泰州地处大辽南方,其前方是内州,左侧辰州,右侧龙化州。 因长期对大唐的战略优势,前方有内州顶着,故而泰州军民安全感爆棚。 当北疆出兵内州的消息传来时,泰州,沉默了。 还能维持着热闹的便是读书人。 在青楼,在酒楼,他们慷慨激昂的声讨着杨玄,发誓若是能从军,当斩下杨玄狗头。 “……我辈当持刀赴死,上不负君王,下不负养育我等的泰州父老!”
一个读书人喝的眼珠子发红,喷吐着唾沫。 “好!”
叫好声震动着青楼,女妓们娇声赞美着,然后举杯邀饮。 ——喝的越多,她们的提成就越多。 “吵尼玛!”
楼下有人叫骂。 “谁在满嘴喷粪?”
一个读书人趴在窗口往外看。 数骑正在往州廨疾驰。 “闪开!”
楼下大堂,这里是消费最低的地方,十余男子散坐着。 两个大汉并肩坐在一起,看着歌舞,举杯喝着便宜的酒水。 案几上也就是一碟豆子,还是炒的。 “马蹄声。”
左边的男子轻声道。 “嗯!”
三骑从大门外疾驰而过,引发了众人的好奇心。 “这是去州廨的吧!”
“看样子是有紧急军情。”
两个男子又坐了一会儿,稍后,消息来了。 “内州没了!”
一个喝的脸红红的男子进了大堂,兴奋的道:“内州丢了。”
“什么?”
“为何丢了?”
男子打个哈哈,有人骂道:“耶耶请你喝酒,一坛子!”
男子垂涎欲滴的看了那人一眼,说道:“杨玄率北疆军,前几日攻破了澄阳城,肖宏德自尽,赵多拉被俘。”
轰! 大堂马上就沸腾了。 “内州没了,我泰州岂不是要直面杨狗了?”
“天神在上,老夫要搬家!”
一个老人起身,急匆匆的走了。 两个男子交换一个眼色,其中一人低声道:“国公破了内州,局势大好。赶紧去打探消息。”
二人刚想起身,就听楼板震动,接着十余读书人急匆匆的下来了。 “回家回家!”
“我要去宁兴准备明岁的科举,明日就走,诸位,就此分别!”
“我也要去!”
“那要不……结伴而行?”
“好!”
两个锦衣卫的密谍愕然看着这些读书人。 先前不都是慷慨激昂吗,怎地现在又熊了? 有人讥讽道:“先前谁说要上沙场,斩了杨狗头颅的?”
“贱种!”
那位眼珠子发红的读书人冷笑,“一人武勇何足道哉?我若是能考中科举,那是万人敌!”
“呵呵!”
众人呵呵一笑。 “他们能走,咱们却走不了。”
有人骂道:“这狗日的世道。”
这时候想离开泰州,没关系还真出不去。 两个锦衣卫的密谍心中狂喜。 “听闻国公破泰州,这些人都慌了。把消息送出去。”
这是一个重大消息,在锦衣卫内部能记一功。 数骑再度从大门外疾驰而过。 “这又是什么?”
众人好奇。 两个锦衣卫结账,还不忘把酒喝完,把剩下的豆子打包。 二人一边出去,一边磕着豆子。 “他们去了州廨。”
“对,估摸着又有军情。”
“咱们去城门看看。”
“好!”
那数骑到了州廨,请见刺史马冲。 马冲正在大发雷霆。 “肖宏德无能!以至于丢失内州,马上去宁兴禀告,要援军,否则泰州难保!”
“使君,有消息。”
手下打断了马冲的歇斯底里,他摸了一下嘴角,深吸一口气,“让他们来。”
一个军士进来,“使君,城外来了上万骑兵,打头的是潭州刺史林骏。”
“哦!”
马冲一怔,冷笑道:“林骏与肖宏德皆是林雅的人,这是来救援晚了一步吧!他们一路疾驰,多半短了粮草,这是来求助的。”
一个官员笑道:“此人如丧家之犬,若是拒之门外,难免会被诟病……” “老夫不怕什么诟病,却担心他纵兵劫掠乡里!”
马冲拍拍脑门,“他来的正好,问问战况。”
“使君,下官去迎他吧!”
官员说道。 马冲摇头,“礼节上不可缺失,老夫亲去,不给他口实。”
稍后,马冲带着文武官员到了城外。 万余骑兵肃然列阵。 前方就是林骏。 “见过林使君!”
马冲拱手。 “见过马使君。”
林骏拱手,上前一步。 马冲明知故问,指着骑兵问道:“林使君这是……” 骑兵们默然,但一双双眼眸中却透着一股子萧索之意。 这是,长途跋涉却功败垂成! 林骏冷着脸,“北疆攻打内州,我领军增援,谁知晓赶到时,内州已然失陷。为了赶路,随行的粮草不多,故而来贵处借些粮草,还望马使君行个方便。”
“失陷了?”
马冲一脸愕然,仿佛先前来报信的斥候都死光了。 “对,澄阳失陷,我就晚到一步。”
林骏看着有些恼火。 “哎!”
马冲一脸焦虑,“请。”
“请。”
万余骑兵自然不可能全数进城,大部分在城外扎营。 二人到了州廨,马冲请林骏去大堂说说当下的情况。 “杨玄领军破澄阳后,正厉兵秣马。我军斥候绕过澄阳,看到辎重车队延绵不绝从北疆而来。还有不少人马。”
马冲面色突然,“这是,要打我泰州?”
“兴许是打辰州。”
林骏平静的道。 “内州一丢,我泰州首当其冲,打辰州,那是绕道,我泰州从侧后一击,能让他痛彻心扉。”
马冲不满的道:“林使君以为老夫不知兵吗?”
林骏摇头,“我只要粮草,回头用钱结算。”
“粮草好说,可老夫有些请求,林使君看看……” “说。”
“你的麾下从潭州奔袭而来,这一路想来是风餐露宿,何等辛苦?可在我泰州歇息休整一阵子,不许拒绝!”
马冲起身,“拒绝,便是不给老夫面子!”
林骏冷着脸,“我还得提防陈州攻打潭州。”
“谁不知晓林相派了精兵强将给林使君?陈州敢出兵,定然会在潭州碰个头破血流,就这么说定了!”
马冲说道:“给林使君麾下三日粮草。”
三日,你到不了潭州! 林骏面色铁青,“好一个马使君!”
马冲笑道:“若是泰州被攻破,潭州就越发孤单了,不好不是?”
林骏拂袖,“如此,我便不要了。”
马冲心中一急,就去拉扯林骏。 林骏大步向前,他拉了个空,身体,莫名其妙的往前扑倒。 呯! 马冲,晕了过去。 “使君!”
谁都没看到,林骏身后的男子收回了右手。 医者很快就来了。 诊治一番后,竟无法救醒马冲。 官员将领们都慌了。 “林使君,万万不能走啊!”
“林使君若是走了,杨狗大军来袭,我泰州危矣!”
“还请林使君看在大局的份上留下吧!”
三请四请之后,林骏勉为其难的答应了。 随即,大军入城,隐隐控制了全城。 随即林骏军令出城,数千骑兵分赴各处,以加强防备为名,掌控了整个泰州。 诸事毕,林骏走出了州廨。 “林使君,城中不少人在办理路引。”
一个官员来请示。 “去何处?”
林骏问道。 “去北方,最多的是宁兴。”
“堵住,谁都不准走!”
“是!”
站在街道上,林骏突然笑了笑,“谁曾想马冲竟然一跤摔下去成了这样,对了,可会醒来?”
“两日。”
身后男子说道。 林骏点头。 “让他,长眠!”
…… 桃县。 寡妇珞收拾好了东西。 “国公打下了金山城?”
她回来几日了,每日依旧有侍女来问她这个问题。 “是。”
吴珞坐在床边,看着室内的一切,觉得有些陌生。 这一走,再也不会回来了。 她突然有些茫然。 回家作甚? 嫁人是不可能嫁人的。 回家隐居啊! 就此陪着耶娘过一辈子。 把生养自己的人送走,余生随意。 哎! 好像很惬意啊! 脚步声传来,往周宁那边去了。 “娘子!”
周宁的肚子不小了,禀告的侍女声音都放低了许多。 “何事?”
周宁在看账册,身边席子上,阿梁和剑客、富贵躺在一起,都睡了。 听到声音,剑客的尾巴摇摆了一下,富贵懒洋洋的睁开眼睛,见是熟人,又闭上。 侍女说道:“郎君回来了。”
她看到周宁的眼中突然迸发出了异彩,像是那种……突然得到了自己心爱东西的感觉。 “阿梁!”
周宁轻轻拍拍儿子。 阿梁缓缓睁开眼睛,黝黑的眸子一动不动,半晌,“阿娘。”
“起来,你阿耶回来了。”
后院已经沸腾了。 “说是大捷!”
“郎君出征,哪里会输?”
管大娘喝道:“都规矩些,小心娘子出行。”
她回头,不知何时,怡娘出现在了屋檐下,难得的微微一笑。 “怡娘,郎君回来了。”
管大娘不知怎地,心中一下就有了底。 “嗯!回来了!”
怡娘的眼中多了柔和。 而在节度使府中,刘擎刚见了使者。 “内州灭了?”
刘擎伸手捻着胡须,哪怕知晓杨玄此次出征是以夺取内州为目的,依旧不敢置信。 “是。”
得到确认,刘擎楞了一下,缓缓看向宋震。 “老夫以为还得等一阵子。这天看着渐渐阴了,说不准就会下雪。一旦下雪,粮草转运艰难,只能退兵。攻伐攻伐,当一鼓作气,今年退兵,明年再想去攻打,就难了。”
宋震一拍案几,“没想到这般快,果然是子泰,果然是秦国公,哈哈哈哈!”
这位前大唐悍将,肆意的狂笑着,极为欣喜。 “走,去迎迎。”
刘擎欢喜不胜,当即带着官吏们出城相迎。 出了节度使府,街上的百姓看到刘擎等人,不禁惊讶。 “这是出了何事?”
不是大事,不可能出动那么多官员。 “看着……刘司马喜气盈腮,像是新郎官。”
“宋公看着也颇为欢喜,定然是喜事!”
百姓好奇,没事儿的跟在后面,没多久,刘擎后面就拖了一条巨大的尾巴。 “难道是国公回来了?”
一个老人问道。 “可能吧!”
“可那是内州呢!哪有那么快!”
“是啊!内州可是我北疆的祸害,那些年,北辽军就是屯兵于内州,频繁袭扰北疆。多少农人被杀,多少旅人被杀,想起来依旧令人咬牙切齿。”
“当初一位官员致仕,临行前说,北疆之患在于北辽,北辽对北疆最大的威胁便是内州。不能夺取内州,北疆永远都会直面北辽铁蹄,永世不得安宁。”
“可不是,这些年出城都得小心翼翼的。哪怕国公拿下了南归城,可每次出城耕种,我老是担心内州北辽军来突袭。种个地,不时得抬头看看北方,随时准备跑。这日子,真是难啊!”
“你种地的如此,咱们行商的也好不到哪去。”
“你等至少能骑马逃跑,咱们靠一双腿,跑哪去?”
“跑?人跑了,可货物全丢了,这倾家荡产,生不如死啊!”
众人回身,就见一个穿着破旧灰袍的中年男子在苦笑,他牵着一个女娃,女娃看着有些瘦弱,突然嗅嗅鼻子,目光转动,盯着边上的一个馎饦摊子,显然是饿了。 但女娃却懂事的不说。 男子看了一眼馎饦摊子,算了一下身上的钱,叹息一声。 农人干咳一声,“你说的那个倾家荡产,不会是自己吧?”
男子点头,抱起了女娃。 “饿了?”
“不饿!”
女娃摇头很干脆,但却问道:“阿耶,你还能做生意吗?”
“不了。”
中年男子苦笑,“再被抢一次,咱们家就会债台高筑。阿耶怕了,宁可去做苦力养活你,也不敢再去行商。”
“长大了,我养活阿耶。”
中年男子眼中有泪花闪烁,哽咽点头,“好。”
众人出城,有人说道:“好像下雪了。”
中年男子抬头,就见天空稀稀拉拉的有些雪花飘落。 今年,怕是不成了。 哒哒哒! 马蹄声中,百余骑疾驰而来。 近前勒马。 “国公何在?”
刘擎问道。 骑兵说道:“国公稍后就到。”
随即有人开始维持秩序。 很快,大队骑兵来了。 众人看到那面大旗,不禁欢呼了起来。 “人回来就好啊!”
老农的话得到了大家的赞同。 杨玄近前,下马走过来。 刘擎大声道:“恭迎国公。”
众人行礼。 杨玄微笑扶着刘擎,“我在外征伐,北疆全靠你等,辛苦了。”
刘擎大声问道:“敢问国公,此行如何?”
杨玄知晓他的意思,也提高了声音。 “内州,已属北疆!”
众人一怔。 那个老农猛地蹦起来,“万岁!”
一个人总是觉着脑袋上悬着一柄长剑,突然那柄长剑被人一脚踹开了,那种如释重负的感觉,让百姓们都疯狂了。 “万胜!”
“国公威武!”
中年男子抱着女儿,呆呆站在那里。 女娃不知众人为何欢喜,但却发现父亲在落泪。她伸出小手抹去父亲脸上的泪水,“阿耶,不哭!”
“好,不哭!”
男子放下她,冲着杨玄深深一礼,然后再度抱起她,疾步进城。 到了馎饦摊子,男子放下女儿,“一碗馎饦。”
摊主看了他一眼。 男子摸出一枚铜钱,仔细的排在案几上。 摊主老于世故,一看就知晓这是个穷人。穷人哪里舍得在外面买东西吃啊! “阿耶,我不饿!”
女娃很懂事。 “我儿饿了。”
“可……可家中穷呢!没钱!”
“阿耶会去挣钱。”
“阿耶不怕被抢吗?”
“以后不会了。”
“啊!那我要吃馎饦。”
“好,吃!”
馎饦做好端过来,女娃先仰脸看着父亲,“阿耶你吃。”
“好。”
男子吃了一口,递给女儿,“阿耶饱了。”
哒哒哒! 杨国公进城了。 他一路挥手,回应两侧百姓的欢呼。 突然,一个男子从边上摊子站起来,猛地回身。 护卫们的注意力一下集中在了他的身上。 那个小女娃也跟着回头,看着男子。 男子跪下。 认真的叩首。 一下! 两下…… …… 求票!