是夜。 楚光做了个很长很长的梦。 虽然记不起来梦的具体内容，但隐约残留的既视感却告诉他，八成又是什么光怪陆离的噩梦。 说真的。 楚光有时候觉得，自己平时之所以苟了点，至少有一半以上的原因，和那些梦有关。 梦真实到一定程度，就好像真的发生过一样…… “这次又是什么死法？”
嘴里嘀咕了一句，楚光从床上坐了起来。 八成是连日的操劳和锻炼有了成效。 功夫不负有心人。 他又升级了。 【 ID：楚光 基因序列：管理者（第二阶段） 等级：LV.16→LV.17 ——基本属性—— 力量：17 敏捷：11→12 体质：16 感知：12→13 智力：15 】 医学实验室。 躺在扫描床上的楚光，看着呈现在面前的属性面板，脸上浮起了一抹惊喜的表情。 好家伙。 这次居然加了两个点！ 记得之前也有过类似的情况，不过那都是很久以前的事情了。 1点感知1点敏捷，强化了对危机的直觉和反应能力。 至于天赋，仍然没变，还是“野性本能”和“心灵威慑”这俩。 前者的全属性提升效果，配合动力装甲和氮气动力锤，能在短时间内打出成吨伤害。 后者在审讯的时候非常好用。 除此之外，在楚光的印象中，好像也就新玩家刚进游戏时的过场动画，能有机会用一下。 看着17%的进度条，楚光心中不禁产生了一丝期待。 距离第二次觉醒只差三个等级。 也不知道基因序列的第三阶段，会解锁什么样的天赋。 “你的DNA很不稳定。”
站在终端机旁边的赫娅，给正在兴奋头上的楚光泼了一盆水。 食指和拇指捏着下巴，那白皙的脸上写满了困惑。 如果不是那絮絮叨叨的样子，让她看起来有些神经质，鹤发童颜的她应该会是个美人。 可惜了。 再加个无口的属性，这张SSSR卡就完美了。 “按理来说不会这样。”
“基因的表达应该是一个稳定的过程，就算是人工干预，也很难在如此短的时间，连续多次对表征形状做出调整。”
“而且最不可思议的是，这些‘调整’竟然发生在截然不同的方向上！”
打断了她的碎碎念，楚光直入正题道。 “直说吧，是好事儿还是坏事儿。”
赫娅思索了一会儿，摇了摇头。 “很难定义好坏——” 懂了。 是好事儿。 楚光点了点头。 “好了，我知道了，你不用再说了。”
见楚光对自己的判断并不感兴趣，赫娅的脸上浮起了无奈的表情，耸了耸肩膀。 “你开心就好。”
…… 前哨基地西门口。 这里是警卫队的靶场，以及关押待审犯人的牢房，同时也是管理者大人圈养死亡之爪的地方。 听到棚子外面的脚步声，蜷缩在干草堆中的死亡之爪，微微卷起了褶皱的眼皮。 人类的气息？ 不…… 也有熟悉的味道。 琥珀色的瞳孔轻轻移动，在门口众人的身上扫视了一圈，最终停在了一道奇怪的身影上。 那是一只蜥蜴。 这家伙的身上裹着奇怪的布料，穿的像个人一样。除此之外，背上还扛着一口散发着热源的大锅。 里面是煮着什么东西吗？ 它从来没见过这么奇怪的家伙。 不过…… 太弱了。 站起来才两米多点，还没自己的尾巴长，这种小不点是怎么活到现在的。 拳头大的鼻孔喷出“嗤”的一声鼻息，那略带嘲讽味儿的招呼声，吹走了几片干草。 粗长的尾巴换了个方向围成一个圈，那死亡之爪兴趣缺缺地合上眼，继续打盹去了。 站在门口的众玩家面面相觑。 这反应…… 和他们计划中的不太一样啊。 他们原本还以为，垃圾君和这家伙能有共同语言来着。 夜十：“刚才那个表情……” 方长：“我好像看懂了。”
狂风：“心疼垃圾兄。”
“淦！你心疼个毛线球啊！”
捡垃圾99级哭笑不得地说道，“我就说没用吧？你们还不信！”
这玩意儿又不是熊！ 是死亡之爪啊兄弟！ 不去统计母巢那种论外的话，这玩意儿在废土上好歹也算是食物链顶端的异种之一了。 理性分析，至少80级！ 而自己，才刚刚到8…… 跟着一起凑热闹的蚊子，若有所思地摸着下巴，眼中写满了困惑。 “不对劲啊，这畜生看到管理者的时候可不是这样的。”
老白表示认同地点了点头。 “没错，我见过一次……这畜生老实多了。”
何止是老实。 那趴在地上瑟瑟发抖的样子，简直都快吓尿了好吗？ 当然，也没准是动力装甲的缘故。 看着那种无处下嘴、吃了硌牙的铁疙瘩，但凡智商正常一点儿的畜生都得慌。 更不要说是在重伤的情况下。 蚊子看向了垃圾君，表情狐疑地继续说道。 “会不会是你太弱了？”
听到这句话，捡垃圾99级鼻子都气歪了，嘴里骂骂咧咧道。 “你特么才弱！你个小老六，等级还没我高！”
WC真有蚊子：“滚蛋！老子已经LV7了好吗？”
捡垃圾99级：“呵呵，鶸！”
WC真有蚊子：“%￥#@！”
俩人吵了起来。 牛马群的众人对此早已司空见惯，所以完全没有当一回事儿。 摸着下巴思忖了片刻，方长试着分析道。 “现在有两种可能，一是异种玩家的生殖功能存在缺陷，导致第二性征不明显。另一种可能性就是夜十说的，你现在等级太低，在这头死爪看来太弱，就和它种群中的幼崽一样。”
狂风：“……看来用垃圾君勾引死亡爪的方法没用了吗？”
夜十忽然灵机一动，脑洞大开地说道。 “会不会是因为没有？”
“要不我们给它安个假的试试？”
空气微妙的安静。 众人都愣在了那里。 老白：“卧槽？”
狂风：“人不能，至少不应该……” 方长：“嘶，你这个小天才。”
捡垃圾99级：“滚啊！！！”
就在牛马群的小玩家们，拿着垃圾君做实验的时候，站在疗养院三楼的楚光也在远远地看着。 从基因的角度来看，垃圾君的DNA确实与死亡之爪有着不少相似之处，甚至可以说除了大脑构造近似于人之外，身体的其他部分就是以死亡之爪为蓝本设计的。 或者至少出自同一个源头。 然而遗憾的是…… 那只母死爪，似乎对垃圾君不感兴趣，连看都懒得看他一眼。 “可惜了。”
“看来垃圾君的魅力还不足以征服那头死亡爪。”
是因为太小了吗？ 楚光摸着下巴，陷入了沉思。 说起来。他的避难所里似乎还有只老鼠？ 相较于废土上其他变异老鼠而言，那只大老鼠的体型明显要比它们大的多。 如果能驯服几只甚至几窝老鼠的话…… 楚光的眼睛瞬间亮了。 “卧槽！”
“搞不好这个面板数据看起来很弱的序列，其实很牛逼？！”
想到这儿，楚光顿时坐不住了，立刻打开了VM，编辑了一条任务，给【强人所难】兄弟发了过去。 【任务：万鼠之王】 【说明：也许我们可以试着团结一下与我们不同的生物。】 这任务的名字一听就不简单，哄一哄小萌新应该没毛病。 至于奖励。 除了银币和贡献点之外，给个特殊成就应该不过分。 至于成就的名字叫什么，楚光暂时还没想好。 反正也不着急。 这个任务能不能完成还是个未知数呢。 等那个小玩家完成了再说也不迟。 …… 坐落在森林边缘的远溪镇，今天也是一如既往的宁静。 站在木头堆成的路障旁边，胸前挂着“刀片”突击步枪的掠夺者，打了个哈欠。 后半夜到早晨的这班岗是最难熬的。 不只是困，还有饿。 真的会有人在这个时候袭击吗？ 这个点儿除了他们这些站岗的人困的不行，其他人可都精力旺盛的一批。 “这雪到底什么时候才能化？”
手中拎着一条狗链的掠夺者，百无聊奈地说道。 “不知道，在北边的话得等到二月初去了。”
“南边也许会少一点，兴许下周？或者下下周？”
“我已经迫不及待了。”
“哈哈哈，巧了，我也是！”
两人相视一眼，不约而同地露出了是个人都懂得笑容。 甚至不只是人。 就连趴在俩人旁边的鬣狗，都呲着牙发出了兴奋的喘息。 大概昨天的时候，他们听说黑蛇的人已经从TS市南郊出发，挥师南下进军清泉市北郊。 那家伙可是个狠人。 从北到南一路征战，可以说是连战连捷，焚毁的幸存者聚居地用一只手都数不过来，掳掠的财宝更是堆成了小山。 否则首领大人也不会赏赐他一辆坦克。 他们现在只担心一件事儿。 那就是清泉市北郊的幸存者太不经打。 别等他们到了北郊之后，连口肉汤都喝不着了。 那才是真的难受！ 就在俩人有一搭没一搭聊着的时候，东侧的森林边缘，忽然出现了一片黑压压的人影。 两名掠夺者立刻警觉，慌忙将手中的枪上膛打开保险，指向了远处走来的那一行人。 “站住！停在那里别动！”
“你们是什么人？”
那一行人停住了脚步。 走在队伍最前面的那人，扯开嗓门喊了一句。 “我们是黑蛇的人……我是他麾下的百夫长钢牙。”
黑蛇的人？ 百夫长？ 听到这句话，俩掠夺者顿时愣住了。 黑蛇不是在南边吗？ 他的人怎么会出现在这里？ 难道…… 已经打完了？ 意识到情况可能不对，俩人也不敢耽搁，立刻分出一人向营地里跑去。 没过一会儿，那个回去报信儿的掠夺者，又小跑了回来。 “你们谁是钢牙。”
“狮牙大人说，他要见你！”
先前那个喊话的男人站出来说道。 “我就是，带我过去吧。”
那掠夺者连忙点头。 “请随我来！”
穿过戒备森严的营地，钢牙跟随着那名掠夺者哨兵的脚步，来到了狮牙的营帐内。 屋子里放着一只火盆，地上铺着一张熊皮。 坐在木椅子上的狮牙，正目不转睛的盯着从门口走进来的那人。 “……你是钢牙？”
牙氏族很大。 叫钢牙的人至少有十个。 他从来没见过这位族人，只觉得他这身破烂的装束，实在是像极了拾荒者，完全不像嚼骨部落嫡系氏族该有的样子。 “我正是，大人。”
钢牙单膝跪在地上，额头微微俯下。 狮牙俯视着他，脸上带着若有所思的表情，沉声说道。 “你既然在黑蛇的麾下，为何不随他一起征战清泉市的北郊，而是跑到了我这里来。”
钢牙的脸上浮起了一丝苦涩的表情。 “黑蛇大人在省际公路口遭遇了北郊幸存者的伏击，我们拼死抵抗，但奈何我们的敌人数量庞大……枪声从四面八方传来，至少上百枚炮弹落在了我们的阵地上。”
“我们不得不向西转移，且战且退，遁入树林之中。经过一番交战，我们双方都扔下了上百具尸体……” “黑蛇大人下落不明，他周围的四只百人队几乎全灭，其余五只分散在周围的百人队也联络不上，我们只能冒死穿过树林，来您这里汇合。”
营帐内的众人不约而同的屏住了呼吸，脸上写满了难以置信与诧异。 除了一个人。 “上百枚炮弹？！你确定？！”
伯尼眼睛死死地盯着单膝跪地的钢牙，咄咄逼人地追问道。 “还有，伏击你们的到底是多少人？”
能在短时间内倾斜上百枚炮弹，至少也得十门炮吧。 打死他也不相信，北郊一个破幸存者聚居地，能造的出来十门炮！ 而且那种土炮弹对军团的十号坦克有什么用？如果是高爆弹的话，连一层皮都刮不掉！ “千真万确，大人，如果我有半句虚言，您可以把我的头砍下来。”
钢牙低着头，低声诺诺说道。 “至于人数……我不清楚，但听从前线跑出来的弟兄说，至少也有四只千人队！”
狮牙和伯尼的脸色齐齐一变。 四只千人队！ 怎么会有那么多人？ 狮牙怒道。 “你在开玩笑吗？整个北郊加起来有四千人？”
哪怕把老人女人小孩全算上，也凑不出来这么多人吧？！ 整个北郊没有什么富庶的幸存者聚居地，都是些百人规模的小村子。 稍大一点的幸存者聚居地，得再往南边走，深入危机四伏的城区，直到进入三环边缘。 这些情报，早在他们来这里之前就已经掌握了！ “……如果他说的是真的，恐怕是巨石城的人出手了。”
伯尼表情沉重，继续说道。 “没想到他们的战斗力居然这么强，远远超出了我们的预期。”
狮牙咽了口唾沫，脸上罕见浮起了不知所措的表情，看向了自己的参谋。 “我们该怎么办？”
伯尼的脸上露出一丝苦涩的笑容。 “怎么办？我不知道。”
“如果黑蛇与我们会合，两只千人队兵合一处，说不定还有一线胜算。但现在，我们得独自承担所有风险。”
狮牙陷入沉默，十指紧紧扣住了椅子扶手。 一只千人队！ 有装甲皮卡，有坦克……甚至还有重炮以及来自“火炬”的支持。 无论是装备还是战斗经验，黑蛇麾下的部众都堪称是精锐。 然而就这样一只精锐部队，居然在不到一天的时间里便被全部歼灭。 毫无疑问。 攻克清泉市的北郊，已经超出了他能力的范围。 站在一旁的伯尼，瞥了一眼陷入沉默的狮牙，压低了声音说道。 “雪化之后，搞不好他们会主动出击，我的建议是……战略转移到西洲市。”
“你的意思是撤退？”
狮牙愤怒道，“我们在这里准备了一整个冬天！一场仗没打就走，你让氏族里的其他人怎么看我们！他们会嘲笑我们，认为我们是懦夫！”
信奉杀戮与战争的掠夺者以强者为尊。 嚼骨部落更是如此。 弱者不配享用战利品，这不仅仅关乎他在氏族中的名声，更关乎他在部下们眼中的威望。 猜到了狮牙会这么说，伯尼心中叹息之余，继续说道。 “我们并不是一场仗也没打，而且这也不能算撤退，我更愿意称之为战略转移……为了未来的胜利保存实力，养精蓄锐。”
“您也听到了，他们有四只千人队，十门以上火炮，以我们现在的兵力根本不足以啃下这块硬骨头。”
“我们需要更多的人手和装备，否则只会重蹈黑蛇的覆辙。”
“如果有谁认为我们是懦夫，那就让他们来好了，我们可以和他们交换。”
狮牙沉默了。 该如何选择，他的心中其实早有答案。 只是不愿接受罢了。 “撤……” 在说出这个字的时候，狮牙感觉全身的力气，就像被抽空了一样。 他在这里浪费了两个月甚至三个月的时间，甚至还折损了一只百人队。 结果换来的却是如此屈辱的结局。 他发誓。 等他的铁蹄再次踏入这里，定要将这里的人杀到绝户！ 站在一旁的伯尼，心中松了口气。 虽然先前那番话有危言耸听的成分，但显而易见，如果连黑蛇都吃了败仗，他想不出来自己有任何获胜的理由。 微微颔首，他轻声说道。 “明智的选择。”
- （下一章十二点左右，还差一千多字，我写完了查下错字就发出来，要是有漏掉的，麻烦兄弟们帮我捉一下。）