皇帝怔怔的坐在那里，案几上的曲谱被风轻轻吹动，书页哗啦哗啦的翻过。 “陛下，医官们已经去了。”
韩石头进来，见他这个模样，就担心的道：“奴婢请贵妃来吧？”
皇帝摇头，“朕，还未曾软弱到了需要女人来安慰的地步。”
“是，奴婢，妄言了。”
皇帝永远都不会错。 “朕未曾畏惧什么，朕，只是在想……令张焕来，魏忠也来。”
张焕和魏忠进宫。 皇帝已经恢复了冷漠的模样。 “见过陛下！”
二人行礼。 皇帝淡淡的道：“先前，有北疆县令一头撞到了户部大门，野性十足。 朕想问问，北疆那边的官吏将领，难道都是这般野？”
野！ 张焕和魏忠相对一视，都有些无奈。 张焕说道：“陛下，北疆苦寒，苦寒之地出壮士，出良马。再有，北疆一地多年来抵御北辽侵袭，无论是官吏将领，或是百姓，都颇为……彪悍。”
他本想用凶悍这个词，但又觉得带了贬义，于是换成了彪悍？ “彪悍吗？”
皇帝思忖了一下，拿起曲谱，小心翼翼的抚平折叠的那一页，合上书卷，还压了压。 “南疆如何？朕想知晓，南疆军民与北疆相比如何？”
张焕说道：“南疆军民亦是如此。”
皇帝颔首，微笑看着魏忠，“魏卿执掌右武卫，军中南北将士都有，如何？”
皇帝为何问这个问题？ 魏忠脑海中，这个问题一闪而逝，说道：“陛下，军中亦有南北而来的将士，都是悍卒。”
皇帝微笑，“朕，知晓了。”
二人旋即告退。 出了皇城，张焕拱手，“魏大将军。”
“张相。”
魏忠拱手。 张焕说道：“陛下一番话，你以为如何？”
魏忠含笑，“陛下关切军中，老夫不胜欢喜。”
老狐狸！ 第一轮试探结束，二人相对一视。 张焕干咳一声，微笑道：“老夫原先在南疆为节度使多年，南疆军民悍勇是有的。当初南征时，北疆出兵，老夫令杨玄领左路军，一路势若破竹……” 你既然舍得说这些，老夫也不再遮掩，魏忠说道：“张相的意思，南疆不如北疆？”
张焕摇头，“南疆军民颇为凶悍，可多年来直面的是南周。南周孱弱，故而不能激发南疆军民的悍勇。”
“叛军呢？”
魏忠问道。 张焕笑道：“老魏，你要知晓，叛军面对我南疆大军，最多只是袭扰，更多时候，叛军只能躲在山中，以躲避我南疆大军的攻伐。”
魏忠明白了，“而北疆不同。北疆从开始就直面北辽的攻击。更多时候，北疆是采取守势。如此，北疆军民时刻都感受到了危机……” “一个安乐，一个危机重重，故而，北疆看着更为凶悍。不过，南疆若是能有个契机，老夫以为，南疆大军将会脱胎换骨，成为一支不逊色于北疆军的劲旅！”
张焕回到了兵部。 梁靖不在……虽说他只是兵部侍郎，可却掺和了朝政。更多时候是在外面。 “相公。”
郑远东进来。 “远东啊！”
张焕正在看地图，抬头微笑，“你来得正好。老夫刚从宫中出来，陛下提及了北疆与南疆……” “陛下这是担心北疆太过强盛？”
郑远东坐下，腰背笔直，眼底多了一抹讥诮之色，“相公，这还是制衡。”
“老夫知晓。”
张焕叹息，“制衡乃是帝王之术，北疆南疆乃是大唐两支劲旅，若是不制衡，恐怕坐大……” “可以用别的法子。”
郑远东突然莞尔，“老夫想什么呢！就算是有再好的法子，也不及制衡。”
张焕默然。 制衡不只是帝王之术，更是皇帝的乐子。 “陛下喜操控天下，操控臣子，操控军队。让一切都在他的预料之中舞动，手段颇为高明。”
郑远东笑了笑，“老夫觉着，此乃明君也！”
“你郑远东桀骜不驯，竟也颂圣？”
张焕莞尔。 郑远东说道：“老夫对陛下忠心耿耿。”
张焕干咳，“罢了，你再说下去，老夫午饭就不用吃了。”
郑远东问道：“听闻北疆来了个县令，被羞辱后一头撞死在户部门外，相公可知？”
“没死，医官正在诊治。”
张焕在想着皇帝那番话对兵部后续的影响。 郑远东随即告退。 回到值房，他叫来自己的随从，“去打听那个甄斯文之事。”
随从去了。 郑远东就坐在值房内，一动不动。 阳光渐渐炽热，屋里的温度也渐渐升高。 “郎君。”
随从回来了。 “说。”
“医官们正在施救。”
“事情。”
“那甄斯文先去哀求，说北辽说不准会南下，若陈州被困，粮食至关重要。户部不理，并羞辱。甄斯文以死威胁……” “知道了。”
稍后，郑远东和赵三福在一家酒肆里见面。 赵三福留了短须，长久的杀伐果断，令他多了几分威严。 “北疆甄斯文之事，你可知晓？”
郑远东坐下。 酒肆的掌柜露个面，笑嘻嘻的拿一坛子酒水放在案几上，对赵三福说道：“小人告退。”
“嗯！”
赵三福漫不经心的颔首。 等掌柜走后，赵三福说道：“那甄斯文乃是杨玄手下得用的官员，没有什么背景。”
“皇帝有些怕了。”
郑远东打开酒坛的封口，单手提起坛子，缓缓倒酒，“故而令医官施救。否则甄斯文有个三长两短，杨松成固然臭名远扬，他也会被视为昏聩。”
赵三福举起碗，缓缓道：“难道他如今就不昏聩吗？”
郑远东放下酒坛子，举碗，仰头干了。 “大唐有史以来最为昏聩的帝王，非他莫属。”
赵三福说道：“你说他昏聩，可他精明之时，能令你也为之一惊。”
“嗯？”
郑远东再给自己倒了一碗酒，“愿闻其详。”
赵三福也在倒酒。 两边淅淅沥沥的酒水声会和在一起，让赵三福觉得外面在下着一场大雨。 “就在先前，皇帝令镜台盯着甄斯文的周围。”
郑远东眯眼，看着酒水倾注在碗中，等快到边缘时，提起酒坛，放下，讥诮的道：“他是担心有人弄死甄斯文，让自己名声扫地。”
“他的对手太多了些。”
赵三福笑的很是幸灾乐祸，“哪怕是杨松成等人，与他也只是暂时联手。”
“利益一致时是盟友，利益冲突时便是敌人，这，不奇怪。”
郑远东喝了一口酒水，蹙眉，“这酒第一碗喝下去就觉着不对，慢慢一品，有些酸。你赵三福如今也是体面人，就不会弄些美酒？”
“你郑远东家境优渥，吃用都是最好的……”赵三福讥笑道。 郑远东挑眉，“家境是父祖，以及老夫的努力，你赵三福如今也是如此，兴许多年后，你的儿孙也会因你而过上优渥的日子，难道，你也觉着不妥？”
“妥！”
赵三福笑道：“只是，我更想看着更多人过上这等优渥的日子！”
“如此，干。”
“干！”
二人仰头喝酒。 外面进来一个桩子。 “赵主事，有些不对劲。”
赵三福起身，“老郑，去看看？”
郑远东点头，“若是志同道合的，便联络一番。”
二人悄然从后面出去。 甄斯文被安排在了户部接待外地官员的地方。 此刻医官正在里面施救，外面有几个小吏看着。 几个男子悄然出现。 相对一视。 一人指指围墙，又指指巷子两侧。 却没看到，后面的围墙上，赵三福和郑远东正平静的看着他们。 一个男子拿出布巾蒙住脸，狞笑一下，悄然攀附上了围墙，探头一看。 里面有两个持刀的军士正来回走动。 两个军士，它不是事啊！ 男子心中大喜，没回头招手。 按照计划，有同伴会先进去干掉那两个军士，而他，就在这里盯着周围，也就是把风。 没人！ 男子微怒，再度招手。 还是没人。 身后，仿佛有什么东西。 他的怒火刚冲上来，就一下熄灭了。 嘴角颤抖，轻声道：“饶命……” 呯！ 半个时辰后，口供出来了。 “是杨松成的对头。”
赵三福亲自出手拷打，出来后，身上还带着些血腥味，以及一股腥膻的味道。 “不是为了皇帝？”
郑远东突然失笑，“是了，老夫也是魔怔了。那些人就算是对皇帝不满，就算是对现状不满，可有几人敢于……” 赵三福洗洗手，回身道：“政变！”
郑远东深吸一口气，“这是掉脑袋之事。”
“许多事，总得有人去做！”
赵三福把湿漉漉的手在后腰衣裳上擦拭着，“老郑，我一直很好奇，你家大业大的，也敢干这等事，就不怕事败后一家子倒霉？”
郑远东看着他，“你呢？”
二人相对一笑。 稍后，郑远东出现在了贞王府的外面。 他闭目，仔细倾听着。 良久，他睁开眼睛，飞掠进去。 一路悄然避开那些仆从，直至书房外。 贞王李信正在看书。 外面人影一闪，贞王抬头，“远东！”
“见过大王。”
郑远东行礼。 “不必多礼，坐。”
李信笑着起身，给他倒了一杯茶。 郑远东双手接过茶杯，“户部扣下了北疆五千石粮食，北疆来了个县令讨要，被羞辱后一头撞在户部大门外，如今生死不知……” 郑远东轻啜一口茶水，可一双平静的眼眸却在看着李信。 “因私废公！无耻！”
郑远东说道：“杨松成与陛下名声受损，先前，有人想杀了正在被施救的甄斯文。”
“胆大包天！”
贞王深吸一口气，“此等人，皆是祸害！”
郑远东随即告退。 李信把他送到书房外，含笑道：“一切小心。”
郑远东刚走，一个老人悄然进了书房。 “先生。”
李信起身。 “殿下多礼了。”
老人叫做姜瑜，是当年孝敬皇帝安排给李信的先生，不但教导学问，还有监管的职责。 姜瑜行礼，“先前可是郑远东？”
“是他！”
李信说了甄斯文之事。 “这只是狗咬狗罢了！”
姜瑜坐下，一双浓眉挑起，“殿下可曾敷衍他？”
李信点头，“我表现的应当很是刚烈，少谋。”
“苦了大王了。”
姜瑜叹息。 “不算苦。”
李信笑道：“阿耶去了，伪帝父子窃位，我做梦都想有一日把那对父子从至尊的宝座上拉下来。 可此事艰难，需要许多人手。 郑远东等人忠心耿耿，可只要是人，他就有自己的心思。 臣子的心思我多少知晓些。 一个城府深沉，手段不错的皇子好，还是一个性子暴躁，少谋，却对臣子和气的皇子好？ 是人，都喜欢后面的皇子。 城府深沉，手段了得，若是大业告成，这样的帝王可好相处？ 臣子都是聪明人，自然愿意和一个简单的帝王打交道。”
孝敬皇帝的后裔，就没有一个是蠢的……姜瑜心中叹息，“当初陛下数子，就剩下了大王与庸王。庸王软弱……” “难说。”
李信喝了一口茶水，“我能装做刚烈的性子，三郎为何不能装柔弱？”
姜瑜并未辩驳，“伪帝不得人心，最近更是与北疆闹翻了，大王，这便是机会。”
“黄春辉命不久矣，廖劲老迈……” “黄春辉颇为看好陈州刺史杨玄。”
“杨玄……”李信揉揉眉心，“那个年轻人我也关注了。不过，伪帝不会坐视。他要想在廖劲之后执掌北疆，难！”
“是难！”
姜瑜话锋一转，“提及此人，让老夫想到了当年的那个孩子。”
“黄氏所出的那个孩子？”
“是，杨略带着那个孩子一路去了南疆，如今，应当在南周吧！”
“杨略躲在南周，难有作为。”
李信眸色微冷，“一个无知孩童能作甚？没有宫中名师教导，没有长辈言传身教帝王之术，他就算是成人，也只是个乡野小子！ 我一直不解，阿耶当初为何不从我与大兄和三郎之间选一人，令杨略带走。”
“大王兄弟三人毕竟成年了，不好带。孩子却方便。再有，老夫以为，陛下当年令杨略带走那个孩子，更多是想延续血脉。”
这个令人不悦的话题随即终止。 姜瑜看了一眼李信，问道：“郑远东那边，大王以为如何？”
“不可太近，否则事败，便会牵累我。”
“大王睿智……” 姜瑜告退。 李信起身相送。 “不敢。”
姜瑜出去。 李信的笑容一直维系到脚步声远去。 然后。 缓缓收了微笑。 “疏远郑远东？那是个聪明人，一旦察觉，定然会放弃本王。 至于安危，本王本天之骄子，如今却苟延残喘…… 此生若是不能逆袭为帝，那本王，活着还有什么意思？ 不如，死了！”