从节度使府回到家中，杨玄的身边是另一套人马。 “此行都累了，先歇着，晚些再议事。”
杨玄急匆匆进了后院，留下欲言又止，一脸悻悻然的韩纪。 “你这是有话说？”
老贼问道。 韩纪说道：“偷税漏税乃是大唐多年的惯例，郎君要砸破这个惯例，会引来天下瞩目。”
“你直接说会得罪权贵高官就是了。”
“权贵高官，地方豪强，这些便是一国根基。”
这是韩纪的认知，但，他却很兴奋。 老贼没工夫和他聊天扯淡，“老夫回了。”
他急匆匆的回到家中，“娘子！”
“哎！”
前大辽名妓夏知春从房间里出来，见到老贼眼前一亮，“夫君回来了。”
“嗯！”
老贼进去坐下。 “这一路辛苦了。”
夏知春给他泡茶，顺带准备了换洗衣裳。 “晚些再洗。”
老贼突然握着夏知春的手。 “夫君！”
当年夏知春以为老贼只是个骗子，直至跟着他来到了桃县后，才知晓这货竟然是杨老板的心腹。 刚开始她有些惶然，觉着自己的身份不会被接受。 没想到只是见了杨玄一面，这事儿就成了。 时至今日，她依旧记得杨玄当时看自己的那一眼。 平静的看不到任何情绪，却让她心中颤栗。 “夫君有心事？”
老贼历来都是个大大咧咧的性子，整日带着猥琐的笑，仿佛天塌下来都不会动容。 老贼搓搓老脸，又揉揉眼睛，又握住夏知春的手，“你说，这个天下谁在做主？”
夏知春想了想，“帝王，世家门阀，将相。”
“还有呢？”
他莫非喝多了，还是说在外面有了女人……夏知春心中一冷，“还有便是权贵豪强。”
老贼叹息，夏知春一看便知晓不是男女之事，心中一松，“说是帝王将相，世家门阀，可天下如此之大，真正做主的却是地方豪强。 人说强龙不压地头蛇，说的便是地方豪强的实力强大，令外来高官权贵也得忌惮几分。”
“山高皇帝远。”
这是另一种说法，老贼难得正经的时候，“若是有人想得罪那些地方豪强，会如何？”
夏知春一怔，“得罪帝王将相还有周旋的余地，得罪了天下的豪强，会粉身碎骨。”
她看着老贼，“谁那么傻？”
郎君！ 老贼有些苦恼。 “是为何？”
夏知春问道。 “为了天下，为了百姓！”
“那是清官！”
夏知春眼中闪过异彩，“此等人，当敬！”
“老夫若是……”老贼当年游走天下，自然知晓得罪豪强的结果，“老夫若是也掺和了……” “是国公！”
夏知春敏锐的猜到了老贼口中的那人，难掩钦佩之色，“这个天下，帝王将相在长安争权夺利，权贵高官在兼并土地，地方豪强在鱼肉百姓，唯有国公！果然是国公！”
她反手握住了老贼的手，目光炯炯的道：“夫君，跟着国公！”
“若是……”以前的老贼没那么多担心，可现在却多了一个妻子。 夏知春怒了，“你是不是男人？”
老贼低头看看，“你不知道吗？”
夏知春呸了他一口，“是男人，就该跟着国公去干大事！”
还有更大的事啊！ 老贼一直担心杨玄把天下豪强作为自己的目标，那会给大业带来许多阻碍，“老夫就怕事败。”
“你不做，如何知晓？”
“若是事败呢？”
老贼看着她，“老夫不怕，就是你……” 夏知春说道，“我，陪你一起死！”
…… “阿耶！”
阿梁如今跑的很快了，身后跟着剑客和富贵。 “阿梁！”
杨玄上前几步，一下就抱起了他，笑眯眯的道：“想阿耶了吗？”
“想了！”
剑客懒洋洋的在杨玄身侧，富贵却迫不及待的人立而起，趴在杨玄的腿上摇尾巴，讨好家主。 杨玄单手抱着阿梁，前方，周宁带着后院的人相迎。 “见过夫君。”
寡妇珞见杨玄单手扶住周宁，脸上笑意盈盈，可却觉得威严就在那笑意之下。 前日就有信使前来，说北辽偷袭陈州，被国公率军绞杀。信使说的活灵活现的，仿佛杨玄有天命在身，未卜先知。 这些话渐渐累计起来，给杨玄蒙上了一层神秘而威严的面纱。 “小心些！”
周宁的肚子不小了，走到哪身边都有两个看似柔弱，实则身负修为的侍女。 怡娘就站在后面，也不说上前凑个趣。 杨玄走过去，把阿梁递给她。 “怡娘！”
阿梁口齿清晰，让人欢喜。 怡娘眼中也多了笑意，抱着他说道：“郎君此次归来，也该歇息一阵了。”
“希望吧！”
“还得出去？”
怡娘听出了些弦外之音。 杨玄点头，“陈州遇袭，这是宁兴的谋划。所谓有来有往，若是北疆对此不做出回应，外界会以为我在蛰伏，不好！”
“其实，蛰伏一阵子也不是坏事。”
怡娘单手抱着阿梁，伸手拍拍杨玄的脊背，那里有些灰。 这是劝他别急。 杨玄微笑道，“北辽如今内斗正酣，出手正是时机。”
“就怕他们摒弃前嫌。”
“所以尺度很重要，既能扩张北疆的疆域，又不能刺激宁兴太过。”
“那么，你帮那位大长公主，为的是什么？”
怡娘看了他一眼，“人说郎君是为了美色，可我知晓，郎君不是那等人。”
“我不能坐视她被赫连春与林雅吞噬了，自然要出手相助。其次，宁兴越热闹，越好啊！”
怡娘止步，看着杨玄扶着周宁进了房间。 管大娘走到她的身边，“想什么呢？”
“郎君，成长了。”
她的小郎君，如今学会了利用一切。 哪怕是，他曾经心动过的女人！ 帝王无私，当他的私事和天下冲突时，他得学会先公后私。 这是一门最艰难的帝王之术。 不在于学，而在于抉择。 如今看来，她的小郎君在渐渐领悟。 “真好！”
父亲回到家中，最高兴的便是阿梁。 “剑客！”
他喊了一声，豹子懒洋洋的进了屋子，就卧在他的身侧。 “阿耶！”
阿梁吃力的拿起剑客的尾巴，得意洋洋的炫耀。 “好！”
豹子被他抓住尾巴，有些无奈之意。 作为北疆之主的儿子，阿梁能玩的事儿很多，譬如说弄些北疆官员将领的儿孙来陪同玩耍，或是一群侍女陪着。 杨家后院的侍女不多，但足够侍候小国公。 可杨玄有规矩在，不许阿梁的身边聚集太多女人。 所以时至今日，小国公身边就一豹一狗。 周宁看着儿子，眼中自然而然的流露出了柔和之色，“阿耶来信，说阿翁令人伏击了赵嵩，可惜没能弄死他。”
果然是周勤，杨玄心中一动，“阿翁好手段。”
“周氏在赵氏中有人。”
周宁一句话就揭开了周勤能伏击赵嵩的缘由。 “世家门阀之间当年号称兄弟。”
杨玄摇头。 “利益之前，装腔作势罢了。”
周宁笑道：“世家门阀之间都有这等手段，就说周氏，各家安置的眼线怕是不下五十。”
“怎地有些与虎谋皮的味道。”
杨玄说道。 “本就是与虎谋皮，不小心就会被吞了。”
周宁说道。 杨玄等她情绪平静后，看似漫不经心的问道：“咱们家的赋税可都缴纳了？”
周宁一怔，“你要动谁?” 果然是我的妻子……杨玄握着她的手，“你有孕在身，别管这些事。”
“自然都缴了。”
周宁说道：“当初那些收税的官吏都不肯来，我便令人把钱送去。”
“果然是贤妻！”
杨玄心中一松，和妻子说说家事，说说阿梁，晚些见她疲惫，就说去前院转转。 韩纪等人在等候。 “……郎君以节度副使的身份执掌北疆，那些豪强多次挑衅。郎君说的好，来而不往非礼也，郎君！”
韩纪起身。 杨玄走了进来，“坐。”
他坐在上首，见王老二在吃肉干，头痛的道：“还吃。”
王老二说道：“那个赫连云裳说这家的肉干好吃，我尝尝。”
吃货！ 杨玄轻咳一声，王老二把肉干收了。 “我从长安归来之后，北疆豪强们就在串联。他们担心什么？担心我报复，我是那等人吗？”
杨玄微笑。 “郎君宽宏！”
“郎君那不叫报复，而是，施政！”
连老贼都学会了溜须拍马。 杨玄指指赫连燕，“说说。”
赫连燕起身，“这阵子根据郎君的吩咐，锦衣卫盯住了几个重要的豪强。他们最近频频聚会，先是惶然，觉着郎君定然会报复。 鲁县赵氏来人，和那些豪强商议了许久，随后，豪强内部生出了些乱子，不少人被责打，乃至于消失……这里面，赵氏起了大作用。”
“这是在清扫不法的痕迹。”
韩纪冷笑。“可他们哪里想得到，郎君压根就没想从这方面着手。”
“我想，却暂且不能！”
杨玄眯着眼，“说实话，我想把豪强们的不法事都给揭开，可一旦出手，就会引发天下震动。许多事，只能一步步来。步子太大，会扯着淡！”
这个天下不能非黑即白，若都是一片白茫茫，那不是人间，而是，地狱！ 丑恶永远都会存在。 他能做的是，渐渐的去削弱那些丑恶。 “赋税，乃是一国根基。”
杨玄指出了此次议事的重点。 “官吏，军队，各级官府支出……靠的便是赋税。可千年来，赋税仿佛就成了百姓的事，挣的越多的，缴纳的赋税越少，这也算是一个奇观。”
杨玄的话缓慢，但众人都听到了冷意。 “越有钱，越贪婪！”
杨玄讥诮的道：“人的欲望无止境。当这个欲望与家国发生冲突时，他们会毫不犹豫的选择站在自己的欲望一边。所以，肉食者鄙，诚哉斯言！”
屠裳干咳一声。 他难得发表意见，杨玄也微微颔首，以示鼓励。 屠裳看看众人，“说到赋税，老夫当年在南周时，知晓一些。南周是帝王与士大夫共天下。这话引出了许多弊端，比如说赋税。 那些官员家中经商，堂而皇之的减免赋税，说什么，君子耻于言利。 上行下效，地方豪强与官吏勾结，更是把赋税当做是玩笑……” 屠裳看着有些愤怒……他大半辈子身处社会最底层，对这等现象深恶痛绝。 “这等人减免赋税依旧不知足，巧取豪夺，鱼肉百姓……南周不灭，没天理！”
屠裳坐下。 这番话，正好为杨玄下面的话铺陈。 杨玄说道：“北疆豪强勾结官吏，偷税漏税，赫连燕！”
“郎君！”
赫连燕起身。 “拿下涉案官吏。”
赫连燕拿出一本册子，“领命！”
随即，她出去招呼一声，如安师徒跟着去了。 杨玄说道：“人人都觉着我这个节度使就该委曲求全，就该哄着那些豪强，如此，有他们的配合，我方能成为真正的北疆之主。”
杨玄冷冷的道：“可何为北疆之主？生杀予夺，一言……九鼎！裴俭！”
裴俭起身，轰然应诺，“在！”
杨玄眯着眼，杀机隐现，“去，收税！”
…… 数十官吏冲出了节度使府，裴俭站在外面。 “出发！”
数千军士在街上等候。 两个官吏为一组，带着他们分赴各方。 消息迅速传到了孙贤耳中。 他和林浅正陪同吕远喝酒，说着北疆的局势。 “来了！”
孙贤冷笑，“锦衣卫这阵子盯着咱们，估摸着没少打探到消息。他想动手，可却寻不到借口。可不动手，羞刀难入鞘，北疆之主的威严荡然无存。”
“他这是硬着头皮也得来！”
林浅笑的欢喜，“说实话，老夫想看杨玄的笑话多年了。今日一尝所愿！当浮一大白！”
他举杯，三人痛饮。 吕远微笑道：“他有枭雄之态，此次出手，必然是霸道为先。”
孙贤眯着眼，“吕先生何以教我？”
霸道为先，这便是不问青红皂白，弄个罪名就抓人。 吕远从袖口中摸出一份书信，矜持的道：“这是阿郎给杨玄的书信，信中隐晦提及此事……毕竟都是北疆一脉，何苦自相残杀？”
林浅大喜，“鲁县赵氏身负天下名望，有这封信在，杨玄不敢动手。”
外面传来了嘈杂的声音，接着一个仆役进来。 “阿郎，外面来了官兵。”
孙贤看看吕远，笑道：“这人说不得，这不，就来了。吕先生，咱们一起去会会这些不速之客？”
吕远起身，“好说！”
三人说说笑笑的到了前院。 “是周俭，杨玄身边的心腹！”
林浅看到了裴俭。 “那又能如何！”
吕远此行的目的不只是拉拢豪强们，还有一个目的，便是代表鲁县赵氏，和杨玄隔空试探交手。 一个叛逆，能奈我何？ 吕远负手而立，微笑道：“问问何事。”
这话，有些喧宾夺主。 但孙贤此刻满脑子都是快意恩仇的愉悦，忽略了。 他开口。 “敢问何事？”
裴俭仗刀，开口。 “经查，孙氏多年来偷税漏税，该补了！”
孙氏偷税漏税的历史上百年，数额堪称是数不清。 补税！！！ 补税！！！ 孙贤只觉得一拳打在空处，浑身难受。 更要命的是，他想到了自己看祖上账册时的快感。 那么多年来，孙氏偷税漏税的数目太过巨大。看着那巨大的数目，一种优越感和得意不禁油然而生。 他想到了杨玄所有可能的手段。 但！ 就是没想到他会令孙氏补税。 那巨大的数目…… 关键是，孙氏，没有拒绝的理由！ 呯！ “阿郎！”
“来人呐！”
“阿郎晕倒了！”