狩猎归来后，刘擎发现罗才不对劲，不时会发呆。 偶尔看着杨玄，目光也颇为复杂。 他询问了杨玄。 “刘公静观其变就好。”
杨玄糊弄了一番，刘擎气咻咻的走了。 他借着个机会问了罗才。 “罗公最近可是倦了？”
罗才心中有事儿，一直想找个人询问，刘擎开口，这便是自投罗网。 “老夫观察良久，发现北疆将士以及官民，对子泰敬若神明。”
“不好吗？”
“刘公这是揣着明白装糊涂。”
罗才指指他，“长此以往，北疆必然会鼓噪自立为国。”
这是不以意志为转移的变化。 刘擎不答反问，“罗公觉着，这个大唐如何？”
“在衰微。”
“若是一切不变，大唐国祚还有多久？”
“兴许数百年。不过，最多五十载，大唐就要衰微了，随后的岁月，不过是苟延残喘罢了。”
武皇时代的老臣，果然目光犀利……刘擎问道：“罗公觉着，谁能拯救这个大唐？”
这个问题有些诛心。 罗才愣住了。 “长安那些人可行？”
刘擎是真瞧不起长安那群人，以前是羡慕嫉妒恨，现在是不屑，真心不屑。 “不能！”
罗才很坦诚，“除非下一任帝王……” “卫王可能继位？”
“难于上青天！”
“除非国丈死了。”
刘擎为他补充了答案，“所以，上位的只能是越王。越王上位，杨松成等人越发势大，大唐会如何？”
“那群人会分食大唐！”
罗才苦笑。 “长安没希望！”
刘擎摇头，“那么罗公觉着北疆如何？”
“蒸蒸日上。老夫在北疆这阵子，觉着……此处就如同是朝阳，每个人都精神抖擞，意气风发。而长安，却暮气沉沉，如同夕阳。”
“夕阳美不美？美！”
刘擎说道：“可夕阳也就是这么晃荡一下，随即就落山了。 老罗，落山后的大唐，你会看到什么？黑暗，无尽的黑暗会再度笼罩中原，笼罩在所有人的头上。陈国衰微后的那一幕将会重演。内乱不休，异族会趁势冲进来，杀的人头滚滚……” “别说了！”
罗才面色铁青。 “老夫可说错了？”
“你没说错，错的是，这个天下！”
罗才心乱如麻。 “难道视而不见就能避过这些劫难？老罗，我们不在了，可儿孙还在。黑暗将会笼罩他们。你忍心？”
“老夫在地底下也会呐喊！”
罗才只是想想那些场景，就心痛如绞。可却又生出了无力感来。那种只能坐视的感觉令他如坐针毡。“老夫恨不能冲到宫中，喝问帝王。可不能，且，他不会听老夫的。”
“一具尸骸的呐喊有何用？不如此刻努力！”
“可子泰说过，此生不负大唐！”
娘的，小崽子作茧自缚……刘擎微笑，“他说过的话，便是我等奉行的圭臬！此生不渝！”
“这……” 如此，难道北疆要玩……罗才心中一震，“是勤王还是清君侧？”
唯有用武力去改变大唐的权力构架，这个大唐才有希望重生，这一点罗才有着清醒的认知。 也就是压制一部分既得利益者，才能重新整合资源，疏导天下怨气。 老罗果然不俗，老夫必须要为子泰拿下这个老东西……刘擎微笑，“罗公只管在北疆待下去，看着我北疆重振大唐，看着子泰，不负大唐！”
罗才看着他。 你别忽悠老夫！ 身边，一直没吭气的宋震举起手，认真的道：“这番话，老夫背书。若是子泰和北疆有违此誓，老夫不得好死！”
罗才动容，举起手，“如此，老夫当助一臂之力！”
“好！”
一次狩猎后，罗才就正式纳入了北疆体系。 随即，他就递上了一份吏治革新建言。 大树下有躺椅，杨老板就躺在躺椅上，富贵趴在脚边，儿子在怀里睡觉，美啊！ “总结一下。”
他懒洋洋的道。 姜鹤儿说道：“罗公的意思是说，首要清理老弱不称职者。”
“如何安置？”
你不可能把这些官吏都赶回家去啃老米饭，回过头这些人都会变成北疆政策的坚定反对者。 “罗公建言，我北疆近两年开辟了许多荒地，陈州之前的那片草原也没能仔细管辖。既然如此，便把这些官吏安排过去……” “韩先生回来了。”
韩纪回来了，先请见杨玄。 “老韩来的正好。”
杨玄指指身侧，“一起听听罗公的当头炮。”
韩纪坐下，先问了一番，说道：“以前是官吏不够，故而散养着镇南部和那些村落。罗公此言，堪称是一针见血，果然是武皇看重的吏部天官。”
姜鹤儿说道：“罗公说，吏治革新不可一蹴而就，更不能大刀阔斧，否则人心浮动，最容易埋下祸患。”
韩纪抚须，“这几年新开垦了许多田地，增加了许多村落人口，可一直没有有效管辖。草原上也是如此，镇南部虽说忠心耿耿，可人心易变，趁早纳入管辖，正当其时。 先管着，再细细治理，这是徐徐而行，细雨润物的手段，罗公……好一个罗公！”
杨老板惬意的搂着怀中的儿子，“我说过，统御一方，吏治为先。李泌不在意罗才的离去，那是他蠢。而我，却欢喜自己得了一个宝贝！”
韩纪看着他，“若非国公重才，罗公也不会来到北疆，更不会尽心尽力。”
“人心换人心罢了！”
杨玄从不觉得自己有什么王霸之气，即便是有，那也是自己靠着双手打出来的。 姜鹤儿问道：“国公，这份建言当如何？”
“刘公和宋公如何说？”
“他们并未留言。”
韩纪说道：“这是以示尊重。”
若是他们批阅留下意见，便是把罗才视为下属。 老刘为了我的事儿，真是操碎了心啊！ 回头，要不让阿梁娶他的孙女？ 好像他的孙女儿看着平常啊！ 到时候阿梁会不会恨我这个老爹胡乱点鸳鸯？ 罢了，这事儿先搁置。 杨玄想了想，“放手去做！”
姜鹤儿写下四个字，把文书递给杨玄。 杨玄签下自己的名字，把文书递给她，交代道：“告知罗公，不要瞻前顾后，就算是要动老韩，我帮他按着人。”
姜鹤儿捂嘴偷笑，“国公说笑了。”
她发现韩纪笑的有些勉强，不禁一怔。 这话……难道是真的？ 旋即她又笑了起来。 可韩纪却笑不起来。 杨国公这番话看似玩笑，可他却觉得是敲打。 吏治之下，除去杨玄之外，无人不可动！ 这是杨玄的表态。 有人送来了茶水，杨玄接过喝了一口，指指韩纪，“给老韩一杯。”
韩纪谢了，随即说了此行的情况。 “沈长河不在泰州，老夫去了之后，林骏那边很是爽快，马上就发卖了粮食。老夫观察了一番，没发现泰州有大动作的迹象。”
“沈长河不在？”
杨玄蹙眉。 “是，锦衣卫的人说，他刚从桃县到泰州，便接着出发了，只是不知去了何处。”
杨玄琢磨着，“你觉着他去了何处？”
韩纪在路上想了许久，“老夫觉着林骏用他用的太狠了些，必须是大事。可泰州并无大事，那么，必然是在周边。”
杨玄闭眼，缓缓举起手，韩纪低头喝茶，不再说话。 良久，杨玄说道：“坤州丢失后，宁兴三股势力联手是必然。他们联手后，大军便会进驻我北疆前方一线。这里要注意，林骏当初拿下泰州是用了见不得人的手段。”
“国公指的是泰州原刺史的死？”
“人本来好好的，据闻一夜能御三女，怎地见他林骏一面就去了？难道他是阎王爷的使者？这里面的道道可不少。若林骏是用手段拿下了泰州，那么，就说明他想扩张自己的势力。”
韩纪眯着眼，“泰州两侧是内州与龙化州，拿下龙化州，便对我内州形成了夹击之势。而内州与坤州同样对龙化州形成夹击之势。这是互相瞪眼，看谁先眨眼。”
“若是宁兴格局不变，林骏多半会拿下龙化州。可宁兴三股势力联手之后，他拿下龙化州，便直面我北疆的压力。而那三股势力估摸着会在后方看热闹。林骏不傻，怎会为他们火中取栗？”
杨玄冷笑，“林骏只是林雅的侄儿，可林雅却把大多资源给了他。这里面什么道道我不去琢磨，就一个，林雅的亲儿子可会干看着？”
“别说侄儿，就算是亲儿子之间这般厚此薄彼，都能把人脑子打成狗脑子！”
韩纪笑道。 “故而，我判断林骏在林雅那边的处境并不好，至少敌人颇多。”
杨玄摩挲着下巴，“他既然不得林雅那边的喜爱，唯一的法子便是寻机壮大自身，也就是进补！”
“龙化州不能，那么……” 韩纪看着杨玄。 杨玄伸出手指头，点着北方虚空。 “老子在想，辰州！”
…… 辰州。 别驾王波下衙后喜欢去买点羊脸回家下酒。 有人说堂堂别驾，就算是不喜家中做的羊脸，也没必要亲自去呀！ 令仆从去买不行吗？ 但王波却说唯有自己亲自去挑选的才美味。 这话对于饕餮而言没毛病。 于是，王别驾成就了饕餮之名。 下衙了，王波笑眯眯的走出州廨。 “见过别驾！”
官吏们行礼，王波颔首。 上马，一路到了市场，马儿轻车熟路的到了一家专卖羊脸的店铺外。 “王别驾！”
掌柜正在切肉，听到马蹄声没抬头，说道：“还请进来坐坐，那一罐子羊脸马上好，您自己挑挑。”
“好！”
王波进去，伙计正在守着一个大罐子。 大罐子外面有一层厚实的包浆，据闻是掌柜祖父传下来，里面就算是不加调料，加水加羊脸，就这么干煮，也能煮出一锅子美味无比的羊脸肉来。 王波走过去嗅了一下，“味道不错。”
伙计低头，“是啊！”
“老夫先去茅厕！”
“茅厕在后面，老夫带王别驾去吧！”
掌柜搁下菜刀，带着王波往后院去。 到了后院，王波打个哈欠，“这个月的钱，都换成银子，回头老夫来拿！”
“多少银子？”
身后有人问道。 王波不满的道：“你没个数？”
“什么数?” 那声音带着笑意。 王波浑身一僵，“谁？”
身后那人说道：“听闻王别驾好这一口，老夫便来尝了尝，味道是不错，可既然有这等手艺，为何还要贪腐？”
这里是王波的据点，各方贿赂和贪腐的钱都汇总在此处，换成金银后带走。 王波缓缓回身，“沈长河！？”
沈长河微笑，“上次一别，没想到咱们在这等情况下再见。王别驾，一别可好？”
王波咬牙切齿的道：“你要作甚？不，林骏要作甚？”
沈长河摆摆手，有人把掌柜带下去，他负手走到了王波的侧后，说道：“想死想活？”
“你且说来！”
王波目光凶狠。 “金恒！”
沈长河说道。 “你想让老夫对使君下手？”
王波突然身体一震，“定然是如此。当初泰州刺史莫名其妙身死，老夫还迷惑了许久。如今想来，是被你等下了毒手吧！随后林骏就掌控了泰州。”
“聪明！”
聪明人不少，懂的闭嘴的聪明人会活得久些。 “你等想要辰州？”
沈长河点头，“你可以拒绝。”
不知何时，王波的身后多了两个男子。 王波眯着眼，“使君对老夫不错，知晓老夫贪腐，也只是呵斥，令老夫收敛些！若非如此，老夫早已被弄死了。这说来，便是老夫的再生父母！”
“协助我弄死金恒，你贪腐的那些钱可留着。”
沈长河开出了条件。 “发誓，不，老夫要文书！”
沈长河摸出一份文书递过去。 王波看了一眼，正是放他一马的内容，最后是林骏的签字。这份文书保留好，留给心腹，若是林骏下狠手，就能以此上告，且还能摧毁林骏的名声。 王波贪婪，但对金恒却忠心耿耿。 所以，沈长河还准备了不少手段。 “如何？”
沈长河问道。 “要他几时死？”
沈长河一怔，“你不是说他是你再生父母吗？”
“爹亲娘亲，不如钱亲！”