长缨长公主府的事儿也就热闹了一阵，人总归是死了，说来说去，也是李韶自己不规矩想着跑回京城，才会倒这个霉，倒是怨不得谁。 街头巷尾的传了一阵，先还是指指点点说个不住，等到长缨长公主府改换门庭，连牌匾和门口的石狮子都尽数换过了，门庭冷落了下来，便没什么好再说的了。 何况热闹这点子事，在京城从来就都不缺。 很快众人的目光就都被另一件大事吸引了过去。 紧跟着小皇子降生的喜事过去之后，就要迎来另一件大喜事了。 隆庆帝下了旨意，正式给藩王世子们选妃，还恩准藩王们留京等待世子们举行完大婚典礼才让他们回封地去。 说的好听点这是恩准，说的不好听点，这就是在寻着由头继续扣人。 总归还是想尽了办法扣着他们不让他们回封地去。 几个藩王们也就只有郑王还仍旧能气定神闲，总归他是光杆司令一个，又没儿子，根本不必担心选儿媳妇的事。 可是余下的却没那么坐得住了。 端王妃面上仍旧五旬去请一次安，有说有笑的丝毫不担心的模样，可家里头的蒲团却快给跪烂了一层。 端王府出事了。 才安生了一阵，推出一个御史试试水，端王就知道了上头的意思，再不敢胡闹，连那个御史，也被推了一把，想让那御史攀咬出临江王来，好推脱责任。 好容易这事儿也给压了下来。 可是才不过过得二三个月，将近年关，就闹出了一件大事。 说是腊月初四闹起来的，其实这事儿十月里就事发了------新任两淮盐政上了折子，称赞上一任盐政黄冰清在任期间发放盐引数额巨大，为两淮六省缴纳国库税银肝脑涂地奉献甚多，还统计出了数目，说譬如上一年，黄冰清便在每张盐引三两公使银和三两税银之外，额外征收三两，充入盐政衙门库房，以备公用。 其中除黄冰清借用其中十四万两采买玉器古玩，生子娶媳等庆典之外，还剩三十一万两，如今请交由户部征收。 不过一年，预先发放出去的盐引额外收的三两银子加起来就有四十二万两！ 隆庆帝让户部一对，才发现历任盐政都不曾报备过有这项收入，让户部再调档案，也没有这项进项的公文和账册，心里已经知道不对。 密令江苏巡抚郑哲会同新任两淮盐政曾耀一同详细清查。 二月后，腊月初四，郑哲上了奏折，说历任盐政均有徇私舞弊，欺上瞒下，私自勒索盐商，收受好处之举。 历年预先发放盐引额外征收的盐引利息，总共有一千四百万两有余，上任盐政黄冰清光是任期内以采买饭菜等名头，就从盐商手里每户每月勒索五百两整。 粗粗一算，他任期不过三年，各项名头算下来，总共贪污竟有一百多万两。 隆庆帝大怒，当朝大骂黄冰清，一天之内连下了三道旨意申饬，又让礼部尚书章和当主审。 问罪的旨意发了下去，刑部尚书章和却病了。 隆庆帝冷笑一声，当即又点了新官上任，屁股都还没坐稳位置的刑部侍郎孙志远主审。 旨意一道道的发下去，举朝皆惊。 都知道盐政是个肥差，可具体怎么肥，却实在是不知道的。 直到听见说三年盐政，光是明面上能查出来的贪污数目竟就有一百多万两，才一个个的咋舌。 又好奇这事儿怎么都捂了这么多年了，竟会在这个时候闹出来。 这当然是有缘故在的。 曾耀也不是个傻子，他能得到这个肥差，说起来还是托了方家的福，他的儿子聘了方皇后的侄女，这个肥差才会落到他手里。 可是没料到，多方打点，花费了那么许多银子，好不容易趁了热灶，以为能大捞一笔了，那些个盐商却一个个的不把他当回事。 只当他是好欺负的，连惯例的接风宴都没一个给摆。 这也就算了，他的第七个姨娘生了个儿子，他摆宴席，这帮子人竟也没有一个给孝敬的。 他这才恼羞成怒，心一狠，把这个脓包给捅开了。 这个脓包一捅，他索性也就当真当起清官来，反正名头已经立出去了，他如今也是靠着方家的，怕谁？ 还当这个年能过的好的，毕竟隆庆帝新得了个小皇子，前阵子热闹坏了，便是碰上什么大事，只要不闹的狠了，隆庆帝也是轻轻一抬手就放过了。 可是没想到这个年谁都没能过的好。 隆庆帝除开去祭了一回太庙，其他时间连年都是在御书房过的，内阁的几位大学士们几乎就没离开过宫门，连衣裳都叫家人包了带进宫去。 日夜不停的查账对账，终于对出总数来。 朝廷历年预先发放的淮南淮北、江西、江苏等六地的盐引统共是四百六十万余道，应缴国库税银一千四百万两有余，可是除曾耀报上来的那笔还在盐政衙门的三十一万两银子之外，其他全被贪墨。 隆庆帝出离愤怒，等到大年初五开印，当朝便又换了一任主审，这回是让刑部尚书，刚入内阁的钱士云亲自主审。 旨意是，彻查到底。 端王府这个年过的简直提心吊胆，端王更是连夜里都睡的不安稳，在梦里还怕的磨牙，寒冬腊月的，可是等到第二天一早起来，端王睡的地方，分明一大片都是湿的。 案子越是往下查，他越是焦急的坐不住，不住的催促妻子进宫跟方皇后探听消息。 端王妃就算是之前不知道，现在哪里还有不清楚的？ 自家肯定是跟这个案子脱不开关系了，她一颗心直直的往下沉，家里四处生着炭盆，可是她还是只觉得齿冷，抱着端王的腿，哆哆嗦嗦的问他：“王爷跟我说个实话，究竟是怎么个陷进去了？陷得又有多深？”
她两只眼睛都是直的，里头瞳孔放大，视线空荡荡的，像是一只惊吓过度了的猫头鹰，看着就支撑不住立即要倒下去的模样。