐殿下，成就大唐盛世。”
“有人来了。”
罗才看到了城中出来一群官员。 “告知娘娘，曹颖等人来迎。”
刘擎整理了一下衣冠，自嘲道：“久别重逢，希望别被嘲笑。”
他说的不是长安城，而是未来。 这一进城，从此便站在了庙堂之高。 站得高了，风也更大。 周宁带着孩子上了马车。 随即，曹颖带着官员们来了。 “见过刘公！”
众人行礼。 随即到了马车前。 “见过娘娘！”
马车里传来了周宁的声音，“辛苦。”
“为殿下效力，不敢言苦！”
马车里传来了孩童呼痛的声音，众人面面相觑。 曹颖问道：“不知大郎君可在？臣等当见礼。”
秦王不在，阿梁便是他的代表。 “阿梁半路被殿下的人接去了南疆！”
啊！ 曹颖不禁一怔。 “这……” 秦王不但不回来，还把长子也接了过去。 他要在南疆作甚？ 电光石火间，曹颖脱口而出。 “南周！”
…… 天老爷！ 曹颖捂额，“殿下竟然……” 刘擎微笑道：“殿下路上来了书信，借用了南周开国皇帝之言。卧榻之侧，其容他人鼾睡！”
罗才说道：“大唐立国后，曾有过攻伐南周的机会，可终究高祖皇帝担心北辽入侵，便把大军调了回来。至此后，南周苟延残喘数百年。”
如今，也算是到头了。 “关中不容乐观！”
曹颖陪着他们进城，介绍了一番当下的局势。 “伪帝在蜀地据闻很是高调，招兵买马，安抚地方大族，还纳了几个地方大族的女子……” 罗才干咳一声，“他的腰子还能用？”
曹颖说道，“伪帝弹琴弹的不错。”
“对了，那个女人如何？”
刘擎问道。 “在宫中很是安分守己。”
“是个麻烦！”
罗才说道。 “若非殿下令梁靖在身边随侍，老夫便想……”刘擎眼中闪过杀机，“娘的，那便是个祸水！”
曹颖愕然，“刘公想多了，殿下哪会如此！”
刘擎放低声音，“男人啊！许多时候管不住裤裆，老夫就担心这个影响了殿下的一世英名。”
“刘郎！”
这时路旁传来了女子的声音。 众人看去，就见一个中年妇人站在马车边上，含笑看着刘擎。 刘擎：“……” …… 阿梁的到来令人生出了各种遐思。 “吃鱼！”
父子二人坐在河边，地上铺着油纸，上面摆着烤鱼和两碗鱼汤，外加几张饼子和一壶酒。 李玄笑眯眯的夹了一条烤鱼给阿梁。 “阿耶你吃。”
阿梁把烤鱼夹回来。 父子二人你推我让，李玄最终老怀大慰的吃了烤鱼。 阿梁喝着鱼汤，问道：“阿耶这般辛苦，还不回去吗？”
“那边还有个对手。”
李玄指指南方。 “那边……”阿梁的教育自然不同于普通人家的孩子，李玄的书房他也能自由进出，那幅地图他看的烂熟。 “南周！”
“对。”
李玄喝了一口酒水，看着身边的儿子，突然觉得一个男人的一生就是如此了。 娶妻生子，看着孩子长大，然后等着慢慢变老。 就像是一个轮回。 他慢慢的喝着酒，看着因为赶路而廋了些的儿子在不停的吃。 春光明媚，李玄的脑海中渐渐空荡荡的。 阿梁吃了个八分饱就放下了筷子，这是周宁教的，说如此可保胃肠平安。 “阿耶你不吃吗？”
李玄笑道：“看着你吃得香，我便不饿了。”
见他酒杯空了，阿梁拿起酒壶为他斟酒。 李玄喝了一口，觉得儿子斟的酒格外好喝，“你那位先生路上可曾教过你关乎天下征战的东西？”
“教了。”
阿梁坐直了身体，以示对先生的尊重。 “说了些什么？给为父说说。”
姜鹤儿在后面扁扁嘴，心想若是那位老先生敢胡乱教导大郎君，回头多半要被丢在北辽故地去教导那些野人。 “出北疆时，先生说乱世人不如狗，阿耶护着北地军民平安，功德无量。”
李玄滋的一声，喝了一口小酒。 “接着说，为父听着呢！”
“好。”
阿梁继续说道：“得知阿耶击败石忠唐后，先生说，大唐国祚看着岌岌可危，他也做好了乱世来临的准备。他还说当初觉着我会接替阿耶成为藩镇，直至天下出现一个主人。”
李玄笑了笑，并未计较这等言论。 “先生说阿耶这是挽狂澜于既倒，堪称大唐中兴之主。前陈也有一位中兴之主，登基后延续前陈百余年国祚，可终究无法再续盛世。”
盛世吗？ 李玄想到了那位前陈中兴之主。 “记得为父曾教过你……” “是，我还记得！”
阿梁提高了嗓门，然后赧然压低声音，“阿耶曾说，那位所谓的中兴之主，起家靠的便是那些豪强地主。登基后，必须得给那个群体好处。前陈国祚衰亡的弊端乃是土地兼并，大族豪强巧取豪夺……那位中兴之主也知晓这个道理，可却身不由己。”
“知晓他为何身不由己吗？”
“他若是不酬功，若是压制那个群体，便是忘恩负义，随后那个群体……他们既然能让前陈衰微一次，自然也能第二次。”
“嗯！”
李玄颇为满意。“看事不要看浮于表面的东西。要顺藤摸瓜，一路找到根源。为父不与那些大族豪强合作，便是源于此。这个阶层，贪婪如吸血虫。且心中并无家国天下之念。”
“那该怎么办？”
“这个问题，我也想告知你答案，可想来想去，让你看着我如何与那群人交手，会更好些。”
“哦！”
阿梁倒也不失望，“先生还说，此刻便该让天下修生养息了。不说搁下刀枪，可也该减少征伐。”
“那位先生学问是有的，只是这等大势却不懂。”
“先生说读书人不出门，便知天下事！”
“狗屁！”
李玄当着儿子轻蔑的道：“纸上谈兵罢了。阿梁要记住，越是喜欢大话之人，越不可重用。就算是有才，也得丢下面去磨砺，把那股轻浮的性子磨了方能用。”
曹颖被李玄搁置了数年便是因为这个原因。 若非他是从龙老臣，这辈子再无机会回到李玄的身边。 “哦！我记住了。”
阿梁很认真的点头。 “可累了？”
李玄摸摸他的头顶。 “有些，不过还行。”
阿梁看着双眸深邃，想到他能指挥虎狼的本领，李玄莞尔，“我倒是多虑了。”
宁雅韵说阿梁神魂强大，那必然比一般人的精力更为充沛。 此次阿梁并未带着两个爱宠前来，此刻倒是有些想念。 但见到父亲出神看着河水，阿梁打消了把两个爱宠弄来的念头。 “阿梁！”
“哎！”
“这一路可体察过民情？”
“看过，不过阿耶……” “你说。”
“路上我听人说，阿耶令人把那些南疆异族尽皆处死了。阿耶不是说要仁慈吗？为何如此？”
“可为父还有另一句话，为何忘了？”
李玄微笑道，“以眼还眼，以牙还牙！”
“是因为屠城吗？”
“对，对于为父来说，异族也是人，若是友善，那么我们可以成为朋友。”
李玄说道：“若非屠城，那么为父不会如此。阿梁。”
“哎！”
阿梁见父亲严肃，就起身，束手而立。 周围的人纷纷看过来。 缓缓起身。 秦王一手轻轻按在儿子的肩头，一手指着远方说道： “永远记住下面的话。”
春光下，秦王说道： “大唐的刀，不杀无辜！”