张文清住在外城的一个大杂院里，七八家挤在一个院里，屋子朝向不好，有些暗暗的，他们来的时候，屋里就张文清一个，靠在炕上，微微歪着身子，借着窗外的亮光看书呢，时不时便咳嗽了几声，回过头来，是个极清秀白净的书生模样，只是一脸病容，年纪不大也就二十出头，便能在太医院崭露头角，可见医术之高。只是虽资历浅，好歹也是太医，品阶不高，也有官职在身，便不似阁老府那样的深宅大院，也不该是这样的简陋之地，不过屋里收拾的倒是极干净，像是刚熏过艾草，有股未散尽的艾草香。张文清放下手里的书，咳嗽了两声，有气无力的道：“张捕快来了，快请坐。”
张小花倒是个自来熟，把墙角的板凳挪过来，也不管潘清，自己一屁股就坐在上面，跟张文清聊起天来：“嫂子怎么不在？”
张文清：“她去药铺子抓药去了，估摸着时候也快回来了。”
说着看向潘清：“这位是？”
张小花看了潘清一眼：“这是我们冯大人请来的帮手，听说是冀州府有名的神捕，能耐大的紧，特意请来帮着查案的。”
冀州府？张文清有了些精神：“既是冀州府人氏，可知保善堂？”
潘清愣了愣继而笑道：“冀州府的人哪有不知保善堂的老张神医，不瞒张太医，在下与那保善堂的小张大夫颇有些交情。”
说着试着问了句：“你们都姓张，又都是大夫，莫非有什么干系？”
张文清点点头：“你与鸿臣相熟便也不是外人了，虽我比鸿臣大不了几所，可论起辈分来，鸿臣却是我堂叔伯的侄子，得唤我一声叔呢。”
潘清倒未想到还真是亲戚，笑道：“这还真是一家子。”
张文清略问了保善堂的事儿，潘清把自己知道的说与他听，这一说彼此亲近了不少。潘清也顺着问起了案子：“张太医想必知道在下跟小花捕快来是为了阁老中毒的案子，在下刚从陈府过来，有些事百思不得其解，还望张大人帮在下解惑？听陈府的下人说，陈阁老那个头风之疾先时甚为严重，这才请了张太医过府医治，治了一个月，疾病渐愈，眼瞅就好了，却忽的中了毒，如今连床榻都下不来，岂不蹊跷？”
张文清苦笑了一声：“此事我也想不明白，进府之初，陈府对我很是礼遇，后阁老的头痛之疾见了大好，不日便能痊愈，谁想却忽卧床不起，指认我毒害阁老，一纸诉状告到了通叛衙门，若非冯大人顶着，在下如今只怕已身陷囹圄，不瞒你，便这会儿我也是云里雾里的糊涂着呢，不知怎么就遭此横祸。”
潘清略沉吟道：“张太医可否告知在下，阁老是何症候？怎先头那么多太医都未医好？”
张文清：“说起阁老这病却并非什么头风之疾，乃是中了半子之毒？”
潘清愣了愣：“半子是什么？”
张文清：“这半子便是半夏。”
张小花道：“这半夏我知道是治病的药材，当年我爹病的时候，郎中开的药里便有这么一味，因名儿听着怪，我便记住了。”
张文清点头：“这半夏若入药可燥湿化痰，降逆止呕，生着用更有消疖肿之效，却也有毒，需炮制后方可入药，故此当郎中的每用此要都需仔细斟酌，不可轻用，陈阁老也是误食，方积存了半夏之毒在身子里，这头疼的表症实非什么头风而是中毒所致，先头那些太医，并未看出病因，当成风疾医治下药，药不对症如何能好，其实阁老之症，不需什么复杂之方，我只用生姜干草，绿豆熬汤为他解毒，便好转了。”
张小花道：“这就更奇怪了，既知这半夏有毒，何人如此大胆敢给阁老下毒？”
潘清：“这毒不是旁人下的，是陈阁老自己吃出来的，有句话叫病从口入，陈阁老还真是现成的例子。”
“自己吃出来的？怎么可能？我瞧他惜命的紧，哪会明知有毒还吃？”
张小花一脸不信。潘清从自己腰上的荷包里拿出一个东西来，放在炕桌上：“张太医，这可就是你说的半夏？”
张文清点头：“看来潘捕头也知道原因了？”
张小花探过脑袋，仔细端详了端详炕桌上那粒圆滚滚有些像莲子又不大一样的东西：“我说你们能不能别打哑谜成不成，把话说明白，就算这是你们说的那个有毒的半夏，可阁老大人怎会明知有毒还吃，这不合常理啊。”
潘清忍不住伸手拍了他的脑袋一下：“查案的时候需胆大心细，你这胆子倒是够大了，却还不够心细，你想想刚咱们在陈府那个专门给阁老做饭的小厨房里瞧见了什么？”
张小花挠挠脑袋自己想了想：“就是那小厮说陈阁老喜吃鹌鹑，那小厨房的墙边儿上养着几笼野鹌鹑，除此并无什么特别的。”
潘清：“说你不细致还不承认，你只瞧见了圈养的野鹌鹑，却怎没注意那鹌鹑是用什么投喂的？”
张小花指了指炕桌上的半夏：“你是说，陈府用这半夏喂鹌鹑，难道他们不知这东西有毒？”
张文清道：“我是南边人，这野鹌鹑正是我们家乡的野味，这半夏草到处可见，这野鹌鹑便以半夏为食，正因食了半夏，肉质鲜美，并非其他野味可比，只是偶尔食用并不要紧，陈阁老却酷爱，每日必要吃四五只炸鹌鹑，时日久了，便蓄积中毒，生了头疾，潘捕快说的是，陈阁老这病症正是从吃上而得。”
张小花道：“既张太医对症入药治好了阁老的头疾，怎陈府却反过来告张太医下毒的？”
张文清咳嗽了几声，摇头：“正是不知这横祸从何而来？如今才卧病在床， 只我妻大老远来京里探我，本还说她大老远的来一趟，领着她逛逛这京城的街景儿，不想倒牵累的她跟我受了这般委屈。”
张文清话音未落就听外头一个女子声音传来：“夫君怎又说起这些话了？”
声音温柔，吴侬软语，甚是好听，潘清不禁侧头看过去，见门帘打起，进来一个年轻妇人。