清河，叛军一直在忙于操练新卒。 石忠唐每日必然要去校场视察，有时候还会去军营中嘘寒问暖，拉拢人心。 几次三番下来效果还不错，加之他敞开粮仓让新卒们吃，于是引得那些异族人高呼大王千岁。 校场上，新卒们在操练阵型。 石忠唐就坐在高台上，身边左右各自站着一排文武官员。 贺尊就在他的身侧，回身从一个小吏的手中接过了文书，俯身说道：“大王，南周那边，最近斥候很是活跃，频繁试探我军。”
“年胥不知死活，等本王击退了秦王后，便全力攻打南周。”
石忠唐沉声道：“南周富庶，打下来不但能补充钱粮，更要紧的是工匠。”
，他指着在操练的大军说道：“将士们从山中来，从荒野中来，他们为何为本王效命？钱粮女人！这些东西哪有？南周！”
南周便是一块的肥肉，以往有北辽牵制，大唐没法下嘴。石忠唐一直对南周垂涎三尺，却因要攻伐中原，故而隐忍至今。 “大王所言甚是。”
贺尊放弃了劝说石忠唐善待南周军民，他知晓，劝说也不管用。 此刻的石忠唐就像是一个疯狂的赌徒，输掉了大半筹码后，他想把自家的宅子卖了，再来一把。最后犹自嫌不够，还想着去邻居家抢一把。 “注意魏明那边。”
石忠唐说道：“那人最近越发阴郁了，在军中小动作颇多，不少人与他暗自勾结，不可轻视。”
“是。”
贺尊应了，却知晓此事很难。 败给秦王，从关中退到南疆后，石忠唐的威望就在一路下滑。 没有魏明，也会有李明，杨明站出来。 野心家，从来都不缺。 陈失其鹿，天下共逐之，如今石忠唐显露颓势，那些野心家自然也在虎视眈眈。若是他露出破绽…… 贺尊看了一眼那些将领，看似忠心耿耿，可内里在想什么，只有天知晓。 “对了，春育还没到吗？”
石忠唐派阿史那春育出使北疆军，可至今却没有消息。 “他被扣下了。”
贺尊说道：“说是遇到了王老二，差点被一刀枭首。随后被扣下。”
数骑进了校场，小跑着到了高台下，接着有人来禀告。 “战报来了。”
石忠唐点头，信使被带上来。 “是魏副使的人。”
贺尊说道。 石忠唐的眼中闪过阴郁之色，“说！”
“魏副使禀告，尚州守将阿史那建云擅自出击，兵败被俘。”
石忠唐深吸口气，压住火气，“为何擅自出击？”
“说是敌军背水扎营，阿史那建云便觉着有机可乘……谁知晓敌将早有准备，设下了圈套。”
“敌将是谁？”
“杨略。”
在众人想来，裴俭的可能性最大，其次江存中。 “杨略？”
石忠唐蹙眉。 贺尊说道：“便是孝敬皇帝的侍卫统领，后来带着襁褓中的秦王南下的那人。据闻深得秦王信重。不过，此人竟然用兵如此了得吗？”
“密谍失职！”
石忠唐呼吸急促了些，起身道：“抓紧操练！”
“是！”
众人恭送。 贺尊临走前看了一眼操练中的大军，脑海中突然生出一个念头。 秦王要来了。 …… “我乃使者，货真价实的使者！”
春育被扣在了大营中，而且在帐篷中不得外出。 一群人吃喝拉撒全在帐篷里，那味道可想而知。 春育原先也是穷人，在腥膻的羊圈里都能安睡。可跟着石忠唐养尊处优多年后，却忍不住自己的屎尿味。 外面传来了脚步声，有人问：“可有动静？”
看守的军士说道：“就是吵闹。”
帘布掀开，春育举起双手遮住眼前，眯眼，看到王老二进来。 “谁是使者？”
王老二问道。 “我！”
“出来！”
王老二掩鼻出去，“真臭！”
晚些，春育见到了秦王，秦王身边的是梁靖，二人方才谈及了长安岁月，颇为惬意。 这是阿史那春育时隔多年后再度见到秦王。 当年他跟随石忠唐去了长安，和秦王有过几次照面。 那时的秦王还是个少年，看着稚嫩，故而石忠唐并未和他刻意交往。 多年后再度相见，阿史那春育感慨万千。 “见过殿下。”
“……赵家的冷淘最美味，加几片切的薄薄的羊肉，那味道，半夜做梦都能流口水。”
梁靖舔舔嘴唇。 “赵家的是不错，不过有一次孤发现他家用变味的羊肉，便再也不去了。”
李玄缓缓看向春育，“石逆派你来作甚？”
春育说道：“当今天下大势在关中，殿下拿下了关中固然可喜，可关中却是权贵们的老巢，那些人贪婪，想来对殿下不会有半分好感。”
他停顿了一下，见李玄没有说话的意思，便继续往下说道：“关中若是不能稳住，随时都有可能爆发叛乱。李泌正在蜀中看热闹，此人善于挑拨，定然会出手，鼓动关中人作乱……” 李玄喝了一口茶水。 你好歹反驳啊！ 准备了一大堆说词的春育生出了一棍子打在被子上的感觉，没地方着力，“想来殿下如今该为此事头疼了吧？”
李玄还是没说话。 春育干咳一声，“说起来大王与殿下当年曾有过一段！”
艹！ 这话说的李玄不禁蹙眉。 “大王说，若是殿下能退兵，大王愿俯首称臣。”
春育说完，有些紧张。 北疆军正在攻打松城，他虽然没有亲眼目睹，但却从路过的军士口中知晓了北疆军士气高昂。 ——北疆军内部也不是铁板一块。 临行前，石忠唐给他分析了北疆军内部的情况。 刘擎三人乃是秦王的得力助手，三人中，罗才相对保守，刘擎稳健，宋震略激进。 这三人必然会建言以李泌为主要目标，拿下李泌，便拿下了大义。 而在军中，密谍探听到了不少消息，北疆军中也有不少人在夺取关中后建言进攻蜀地，但都被秦王一一驳回。 你去，一是查探北疆军的情况，二是示弱，看看能否引发北疆内部的矛盾。 “说完了？”
秦王问道。 “是。”
春育看了他一眼。 秦王意态闲适的道：“这等示弱挑拨的小把戏，也敢在孤的面前卖弄。是石忠唐太闲了，还是他变得越发蠢了？”
春育：“……” “回去告诉石逆，既然走上了谋反这条路，他便该知晓，不成即死。”
秦王摆摆手。 春育说道：“清河大军云集，殿下难道就不担心在南疆折损太多，无法镇压天下吗？”
“你说这个倒是有意思。”
李玄笑了笑，“其一，孤起兵的旗号是什么？讨逆。逆贼一日不死，孤便不会收兵。这是孤竖起的大旗，孤不会亲手放倒他。”
这是要赶尽杀绝之意。 “其二，就凭石忠唐，也想让孤的大军死伤惨重？他想多了。”
春育被带了出去。 大营中，将士们往来不绝，但却秩序井然。 那些北疆军将士看着便是精神抖擞，眼中有神。 春育有些茫然，听到身后的随从说道：“北疆军好生精神。”
可我们呢？ 春育想到了叛军当下的情况。 新卒还好，几顿饱饭吃下去，被忽悠的找不到北。 可那些跟随石忠唐从关中败逃回来的将士却有些沮丧。 士气，差的太远了啊！ 数骑疾驰而来。 春育回头，见他们停在大帐不远处，随即进了大帐。 没多久，就听到了鼓声。 “这是要出击了。”
春育看到大军开始云集。 一队队将士集结，按照所属开始汇集。 春育等人领到了自己的战马，顺带还给了他们干粮和饮水。 “走吧！”
送他们的小吏在大营外冷冷的道：“再见。”
再见？ “清河见！”
小吏说道。 这般自信啊！ 春育上马。 这时，骑兵出营了。 接着大营中传来了欢呼。 “殿下千岁！”
这是秦王出来了吧！ 春育没回头，他担心多看一眼就会令自己越发沮丧。 一方士气高昂，将士相得。一方内部矛盾重重，尔虞我诈，互相倾轧……这一战，难啊！ 大军出营，直奔松州城。 两日的攻城战中，守军死伤不少。 王世明早已没了当初的豪气干云，他的肩头昨日中了一箭，此刻连刀都没法拿。 “来了。”
王世明看着渐渐逼近的北疆军，对潘恒说道：“老夫估算着，怕是就在这两日了。”
潘恒运气不错，没受伤。不过看着颇为疲惫，眼袋很大，“好歹多坚守几日。”
“好死不如赖活着？”
王世明看着北疆军步卒前出，惨笑道：“可那不是活着，而是煎熬。”
潘恒摸摸自己的眼袋，想到这两日夜里噩梦不断，不禁叹息，“这一劫，怕是过不去了。”
“万胜！”
北疆军阵列中爆发出了一阵欢呼，接着步卒开始了。 “魏副使呢？”
潘恒突然回首看着南方，“他率军就在后面，若此刻他能牵制一番北疆军，咱们也不至于这般艰难啊！”
从开战至今，魏明的人马压根就没冒个泡。 “事到如今你还不明白吗？”
王世明冷冷的道：“咱们便是送死的，魏副使不肯跟着咱们陪葬。”
“谁来管咱们？”
潘恒怒道。 “老天爷！”
王世明指着苍穹，“咱们杀孽太重了，黄州屠城，乾州屠城，那些冤魂不远，正在等着咱们索命呢！”
“将军后悔了吗？”
潘恒问道。 他没说后悔什么，但王世明却知晓。 嘭！ 投机机开始发威了。 被砸中的人连惨叫都没机会发出，随即成为肉泥。 “老夫不知……” 王世明喊道：“杀敌！杀敌！”
叛军鼓起余勇，拼命拦截北疆军。 但今日北疆军却是从四面发起进攻。 直至午时，叛军终于松了一口气。 这两日的攻防战让叛军知晓，北疆军矫情，中午也得来顿饭。 如此，叛军也能获得一个喘息之机。 铛铛铛！ 果然，鸣金声传来。 城头的北疆军开始交替掩护后撤。 守军心中一松。 终于又熬过了半日！ 再熬半日，好歹又能在这个世间多睡一觉。 真是幸福啊！ 这一刻，每一瞬对于他们来说都是如此的可贵。 就在此刻，十余道身影在后撤的北疆军身后猛地跃了上来。 手中长剑闪烁着。 “是修士！”
床弩那边的叛军正在拿着水囊喝水。 剑光突然临头。 紧接着，那些后撤的北疆军回身开始冲杀。 不到半个时辰，城头大部失陷。 潘恒胸口中了一刀，奄奄一息躺在靠近城垛的地方。 噗！ 一人重重的倒在了他的身侧，潘恒看了一眼，是王世明。 王世明的嘴里在不断的涌出鲜血，潘恒只觉得心中一片宁静，有一种解脱的感觉。 他问道：“将军，您真的不悔吗？”
潘恒不等他回答，说道：“我悔了。”
王世明吐出一口血，惨笑道：“老夫就……就后悔一事。”
“何事？”
“当初老夫……老夫曾有机会去投北疆。老夫……没去。”
大乾十六年十二月，秦王破松州！