夜幕降临后，石城比白天还要热闹几分。一年中唯一的一次，由官方组织超度亡灵，方圆百里内，崇敬祖先的北安人只要有条件，几乎全都会赶到石城来参加今天晚上的法会。整个石城街道上全都挤满了人，他们整整齐齐地跪在法坛周围，随着法师的诵经舞蹈虔诚地行礼叩拜。陆启站在酒楼窗边，看着下方越来越多的人群，心中不由发紧。虽然他已经调动了邕州能够使用的军队，联系上了励王，得到了同意合作的回复，可是陆启知道，再完美的计划，都无法杜绝意外的出现。只是这一次，如果有什么意外，付出的代价就可能是无数百姓的性命，陆启心头沉甸甸的。他转过头问：“何县尉呢？”
捕快班头已经被安排在陆启身边，负责通报跑腿。他才知道，这位突然冒出来的陆公子，竟然是邕州刚刚上任的郡守，他们何县尉的顶头上司。微微低了低头，捕快班头恭敬地回答：“回禀大人，县尉大人指挥东城灭火之后，正带着人在城中巡逻。”
“县尉大人说，这些大事都交给您指挥，他会按照计划行事的。”
陆启长长吐了口气，压下心头的紧张和兴奋。……距离石城不到二十里外的山谷中，数千士兵正席地而坐，抱着硬米团、就着泉水吃晚饭。为了不让石城发现他们的踪迹，这支队伍根本不敢点火造饭，只能用随身携带的干粮充饥。在中央的帐篷前，竖立着东昊旗帜——素白方形旗帜正中央一片泼洒开来的血迹。据说这是东昊一族最早时候的祖先，在远古时候狩猎猛兽时留下的战衣，后来就演变成了东昊一族的旗帜，象征着一往无前的战斗意志，矢志不渝的奋斗精神。帐篷中，这次出征的先锋熊本英杰正端坐在案几后，手持《春秋》，全神贯注地读着。站在他身后的青年用崇敬的目光看着他，这是熊本英杰最器重的儿子熊本承志。等到熊本英杰终于合拢书籍，熊本承志连忙上前端茶伺候：“父亲大人，您不紧张吗？”
熊本英杰轻轻抚了抚自己下巴上那长长的胡须，神色从容：“承志，战争不仅仅是战场上的冲杀搏斗，还包括战前的情报和设计。”
“当我们已经把战前的准备做到最好，战争的结果就已经注定，为什么要紧张呢？”
熊本承志看着父亲的眼神满是崇拜，赞叹地说道：“父亲所言真是至理。”
他自然知道为了对付石城这个小小县城，王上特意派出了皇族中最精通北安文化的旁支子弟，带着人手提前数月潜入石城，不断传递消息，并定下了在今天夜半里应外合打破石城的计策。大昊军队本来就是百战精锐，以前不过是被那石城官吏用诡计挫败，才会攻城失利；现在没有了城墙阻挡，大昊军队自然是长驱直入，将石城上下血洗一空，这个结果已经无法改变！熊本英杰看了明显亢奋起来的儿子一眼，沉着脸训斥道：“做大事，要有静气！”
“像你这样沉不住气，现在就已经开始进入亢奋状态，等到真正上场搏杀的时候，状态反而开始低落，如何能取得胜利？”
熊本承志立刻跪地听训，毕恭毕敬地点头认错：“是！是！是！”
“大人训诫得对！我错了！”
熊本英杰满意地抚须点头：“你现在退下去休息。把状态调养好。”
“等到入城之时，你可是要担任我方队伍的冲锋尖刀的！不要给我丢脸！”
熊本承志再次点头：“是！是！是！”
他小心地起身，背向帐篷门口，一步步退了出去。因为害怕泄露行踪，即使是天色暗了下来，营地里也没有点亮火把。一排排东昊士兵安静地坐在黑暗中，一动不动，像是一群雕像。熊本承志借着月光，看着这些呆若木鸡的士兵，心中涌上无限自豪——今天晚上，他就要和这些优秀的东昊士兵一起，开创东昊伟大的时代了。就在这时，谷口传来一阵小小的喧哗，熊本承志立刻骂了一句，转身向谷口赶去。如果在这个时候发出动静，引起石城方面的注意，谁能承担起这个责任！他匆忙赶到谷口，发现是暗哨拦住了一个外来者。“我有非常重要的事情，必须要面见熊本将军！”
面色焦急的少妇语气急促，对着两个暗哨喝道，“这关系到今天晚上的行动，如果耽误了时间，后果你们能担待得起吗？”
熊本承志心头一动，想起了那位潜入石城的皇族女子。他借着月光仔细打量了那少妇一番，确认她真的是他曾经见过一面的那位皇族宗女。即使如此，熊本承志也没有放松警惕，他现身出来，走到跟前问道：“你们有信物吗？”
面容娇媚的少妇横了熊本承志一眼，悻悻地从袖中取出一块玉珮，递给了熊本承志。熊本承志接过玉珮，仔细检查了一番，终于确定这是真的易兰一族才有的身份标志。“素香夫人，失礼了。”
熊本承志把玉珮还给了对方，抱拳一礼，“职责在身，不敢有片刻疏忽，不得不如此，请夫人谅解。”
易兰素香面色稍缓：“这是应该的，少将军做得好。”
熊本承志看了看周围，示意她跟着自己入内：“这个时候，素香夫人不是应该在石城中等待策应吗？为什么会出现在这里？”
易兰素香叹了口气：“事情有变化，所以我才冒险赶来，正是为了将情况向熊本将军说明。”
熊本承志没有再问，而是让她在帐篷外等候，自己入内禀告。熊本英杰听说易兰素香在这个时候赶来，也有些诧异：“请她进来吧。”
易兰素香踏入帐篷中，发髻微乱，好几缕发丝已经汗湿，贴在面颊上，衣裙上更是沾满了尘土，一看就是匆忙赶来的。“熊本将军！我听说，昨日励王曾经出现在石城之中！”
易兰素香连气都没有喘匀，就急忙把这个重要的消息说了出来。励王？熊本英杰的瞳孔不由控制地缩小。东昊人最怕的煞神！“他，他为什么会在这里？”
熊本英杰喃喃地问自己，“他的藩地不是幽郡吗？”
难道他们的计划已经泄露，励王听到了消息，带着军马过来对付他们来了？他猛然抬头，目光锐利地刺向易兰素香：“你确定？”
易兰素香跪坐在他面前，点头确定：“绝对不会错！”
她从袖中取出一个小盒子，“这是我的手下得到的证据。”
熊本承志接过盒子，打开检查没有问题后，才小心地放在了熊本英杰的案几上。他弯腰的时候，正好挡住了身后的易兰素香。易兰素香的身体就像是一条蛇一样扭动起来，仿佛没有骨头一样，从熊本承志身后流向前方。在她手中，漆黑的匕首丝毫没有折射帐篷中的灯光，无声无息地刺向了熊本英杰。