皇宫。观星台。守正帝一身道袍，闭目而坐，听着新任大太监王忠念着奏折概要。他虽然不经常上朝，却并非不理朝政。五位阁老将所有奏折整理后，挑选出重要的奏折拟出概要，并写好处理意见，送入宫中。守正帝御览之后，如果认可，就会盖上印章，交给相关部门和官员执行。如果不认可，就由大太监按照守正帝的意旨拟写新的处理方案，盖章发出。而五位阁老之间派系不同，彼此互相监督。奏折又有通政司登记在案，不用担心被某个阁老藏匿。这样，虽然守正帝很少召开大朝会，却仍旧把握着北安朝政，不被权臣架空。“陛下，这几份奏折都是弹劾控鹤司青衣白鹤顾昭，擅杀东昊使臣，影响两国邦交，要求严惩顾昭的。”
王忠念出了内阁拟定的处置办法：“勒令顾昭向东昊使团赔罪，将其革职交付有司，审理治罪。”
守正帝慢慢睁开了眼睛：“顾昭杀了东昊使臣？”
咦？皇上竟然出声询问？王忠念有些惊讶。之前他念了多少份奏折，守正帝都只是“嗯”一声，这次他竟然睁开眼睛，想要仔细了解情况。是因为东昊使团很重要，还是因为顾昭不一样？王忠在心中思忖着，动作却不敢怠慢，打开了奏折，将其中描述杀人案情的文字念了一遍。“因为自己的眼线与东昊使团发生冲突，所以与东昊使团对上，杀了东昊使团的成员？”
“带领百名小鹤，按刀逼迫，令东昊使团成员狼狈不堪？”
守正帝脸上看不出是喜是怒。他再次闭上了眼睛：“年轻人……留中吧。”
留中，就是把这些奏折留在宫中，不给出任何处理意见。没有表示态度，就是一种态度。王忠心中揣测着守正帝的真正想法，却根本找不到一点入口，只能说，陛下宸心独断，高深莫测。所有奏折处理完毕之后，王忠叫来了新竹，让他把这些奏折送到内阁。“去，叫太子来见朕。”
守正帝淡淡吩咐道。没过多久，太子秦佑臻就赶了过来。他今日穿的是一件远山青的团龙常服，配上日益红润的面庞，整个人看起来就像是春日远山中欣然生长的春竹。登上楼顶，太子俯身跪拜：“儿臣参见父皇！”
守正帝并未叫他起身，只是闭着眼睛问道：“你与顾昭谈得如何？”
说到顾昭，太子脸上显出几分挫败：“顾昭说，她不配。”
守正帝抚摸着手腕上的珠串：“那就是看不上你了？”
太子无语。顾昭只是不想当太子妃，显然她不想把自己当成筹码。有本领的人，无论男女，都有自己的尊严。但是，父皇的话，也许，大概，这样说，也没错吧。守正帝的声音没有什么起伏：“顾昭杀了东昊使团成员，好几位御史都在弹劾她，要求将她革职治罪，向东昊使团交代。”
太子猛地抬起头来，眸中尽是不可置信：“她……杀了东昊使团成员？为何？”
守正帝挥了挥手，王忠心领神会，将奏折上描写的情况复述了一遍。“这些御史避重就轻，只说顾昭杀了东昊使团的成员，却不说那些东昊使团的成员做了什么！”
“真是其心可诛！”
“他们到底是北安的官员，还是东昊的臣奴？”
太子越说越生气，双手紧握成拳青筋暴起，浑身散发出执狂的恨意。东昊人屡次暗杀他，这些官员没有一个站出来说要为他这个储君报仇出气的。相反，东昊使臣死了，他们就像是死了亲爹亲妈一样怒不可遏，要让顾昭赔罪负责！他们到底是拿的谁家的俸禄，端的谁家的饭碗？！“闭嘴。”
守正帝只说了两个字，就把太子的怒气全都镇住了。太子重重地吐了口气，心中无比憋闷，却只能在宽大的袖子里握了握拳头。“记住，你是太子，是一国储君，格局要大，不要只盯着眼前的一点个人恩怨。”
守正帝语气缥缈：“现在说这些气话，对解决问题一点帮助都没有。”
“内忧外患，尚待解决。”
“等你当上了皇帝，想怎么收拾那些言官，都随你的意。”
“如果过不了眼前这些关口，朕只怕是都不得善终，而你……”守正帝呵呵了两声，没有继续说下去。太子被守正帝这番话说得一脸惶恐，伏身请罪：“父皇恕罪，儿臣只是想起被夜合欢折磨的那些日夜……当真是生不如死……”他的声音有些颤抖，隐隐有一丝哭腔夹杂在其中：“那种从骨髓到内脏，从四肢到肺腑的痛，就算是人间地狱也不过如此。”
“那些东昊人，将儿臣这个储君视为何物？是棋子，是猪狗？任意折磨，毫无敬重！”
“似这等行为只能说明，在东昊上下所有人心中，早已将我北安视为大敌，毫无妥协可能。”
守正帝睁开眼睛瞥了太子一眼，又重新闭上了眼。“若此时与东昊开战，你觉得有几分胜算？”
太子沉默良久，不能回答。王铁心战死，斗川关失守。地利失去了大半。北安从武帝之后数十年，那些跟随武帝驱逐东昊的老将逐渐凋零。只剩下一个骠骑营的郑希则还在，以近七十岁的高龄守卫京畿。励王秦行烈倒是武功盖世，但是却身中剧毒，随时可能死去。其余的那些武将，就和文臣一样，全都是花架子。更别说自从六王之乱后，守正帝为了收回兵权，刻意打压武将，荒废武备……“所以，别说那么多没有用的话，那是无能的表现。”
守正帝闭着眼睛，语气中已经多了几分不耐烦：“告诉顾昭，现在她只有两条路了。”
太子俯身：“是，儿臣知道了。”
观星台恢复了平静。王忠缩在角落里，一动也不敢动，这皇宫到处都是听不得的秘密，他必须装作聋子哑巴。前任大太监沈一秀追随皇帝多年，曾经一人之下万人之上，还不是莫名其妙的失踪了？若不谨慎小心，那恐怕就是他未来的下场！守正帝沉声吩咐：“去请典凤年过来。”
控鹤司就在宫外不远处，典凤年来得很快。“臣典凤年参见陛下。”
守正帝站起身来，道袍下摆从典凤年面前滑过：“顾昭身世大白的时机到了。”