审讯华琦的时候，顾昭选择的地点不是客厅，更不是花园，而是刑讯房。华琦被带到了顾昭面前，她抬起头细细的打量了他一眼。他不到三十岁的样子，个头不高，容貌清秀，气质非常温和，神情有些拘谨。顾昭看见他的脸，顿时想起当时在太子雅间中，他们曾擦肩而过。很难想象，华琦和霍秋山这两个不管是出身、年龄还是性格都相差甚远的人，会成为至交好友。据调查的信息所知，华琦是扬武将军的侄子，兵部五品员外郎。元夕时，霍秋山在遇仙楼招待的朋友中有他。他的家庭情况很简单：妻子难产去世，只留下一个儿子，由他仅有的一个妾室照顾。曾经有不少人给他说媒，华琦却坚持不肯续弦，说是怕再有子女，会忽视儿子的感受。倒是让人觉得他是个好父亲。华琦一看见墙上那些各种样式的刑具，闻到房间里充满血腥的味道，整个人就像是被射伤了翅膀的大雁一样，全身都绷紧了。顾昭面沉如水，目光犀利，浑身散发出强大的气势，和在霍秋山面前判若两人。控鹤司专门搜集了资料，研究了霍秋山这伙人各自的性格和处事特点。针对不同性格的人，顾昭会用不同的态度审讯。华琦出身普通，性子软和，不够有主见，顾昭一见面就要压制住他，把握整个谈话节奏，让他不敢撒谎。果然，在这样的顾昭面前，华琦的脸色苍白，头颅一点点垂下，只有一双手在身侧努力地握拳。紧绷的手背和泛白的指关节，都透露出他的紧张。在之前的审问中，华琦害怕地有的没的乱说了一堆，也因此洗清了嫌疑。这段被关押的时间里，他的表现也很老实，大部分时间都在自己房间里待着不出门。偶尔几次出门都是霍秋山无聊了，叫他们几个一起打个牌。而根据霍秋山的心声，华琦就是那个除了他以外，能够指使霍来的唯一的那个人。这就很不合理——华琦的身份地位，如果他不是霍秋山的好友，霍来这种豪门家生子出门在外碰见了都不会给他什么好脸色。这样一个华琦，有什么值得让霍秋山拼命护着的呢？梳理好这些线索，顾昭已经有了大致的猜测，她故意一言不发，让刑讯房的氛围更加恐怖。她冷着脸，目光凶狠，带来的压迫感让华琦的身体开始摇晃，似乎下一秒就会晕倒。就在这时，顾昭突然抓起惊堂木，用力拍在桌子上，发出了一声巨大的声响：“华琦，你为何指使霍来给福豆送药，谋害太子！”
华琦措不及防，双腿一软，真的坐倒在了地上，“不，不，我没有，不是我，我没有，我什么也没做！”
顾昭凌厉的叱喝声好像是一把钩子，钻进了他的脑子里，勾起了他心底一直担忧恐惧的东西。华琦无法控制地大叫起来，竭力为自己辩解。然而在场的人却都露出了一丝喜色。他们都知道，这意味着华琦已经被击破了心防，距离坦白说出真相只有一步之遥。这让所有人看向顾昭的眼神都满是震惊和钦佩。不愧是一天抓获两名东昊重犯的顾女官，不愧是陛下亲赐彩鹤服的顾女官！之前这么多天都没有发现疑点的华琦，顾女官来了不到半个时辰，就直接把他揪了出来。一句话就把他吓成了这个模样。“真是神了。”
有人低声嘀咕。华琦大喊了半天，顾昭不开口，就没有一个人上去阻止，直到他自己安静下来，顾昭才起身走到了他的身边。沈蔚和齐泗跟了上去，一左一右护着顾昭。他们的心中无比自豪，看向华琦的眼神则是充满了警惕。顾昭蹲下来，伸手捏住了华琦的下巴，让他抬起眼睛，“怎么，还不准备说真话，想要尝尝控鹤司大刑的滋味吗？”
华琦脸上的恐惧还未消散，此时更是瞳孔紧缩，全身颤抖。【不要，我不要再经历一遍了，那简直是地狱，好可怕，好疼！】“再经历一遍”？他之前被谁严刑拷打过？顾昭心头一动，想起了资料上华琦最近几个月的动态。两个月前，去年冬月时，华琦作为兵部属员，曾经去过一次斗川关！那个时候，虽然斗川关还未失守，但是斗川关内早已经被东昊渗透成了筛子。华琦是不是在那里被东昊人捉住，严刑拷打后投降，所以为东昊效忠了？“来人，上大刑！”
顾昭站起身命令，小鹤们立刻涌上前来，不由分说地把华琦往刑讯架上吊起。华琦的额头冒出无数汗珠，全身抖得比筛糠还厉害，嘴唇完全没有了血色：“不要，不要，我什么都说……我什么都说！”
顾昭却好像没听见一样，任由小鹤们把他高高吊起。“先赏他两鞭子。”
蘸着水的牛皮鞭子啪啪两声抽下去，华琦厚厚的棉衣立刻被抽破，棉絮当空飞舞。华琦本人更是在架子上扭曲得像是一只虾米，发出了痛苦的嚎叫。这两鞭子就是为了彻底打掉华琦心中残留的侥幸，让他铭记被拷打的痛苦，不敢耍任何花样。“别打了，别打了，我说，我都说！”
华琦喘着粗气，急急忙忙地招认，唯恐自己说慢了又要挨打。“是我让霍来去送东西的！是我干的！”
他的语速飞快，竹筒倒豆子一样噼里啪啦地把所有事情都说了一遍。正如顾昭所推测那样，华琦去年年底因公务去了一趟斗川关，独自逛街的时候，被人抓了起来。那些人告诉华琦，他们是东昊人，要求华琦效忠东昊，为他们做事。华琦称自己宁死不屈，但是想到自己还年幼的儿子，最后不得不屈服。他被迫当着东昊人的面，亲手杀死了两名北安百姓，并写下了效忠书，签名画押。“我原本想着，回到上京就是我的地盘，如果那些人胆敢找上门来，我就让人杀了他们。“那些被胁迫做的事情，根本不是我的本意，陛下总不会因此而砍我的头。“但是，但是……”华琦的脸涨得通红，窘迫地说：“但是他们却用我和世子的事情来威胁我，说如果我不听话，就把我们两个的事情写成话本，在上京传播！”