从登上飞艇开始，特蕾莎便紧张地手心冒汗，试图降低自己的存在感。 不过，即便她已经很努力让自己看起来更渺小一些，那人的目光还是落在了她的身上。 “特蕾莎。”
被叫到名字的特蕾莎下意识地挺直了腰板，努力从脸上挤出一个从容的微笑，不过那结结巴巴的声音还是暴露了她心中的慌张。 “管，管理者大人，请问您有什么吩咐吗？”
“已经两周了，我想听听你对工作的看法。”
看着支支吾吾说不出来的王妃女士，楚光耐心地继续说道。 “不用紧张，没有看法也没关系，把你每天做的事情简单概括一遍就行了。”
“早，早上起床我会先——” “工作方面的。”
慌不择口的话被打断，特蕾莎脸一红，连忙改口道。 “是！那个，马班先生让我协助3号库房的库管核对库房的账本，主要是计算出库入库物资是否对得上……” 虽然一开始有些生疏，但她很快熟练了起来。包括在工作中遇到的问题，包括在工作中认识的朋友，包括一些改进的想法，她都做了详细而不冗长的描述。 楚光投去赞赏的眼神。 看来马班把她调教的不错，仓库的库管是最锻炼人的地方之一，这个岗位需要和几乎所有一线岗位打交道。 从一把扫帚，到一袋砖头和一车水泥，能管理好这些细枝末节的琐屑事情，才能为以后管理更庞大的组织打下基础。 当然，他最期待的还是，她能在参与基层劳动的过程中多与群众接触。 就像他之前说过的那样，这些知识和经验早晚会用上的。 楚光接着看向了萨默王子。 “你应该已经得到了你期望的结果，在战争结束之前，我会为你和你的部下提供一个休憩之所。如果你感兴趣的话，可以参与到流民营地的工作。如果不感兴趣，也不勉强。”
萨默立刻恭敬地说道。 “感谢您提供给我这个机会，我愿意做，我想了解你们是如何重建家园的。”
不管是出于了解联盟的目的，还是为了讨好宗主国，他觉得自己都有必要答应下来。 看着这个年轻的王子，楚光满意地点了点头。 不错，小伙子很有前途。 其实联盟接受了蜜獾王室的流亡，原则上他们是客人，自己应该为他们提供基本的生活物资。 不过有免费的劳动力不用，岂不是太可惜？ 马班总和自己抱怨流民营地招不到文化素养高一点的工作人员，这不现成的就来了么。 何况对于这小伙的自己而言，这也是个不错的锻炼机会。 “特蕾莎，你带着他好了。”
楚光看向了那个工具人王妃。 “是，大人。”
特蕾莎恭顺地颔首，然而站在一旁的萨默却轻轻皱了下眉头。 “大人，我想知道猎鹰王国的王妃是以什么身份留在这里。”
“我是他的俘——” 特蕾莎下意识的开口，然而话还没说完便被打断了。 “是被联盟解放的人。”
听到那声音，她的脸上露出了惊讶的表情。 包括站在旁边的萨默，同样诧异的看向了楚光，下意识问道。 “被解放是……” “就是字面意思，在联盟眼中，无论是3号绿洲的居民，还是2号绿洲的居民，都是这场混乱的受害者。”
楚光看了一眼落地窗外，那片浮在天际线的黄沙就像沸腾的火焰。 “我们会去解放他们。”
…… 落霞行省的深处，席卷过地平线上的黄沙，犹如地狱中翻滚的岩浆。 遮天蔽日，透不过光。 麦克伦已经记不清这是自己第几次碰上这糟糕的鬼天气，他只知道这倒霉的日子总算要到头了。 这里是9号绿洲的西部疆界，军团前线指挥所的驻地就在前面。 他和他的部下们只差最后一点—— “前面的人站住！”
呵斥声从远处传来，一名士兵举着步枪，迎着风沙从军营的大门踏步而来。 “蠢材，把你的枪给老子放下！看清楚老子特么的是谁！”
看着一脸错愕的哨兵，麦克伦骂骂咧咧地伸手拍开了他的步枪，伸手一把揪住了他的衣领。 “把格里芬那家伙给老子找出来！”
“我就在这里。”
远处传来声音，麦克伦丢开了那哨兵的衣领，看向站在营门口的男人微微眯了眯眼睛。 黑色的长靴和藏蓝色的军大衣，还有那印着三颗星的肩章，站在那里的正是军团驻落霞行省总指挥——格里芬将军。 那下榻的颚骨和鹰鼻鹞眼，实在不像一名久经沙场的硬汉，而像是一只狡诈的狐狸。 麦克伦厌恶那张脸。 尤其厌恶那个人。 “你这家伙还好意思回来？”
格里芬惊讶地看着眼前那个狼狈的男人，挑起的眉毛看不出来是惊讶还是嘲笑。 不等麦克伦继续说话，格里芬用慢条斯理的声音继续说道。 “对付一群土著，一群林子里的野人，能把钢铁之心号给弄丢，我还以为你已经羞愧到自杀了呢。”
麦克伦眼中闪过一丝恼火，但还是咬着牙忍了下来，沉着声音说道。 “那根本不是什么土著！我们遭遇了企业的援军！我知道你想说什么，但事实就是这样，企业派来的不止一支援军，我们遇上的是第二支！别以为你就能逃掉责任，把我调去河谷行省南部可是你下的命令！”
“是，我下的命令，我让你去拦截那个受伤的员工，可没让你去和企业的人硬碰硬。这下好了，东海岸的那群怂包们被惹急眼了，我听自由邦的线人说，他们在天水支流的南岸修了航空基地，隔三差五就有飞机在那降落。”
格里芬盯着麦克伦，眼睛眯成了一道缝，鼻尖几乎戳进他的鼻孔。 “……而且我想了两个晚上也没想明白，就算碰上了企业的援军，那么大一艘飞艇，而且是扛着护盾的飞艇，你是怎么让他们把那东西给抢下来的？”
麦克伦脸上的表情一僵，然而他并没有被格里芬的气势给压垮，眼睛同样迷成了一道缝，毫不客气的呛了回去。 “少把锅甩到老子身上，我们都已经拿下了开拓者号，我们和企业之间还有半点儿和平共处的可能？省省吧，战争早就开始了！和我再河谷行省南部的策略没有半点关系，真要算起来也是你那些多余的命令！”
“你还没有回答我，你是怎么丢掉了那艘飞艇。”
“那种事情我自然会向空军指挥部解释，我没有义务向陆军递交战报！”
两人吵得不可开交，虽然面红耳赤的只有一个人。 跟在麦克伦将军身后的副官和参谋等等一众军官都默不作声，只能尴尬地在那站着。 而格里芬将军身后的几名军官同样沉默无言，只当是没有听见。 “……够了，别光说我了，9号绿洲呢？还没打下来么。”
经受不住灵魂拷问，麦克伦强行转移了话题，试图用对方的无能证明自己失败的情有可原。 然而格里芬只是淡淡笑了笑，用讥讽的声音讽刺了一句。 “如果你的飞艇按照我说的转移部署，我们现在已经在雄狮王国的皇宫阅兵。”
不等麦克伦发作，他给这个可怜的小丑留了一点尊严，主动结束了这个话题，不咸不淡地继续说道。 “前线的战况焦灼，我们在落霞行省的军事存在度稍微弱了点，能给予猎鹰王国的支援不多。扈从军战斗力虽然不俗，但他们得分出人手占领3号绿洲。”
麦克伦将军不以为然道。 “我们根本不需要3号绿洲那些贱民，我建议把他们关起来集中处理掉，然后从西边迁一些更听话的奴隶过来填补人力空缺。这样我们就能腾出更多的人手，集中力量打下9号绿洲！”
“陆军不需要你指挥，你还是指挥你那艘飞艇得了，”格里芬嘲讽地看了他一眼，“我们确实不需要那儿的贱民，但我们需要那儿产出的粮食。有了粮食我们才能供应更多的军队，大荒漠的西边才能派来更多的支援。”
集中清理？ 哪有那么简单。 别说100万号人，就算是100万头猪，屠宰也得屠到明年去。 至于从西边牵一些奴隶过来，当然也不是不行，然而大规模的人口迁徙同样是需要时间的。 虽然同样是主战派，但关于如何处置占领区的居民，军团主战派的内部也有着意见的分歧。 有的人支持将反抗的人杀掉，不反抗的驯养成奴隶。也有的人支持利用当地势力进行间接控制，比如扶植傀儡。 同等受教育条件下，一个维持最低生活标准的奴隶，创造的价值根据所从事工作通常只有自由人的0.1~0.3倍，往往需要十数个人才能养活一个军事人口。 但附庸就不同了。 那它最大限度的剥削，也能保证0.5倍以上的产能。 这并不是什么科学依据，而是军团在各个占领区的实践经验。 格里芬是打心眼里瞧不起那些支持奴隶制的贵族派。 他自己的领地实现的就是雇佣制与奴隶制混合，那些领着薪水的穷人们干起活来远比他庄园里的仆人们卖力的多。 不过—— 自己只有指挥权，最多能枪毙不听指挥的下级军官，倒也无权处置这个服从了自己命令的蠢货。 而且就像麦克伦说的那样，作为命令的下达者，元帅府的内务部或者军事法庭那边问责下来，自己同样会承受连带责任。 想到这儿，格里芬心中更加厌烦了。 “明天我会给你安排车，你和你的部下们就去2号绿洲那边呆着好了。”
2号绿洲是猎鹰王国的领土，也是军团在落霞行省的后花园。 那儿有享不尽的美酒和水果，以及猎鹰王室供奉给他们的奴仆。 格里芬不想再看到这家伙，只想让他从自己面前滚远点。 然而让他没想到的是，眼前这个夹着尾巴逃回来的家伙竟然没有答应。 “这场仗还没结束，别想把老子赶走，”目不转睛的盯着格里芬，麦克伦一字一顿的说道，“别想赶我走，我哪里也不去。”
一旦被赶去了后方，他就再也没有弥补失误的机会了，只能等着内务部的人把一纸调令甩到他脸上。 更何况他发过誓。 他会亲自把这个场子找回来。 他要用河谷行省南部所有废土客们的鲜血，来告慰死去将士们的亡魂。 格里芬眯着眼睛盯着麦克伦。 “你的部队已经被打没了，留在这儿有什么用？”
麦克伦脸色不变的说道。 “钢铁之心号现在在企业的手上，如果他们已经掌握了那艘飞艇的使用方法，你们会有麻烦，只有我知道怎么对付它。”
听到这句话，格里芬脸色微微一变，匆匆扫了一眼他身后的军官，火急火燎地问道。 “你不是带着人撤走了吗？”
面对那杀人的眼神，麦克伦表情略有些尴尬，但还是硬着头皮说道。 “……少了个菲诺德，事发突然他在飞艇外面，没赶上最后一趟航班。那家伙是后勤官，他恐怕知道怎么开那东西。”
那家伙本来就不是一线军人，性格和雷契尔也几乎是相反的，如果能投降绝对不会抵抗。 麦克伦有9成以上的把握可以确信，只要联盟抓住了他，一定有办法从他嘴里撬出来驾驶飞艇的方法。 格里芬深深吸了一口气，花了好一会儿的功夫，才稳定住了自己的情绪。 他本来已经做好了面对企业飞机的准备，却没想到需要面对的不止是企业的飞机，还有自家的400毫米主炮。 “……我会给你一支千人队，你负责牵制住那艘飞艇，我会从后方申请更多支援。”
麦克伦毫不客气地说道。 “不够，分给我一万人，还有对抗飞艇需要的装备。我知道你看我不顺眼，但我们现在是一根绳子上的蚂蚱，你明白我的意思。”
格里芬盯着他看了好一会儿，几乎是从牙缝里挤出了一句回答。 “好……” …… 同一时间，9号绿洲北侧前线，呼啸的沙尘暴刚刚席卷而过。 那遮天蔽日的黄沙，简直如同沙海之灵的怒吼。 “草……老子还以为要死掉了。”
从一堆沙子里爬了出来，战地艰难的寻觅了一会儿，找到了一条被沙子埋住的胳膊，将科尔威从下面拽了出来。 呛出了嘴里的沙子，科尔威抹了把嘴，一脸惊魂未定的表情。 “谢谢。”
“不客气，您没事就好。”
战地佬一脸忠诚的说道。 距离离开金蜥王国的地界，已经过去快一周了，前前后后三周的时间，他这个卧底是当的越来越熟练了。 拍了拍好兄弟的肩膀，科尔威望了一眼前方，紧锁的眉头浮起一丝欣喜。 “我们到了！”
前面就是军团前线部队的驻地，虽然不知道那支部队的番号，但飘在那里的旗帜却不会有错。 在沙尘暴中和他们走散的阿丹一行人，也陆陆续续跟了上来。 从那幅狼狈的模样来看，他们显然也没少吃苦头。 甚至连拉货的篷车都废了一辆，散落的一只只步枪都挂在了骆驼的身上。 “你们没事？”
牵着骆驼走在前面的阿丹朝着他们喊了一嗓子。 “我们没事，哈哈！感谢沙海之灵的庇佑！”
科尔威哈哈笑了声，挥了挥手，示意他们靠过来。 随着沙尘暴的散去，不远处的军营显然注意到了他们。 在一名十夫长的带领下，一支十人队朝着这边走了过来。 “我是钢铁之心号航空陆战队雷契尔队长麾下的百夫长，我的名字叫科尔威，这是我的证件和兵牌。”
看着走在前面的十夫长，科尔威主动亮明了身份，并将能证明自己身份的东西拿了出来。 几名士兵相视一眼，站在前面的十夫长皱了皱眉，接过证件扫了眼，接着重新看向科尔威，眼神还带着几分怀疑。 “钢铁之心号？你们不是应该在河谷行省南部执行任务吗？”
作为前线部队，他们正在与雄狮王国作战，并不知道其他战区的情况。 科尔威并没有回答他的询问，用公事公办的言辞做了回应。 “那边发生了点意外，具体你得问你的上级，现在我要见你们的长官。”
十夫长也没有继续追问，点了点头，将兵牌还给他，留下了证件。 “我需要核实你的身份，你是在这儿等，还是跟我回营地？”
“当然是去你们的营地，不然难道站在这儿吃沙子吗？”
科尔威不耐烦地说道。 检查完科尔威的证件之后，那十夫长继续检查了随行商人阿丹的证件，在看到那张订单之后，很快便对于行人放行。 跟随着那支十人队，一行人前往了不远处的军营。 从进入营地开始，战地佬一直在悄悄的观察着这儿的布局。 和他在落霞行省见到的营地不太一样，这儿的混凝土工事很少，取而代之的是用四四方方的沙袋，拼成的沙袋墙。 这种野战营地在现实里倒是挺常见，这种沙袋对爆炸物和爆炸的抗性不俗，可以作为混凝土的替代品，而且可以很方便的重新部署。 几乎每一面墙的后面都挖掘有避弹坑，射击掩体和哨塔上还盖着沙漠色的伪装网，伪装网的下面放着一挺漆黑色的重机枪，看型号应该是20毫米那款。 只能说算是一座中规中矩的军事基地，容纳人员大概在500~1000左右。 让战地佬惊讶的倒不是这里的布局，而是他在营地中竟然看见了一只变种人！ 那毫无疑问是变种人。 虽然他的皮肤不是绿色，而是暗淡的灰黑，下巴上也长满了胡子，但那副丑陋的面孔，和战地佬在清泉市76号街见过的那些变种人简直一模一样…… 如果说之前那些变种人是兽人，那么这些人的长相就像巨魔…… 那变种人看了他一眼，露了下血红色的牙龈，然后便迈着笨重的步伐，摇头晃脑地朝营门的方向走去了。 这些变种人似乎并不和军团的人住在一起，而是在这座军事基地的旁边搭了个分营。 想来也没人愿意和这些吃人的家伙住一起。 目送着消失在营门口的背影，战地佬皱着眉头问道。 “……变种人？”
顺着他视线看去，科尔威笑着说。 “变种人雇佣兵，来自大荒漠。这些畜生虽然脑子不好使，但打起仗来很猛，能顶着机枪的火力冲锋，被炸断了腿也能长出来。皮糙肉厚不挑食，简直是天生的炮灰。”
没想到军团竟然获得了变种人的效力…… “可他们的皮肤为什么是灰黑色的？”
战地佬疑惑道，“我在河谷行省……与锦川行省交界处见过的都是绿皮肤。”
科尔威用随意的口吻说道。 “猎鹰王国当地人的说法是受了沙海之灵的诅咒，其实说白了就是亚种分支，估计是被大荒漠中的放射物质弄的吧。谁在乎他们是怎么来的，反正好用就是了。”
战地佬表情木讷地点头，心中诧异之余，也不禁暗暗激动。 灰黑色的变种人…… 这条情报可不得了！ 不过话说回来，这卧底当的感觉完全没有难度啊。 基本上他只要装作不懂地一问，这家伙就会用炫耀的语气和他抖个干净。 老实说，推心置腹到这种程度，他都有些不好意思了。 跟着科尔威朝着军营深处走去，心中感慨的战地佬很快又有了新的发现。 只见一座敞开着门的仓库中，几个工程师正蹲在一辆他没见过的坦克前拧着螺丝。 脸上做出好奇的表情，战地佬看向仓库中的那些坦克问道。 “那些坦克是？”
“征服者十号的II型，安装了150毫米重型榴弹炮，算是自行火炮。旁边那个是III型，炮塔换成了八联装防空机枪，虽然是用来防空的，但雄狮王国没有空军，所以通常被推到前线支援步兵。”
看着仓库中的那些坦克，科尔威眯了眯眼睛，眼中闪烁着自豪。 “……这次我们的对手有企业，听说军团那边打算送一批十一号坦克过来。”
战地佬顺着他的话立刻问道。 “那又是什么？”
科尔威也是毫不怀疑，只是留意了一眼和那个商人阿丹的距离，用很轻的声音说道。 “凯旋城陆军装备研究所针对高斯武器设计的新型重型坦克，我也只是听说过一点，你不要到处乱说……据说那玩意儿的护甲很硬，一般的硬芯穿甲弹和电磁质量弹很难打穿，不过也很贵就是了。”
“包括战前的库存，‘徘徊者’坦克，搭载了迈斯纳效应装甲，这些都是我们为企业准备的大礼……他们估计都不会想到，过去200年了那些装备还能用。”
一般的幸存者聚居地，最多弄个破甲弹出来，十号坦克的间隙装甲足以完美防御住破甲弹的金属射流。 但对于高斯武器发射的超高速钢针而言，间隙装甲抵御效果就有些不足了。 科尔威将军一边眉飞色舞地说着，战地佬在一旁头皮发麻地记着。 真是书到用时方恨少。 日常交流其实不算太难，一些专有名词他完全听不懂是啥意思，又不方便详细追问，只能用拟声词记下来，等回论坛上和其他玩家交流。 想到这儿，战地佬也是不尽懊悔。 还是吃了没文化的亏，早知道和方长那家伙学学，多记几个单词就好了！ 见科尔威好像说累了，战地佬连忙递了个话头，好让这家伙继续说下去。 “那我们的坦克就没有弱点吗？”
“弱点当然是有的，征服者系列的弱点主要集中在顶盖和底盘，所以一定得小心保护这两个区域。尤其是底盘，逃生门附近的装甲较薄，而且挨着传动部件。”
说到这里的时候，科尔威忽然话锋一转，笑着继续说道。 “说起来，我听说联盟有一种专门钻坦克裤裆的无人机，让那个什么嚼骨部落吃了不少的苦头。”
战地佬心中一紧，点了一下头。 “是……我好像也听说过。”
看着好兄弟紧张的表情，科尔威笑着拍了拍他肩膀。 “不用担心，那种东西也就对付下脑子不好使的掠夺者，我们只需要在坦克的裤裆底下挂个帘子，缠住无人机的螺旋桨，或者挂个挡板就够了。”
炸弹只有在底盘正下方引爆才有效。 如果只是炸在炮塔或者车体上，那点冲击波最多也就给他们的坦克挠个痒痒。 战地佬似懂非懂的点了点头，心中却是把这些线索默默记了下来。 一行人在空地上稍作等待。 就在战地佬把这儿的情况了解的差不多了的时候，一名军官从不远处走来，停在了科尔威的面前。 “你的身份我们已经核实过，我们会安排车辆带你们前往指挥所驻地。”
科尔威的脸上舒展了如释重负的笑容，回了个军礼。 跟在不远处的阿丹走上前来恭喜道。 “恭喜了，科尔威先生，很快你就能回归你的队伍了。”
“感谢你的帮助，我会记得这个人情，”科尔威握住他的手晃了晃，继续说道，“你今后有什么打算？”
阿丹想了想，笑着回答。 “等这里的后勤官与我完成物资的交接，我大概会继续上路做下一趟买卖。雄狮王国应该撑不过两个月了，趁着这场战争还没结束，我打算再做几单。”
“看来我们得分开了，”科尔威笑着伸出了右手，“不过我相信，日后这片霞光照耀的土地会有你的一席之地，后会有期了。”
阿丹脸上闪过一丝惊喜，笑着握住他的右手晃了晃。 “借您吉言，后会有期！”
就在科尔威与阿丹告别的时候，战地佬正东张西望的环顾着周围，想找个能屎遁的地方下线。 正在从后方送来的新装备，还有大荒漠中的变种人雇佣兵…… 如此劲爆的情报。 这次绝逼能火！