晚上，载洸站在窗户旁，望着窗外的点点星光，一阵风吹来，他竟然感到些许惆怅跟迷茫。不远处的小溪还在淙淙地流淌着，此情此景，不由得让人吟上一句：‘问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。’他又回过头来，望着日本送来的最后通牒，虽然不用日本已经不再索要中国的领土了，算得上是一场“外交胜利”，但是，这2亿两白银，到时候必定会让底下的人民来承担。要知道，甲午战争的前一年，清政府一年的财政盈余还不到一千万两白银。这巨额赔款，就像是一座大山一般，压在本在穷苦的中国人民身上，中国的财政一下子就失去了活性。更加难以接受的是，这是拿自己的血，去供养一个强盗一样的邻居，此消彼长，更加重了中国面临的危机。他心烦意乱，一时间又下不了决心，此时他想到了一人，“李鸿章在哪？”
冠侯：“就在食堂吃饭呢。李中堂喜欢吃鱼，听说日本人擅捕鱼，更擅做鱼食，他就找人上市场上买了各类新鲜的鱼，找当地有名的厨师，还宴请您过去，我看主子没这个心思，就回绝了……”载洸一听到这话，肚子里生了一团火，迈着大步往餐厅走去，见到了正在大快朵颐的李鸿章，便带着恼怒讥笑了下说：“李中堂真是好口福啊，敢情您到日本是来寻觅美食来了？”
李鸿章则是若无其事一般，热情地邀请道：“王爷，这日本的鱼，真是新鲜可口，做法又独特，在中国吃不着，您赶紧来尝一尝。正好补补身子。”
载洸：“我没有这个心情！日本人已经朝我国传递了最终版的《中日议和条约》，要我国赔偿2万万两白银！要是再和谈不成，他们明天就要下达进攻的命令了，这种关键的时刻，你竟然还有心思在这里吃饭！”
李鸿章：“唉，王爷，有什么事，吃完再谈嘛，您这样不吃不喝，干着急，也解决不了问题啊。”
还没等他说完，载洸愤怒地扯掉桌上的餐布，将上面的碟碗菜食全部掀翻在地。“我看，你这官就别当了！去当一个渔夫算了！”
李鸿章也不生气，只是给身边的侍从使了个眼神，让人收拾完地上的残渣碎屑。然后站起身来，缓缓地走到载洸面前，边怡然自得地说着：“享清福不在为官，只要囊有钱，仓有粟，腹有诗书，便是山中宰相。祈大年无须服药，但愿身无病，心无忧，门无债主，就是地上神仙。李某一生，既不做清官，也不做圣贤，只做跟自身心性相合，且力所能及地的事情。人生在世，不过几十载，世道艰难，人情凉薄，不对自己好一点，就太不值当了，在朝为官，既要享富贵，也要尽力为百姓、为国家办实事。这便是老夫的为官之道。若是他日为一渔夫，便只管干一名渔夫该干的事情，毕竟当好一名渔夫，可不比当官容易。不以物喜不以己悲，这也是李某的处事的心态。”
载洸：“中堂大人说得倒是轻巧，可这是关系到中国人命运的一件事情！怎么不悲不燥？我现在全身上下像是生了一场大病一样，我痛苦你知道吗！”
李鸿章垂眸，摸了摸胡子说：“王爷确实病了。然病者，身也，而心志则不能病也。当病之时，宜息养其身，而不可灰颓其志气。立心坚确，阴阳亦退而听命也。王爷，你已经做得够多了，就不要再为难自己了。我知道你心里难受，但是这世间万物，本就没有万全之事。你以一己之力，穷尽智慧，阳谋阴谋都用到了登峰造极的地步，才迫使日本不得不放弃对中国的领土掠夺，这已经是功高至伟了。换作任何一人，都无法争取到这样的结果。”
心痛到极点的时候，人的声音也不自觉地变得悲怆起来，载洸苦笑了一声，垂着头说：“我们本可以做得更好的，可是为什么，即便是拼尽了全力，却依旧迎来了这么一个结局，虽然早已预料到会有这么一天，但我还是不甘心，我不甘心！”
李鸿章见状，又不免悲从中来，他虽然表面上很淡然，但实际上也有着自己的心病，只不过是强装从容罢了。“我干了一辈子的事情，练兵也罢，组建海军也罢，不过是纸糊的老虎，勉强涂饰，虚有其表罢了。我不过是一个裱糊匠，这大清朝，就像一座快要倒塌的房子，平日里，哪里漏风，哪里漏雨，修修补补，倒也能勉强装饰。但是，一旦遇到了狂风骤雨，这原本就破败的屋子，就会顷刻倒塌，任你个人再怎么努力，都支撑不起这衰败的庞然大物。王爷，这不是你的错，错的是这个时代。而你，是将来最有可能扭转这个时代的人物，也只有你才能带给国人这样的希望，你可得振作起来啊。”
载洸闭上眼睛，又猛地瘫倒在椅子上，肩膀上的伤口已经因为肌肉紧绷而裂开了，鲜血又溢了出来，染红了衣领。李鸿章赶紧说道：“来人啊！快叫医生！”
载洸却说：“不碍事！算了，外伤易愈，心病难医，就让他痛着吧，心里哦反而好受些。”
李鸿章眼里也溢出了些许怜惜来，“王爷，老夫有一语，要赠与王爷：夫人惟气之盛者，能舍人之所不能舍，而为人之所不能为。善取又善舍，能屈能伸者，方能成大事。只要王爷还在，未来就大有可为，中国便大有希望。切勿因一时的失利，就耿耿于怀，不能自拔啊。”
正说着，冠侯走进来说：“主子，日本首相伊藤博文就见。”
载洸：“让他在我房间里等一会吧。”
李鸿章：“伊藤博文这时候来，恐怕是别有深意啊。”
载洸：“他是冲着我来的，他想来试探我的态度。兴许，这是最后一次能调整合约的机会了。”
李鸿章：“日本这一次的态度十分坚决，恐怕没那么好说服他们再让步。”
载洸：“我不是要他们让步，我是要跟他们做一场交易。”
李鸿章：‘交易？日本人何其精明，没有益处的生意，他们是不会做的。’载洸意味深长地说：“我要给他一个没办法拒绝的条件。”