慈禧断了他慷慨激昂的陈词，“好了！没事的时候个个都站一边观望，跟着打太极，出了事了，就想着把脏水往外泼。李鸿章是难辞其咎，可是你们一个个又有何功劳于江山社稷？说到底，都是半斤八两。李鸿章，念在你没有功劳，也有苦劳的份上，这次海战的过失，我先给你记下了，要是接下来再有什么过失，本宫可要一并治你的罪了。”
李鸿章：“臣谢皇太后宽恕，定当精忠报国，戴罪立功。”
慈禧：“但是，造成今日这样的局面，前线统帅罪大恶极，叶志超谎报军情，临阵退缩，致使大败。下旨，将叶志超革职查办了。”
李鸿章：“皇太后，叶志超虽然罪不容赦，但是眼下，前方军队已然溃散，兵勇还需将帅统领，若是无人指挥，恐一败再败。臣请旨革去其总指挥之权，将其留营效力，戴罪立功。”
慈禧愤怒地说：“难道没了一个叶志超，朝廷就无人可用了吗！”
满朝文武，竟无一人敢作答，慈禧提起来的一口气，又渐渐地萎了下去，“你们说说，现在这局面，该如何应对吧。”
一众大臣皆低头不语。“难道还要我这个老婆子替你们上阵杀敌吗！你们真是不忠不孝！庸碌无能！”
一旁惊魂未定的光绪听得一颤一颤的。这时候，外面的侍卫冲进来报：“报——紧急军报！日军已经攻占了金州，正朝大连方向袭来。”
众臣哗然，慈禧吓得脸色苍白，光绪一听，更是差一点从椅子上摔下来。慈禧惊慌失措地说：“十日……才十日，日军竟然席卷了半个奉天……那接下来是不是就是直隶了……直隶又能守多久……你们在下面叽叽喳喳的干什么！到底有什么对策，快点说出来！”
众臣一听，又都沉默了。光绪：“我大清不是有百万雄师吗！怎么这么轻而易举就被日军给打穿了！李鸿章，你是干什么吃的！”
李鸿章：“我大清虽然号称百万雄师，然大多是民兵，而且相当一部分都是吃空饷的。能作战的军队也是较为分散，遍布全国各地，一时间难以聚集投入前线。即便是正处于前线作战的士兵，大多战前也未经战场，不擅征战，武器装备更是陈旧落后，不堪大用，这样的兵，就算是上了前线，也是无济于事。”
光绪：“淮军呢！朝廷花重金训练的淮军呢！还有附近各省的军队呢！”
李鸿章：“清军一线战场，实际参战部队仍以淮军及少量湘军为主，至于奉字练军，盛字练军等，也是一触即溃，难以阻挡日军的攻势。与日军相比较，我军不仅作战能力低下，而且人数也处于劣势，目前在前线的实际参战的陆军总兵力，也就只有二十万人，而日军在国内已经动员了二十多万军队，目前实际参战的陆军，据现有的情报估算，就已经达到了十五至十七万之众。然而，由于我军各部不能形成统一有效的指挥，无法协调，秩序混乱，导致我军在许多局部战场上，人数都不及日军，常常处于被动挨打的局面。在装备、指挥、人数都处于劣势的情况，败局已然注定。”
光绪目瞪口呆，“怎么会这样……”慈禧：“现在说这些还有什么用！究竟何人能御敌！”
现场又是短暂的寂静。慈禧慌了，“李鸿章！你倒是给个御敌之策啊！”
李鸿章：“回皇上，皇太后，为今之计，惟有严防渤海以固京畿之藩篱，力保沈阳，以顾东北三省之根本；然后聚集兵力，再图大举，以为规复奉天及朝鲜之地。如今前线，之所以会呈现出一触即溃的局面，皆因将士毫无斗志，士气低迷，风声鹤泣；将帅更是贪生怕死，每每遇敌，都是临阵脱逃，弃城弃军，能堪大用者……凤毛麟角。老臣以为，当下我军急需打一场胜战来振奋军心，提升士气。若是一败再败，则大势已去，无力回天矣。”
慈禧：“那你倒是说说！要怎么才能打一场胜战来鼓舞士气！”
李鸿章：“当下，唯有一人可力挽狂澜。”
慈禧与光绪双双喊道：“是谁！”
李鸿章掷地有声：“贝勒载洸。”
听完这话，慈禧与光绪不是喜出望外，反而都双双沉默了，久久，慈禧才吐出了一句：“那载洸怎么还没有来，不是让人去宣他了吗？”
李莲英在一旁回道：“已经找人去催了好几次了……连贝勒的面都没有见着，好像是，在办理丧事呢……”光绪失魂落魄地说：“悠悠万事，唯此为大，治丧的事，先让他放一边吧……”李莲英弱弱地问道：“那——是否要再派人去催？”
慈禧：“你找裕荣公主去，让她说什么都要把载洸给叫来。”
奕劻：“载洸在这种关键时刻，竟然敢数次不奉诏，其心不轨，实属不忠不孝。”
本来这时候，众人都怕被问责，不敢说话了，奕劻突然冒出来整这么一出，搞得其他人也跃跃欲试，即便是大难临头了，可是他们仍然不想载洸被重用，恨不得在他有机会抬头的时候踩一脚。荣禄：“皇上跟皇太后在此召集众臣商议军国大事，可是贝勒竟然借故拖延不来，即便遣人请了数次，也是置之不理，忤逆圣意，不遵礼法，这样的人，还怎么统率三军？”
翁同龢：“贝勒如今人在京师，连皇上跟皇太后的话都不听，若是将前线军队都交到他手里，将来还会把朝廷放在眼里吗？心中无君，又怎么肯替朝廷卖命？怕是连我大清这最后一点希望跟机会，都要消耗殆尽了。”
李鸿章：“贝勒今早丧父，想必是伤心过度了，遭此变故，谁人又能若无其事？贝勒有这样的表现，恰恰是其忠孝的体现，应该给他点时间。”
奕劻：“他要是不来，难道咱们就这样干等着啊！”
荣禄：“让皇上跟皇太后等他，也是忠孝？”
翁同龢：“自古以来，只有臣子等君，哪有君等臣子的。数次无视诏谕，便是不忠；置江山社稷不顾，便是不义。不忠不义之人，谈何重整军心，谈何力挽狂澜？”
慈禧一怒，“够了！你们说够了没有！不让他去，难道让你们去吗！你们谁能够打胜战的，给本宫站出来，让你来说！”
被慈禧这么一说，下面那几个人又都低头默不作声了。慈禧：“都什么时候了，还在这里争论孰是孰非的事情。现在，要有人打胜战，转败为胜，不然，咱们就得向日本人乞降，我们就都成了国家的罪人，你们又有何面目去见列祖列宗。这才是大是大非！”
奕劻：“难道……咱们就这么等下去吗……”慈禧：“等！等到天黑也得给我等！今天要是不议出来个决胜之策，你们回去，能吃得好饭，睡得好觉吗！”
下面的人又慢慢地将目光转向光绪，只见他抓起手帕，咳嗽了几声，才弱弱地说道：“等……等吧……”