载洸豪爽地笑了下说：“你们不认得我，但我认得你们。想当年，法军入侵咱们的藩属国越南的时候，是你刘永福率领的黑旗军，屡挫法军。后面又协同广西提督冯子材的部队，创下了打死法军千余人的镇南关大捷，从而扭转了战争形势，护住了我国东南门户。要不是你们这群绿林好汉奋勇杀敌，说不定东南沿海各省，已经沦为法国人的殖民地了。刘永福以及黑旗军的的名号，早就响彻了大江南北了。只是那些市井俗人，不闻天下事，才目中无人罢了。正所谓一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。今日，几位英雄虎落平阳被犬欺，晚辈岂能坐视不理。因此，晚辈特意在此摆下酒席，宴请诸位共饮，一来表达晚辈的钦慕之情，二来也是想结识各位英雄好汉。”
刘永福站了起来，双手抱拳，豪爽地说道：“刘永福能结识公子，也是三生有幸，这杯酒敬公子。往后，咱们就是兄弟了，有需要在下的地方，尽管开口。这杯酒，敬咱们今日有缘在此相识！”
众人喝完一杯酒后，一旁的慕容湛又说道：“刚刚听说几位来京城是为了找一位官爷。正巧，我家这位公子在京城也结识些达官显贵，兄长不妨说说看，说不定我们家公子能帮你们探探消息，给你们引见引见。”
那老三嘴里边嚼着肉边说：“是啊，大哥，你就把咱们要找那个叫什么……哦，叫‘载洸’的人，跟这个公子说说，没准还真得能帮上咱们的忙。”
刘永福呵斥道：“三弟！不可无礼，怎可当着他人的面直呼贝勒大名。”
载洸挥着扇子笑了笑说：“倒也不碍事，这里也没有外人，况且，名字不就是起来让人叫的么？”
那老三憨厚地笑了下说：“就是就是，这起完名字还不让人叫，那这名字还起来干嘛，还是这位公子识大体，来！就冲着你这句话，我也要敬你一杯！先干为敬啊！”
刘永福尴尬地说：“我这拜把子兄弟，大字不识一个，也没学过什么礼制礼仪，在山里放纵惯了，不懂这外面的规矩，还望两位公子多多包涵才是。”
老三憨笑了下说：“俺老三就是一个大老粗，不像二哥那样懂点文墨，也不像大哥这般稳重。”
载洸回到：“老三如此豪爽，咱们也就不用讲究这么多繁缛末节了，今个儿畅快地喝酒，畅快地说话！”
那老二凑到刘永福耳旁讲到：“大哥，我看此人器宇轩昂，想必在京城也是号人物，人脉广通。不如咱们就将实情告知于他吧，说不定真的能帮上咱们的忙。”
刘永福思虑了好一会后，才对着载洸说道：“公子，实不相瞒，我们兄弟三人，此次来京，确有一要紧事要忙。”
“兄长但说无妨，只要有小弟可以效劳的地方，定当鼎力相助！”
刘永福整理了下思绪，才缓缓地道来：“公子只知黑旗军抗击法军侵略的威名，却不知黑旗军在中法战争后悲凉的境遇。光绪十一年，大清与法军签订停战合约后，永福即率三千黑旗军由安南回国，接受朝廷招安。期间，在下历任南澳、石褐总兵将近十载，备受地方官吏压制，壮志难酬，度日如年。而更令在下倍感痛心的是，朝廷虽名义上说要对我部招安优待，却暗地里指示地方官员挤兑仇视，甚至连年克扣军饷，导致黑旗军不得不减员缩编。因难以为继，黑旗军濒年裁减，如今，也只剩下三四百名老兵，待在部队养老，许多得力战将，为了将捉襟见肘的饷银让给老兵，亦相继离去。再过不久，黑旗军，恐怕就要不复存在了。可惜的是，黑旗军不是在沙场上因杀敌而消亡，竟是因为朝廷不能相容而覆灭。”
载洸听完，深深地叹了口气说：“庸臣误国啊！没想到这支英雄劲旅，竟要被摧残殆尽！朝廷如此对待有功之军，岂不让天下人寒心？”
刘永福又喝了一杯酒，酒至微醺，言辞豪迈，将这些年来所受的委屈，跟被压抑的豪情壮志一下子吐了出来。“如今，众兄弟皆因粮饷不足，不得已一个个自行遣散，四处谋生，以维持生计。我刘永福，既不慕名，也不图利。被朝廷招安前，只求能让跟随我一起出生入死的兄弟，能活得像个人样。可惜，我这个做大哥的，终究误了他们。事已至此，我心灰意冷，无意在官场久留。只是，如今中国，群狼环伺，边疆垂危，若战事一开，我等既无粮钠，何能招军？此皆永福平日有统军之名，无统军之实。大丈夫，若不能披坚执锐，保家卫国，何颜见忠烈遗骨，何颜见滚滚江流？若事至如此，非我负朝廷，皆是朝廷负我！”
载洸听完，狠锤了一下桌子说：“可惜！可叹！可恨！”
刘永福接着说道：“我本欲辞官，解甲归田，路上偶遇一商官，隶属商办衙门驻汕头办事处主事。他向在下献上一计策，说若按此计策行事，可衔续番号，救黑旗军于将亡之际。”
载洸露出了好奇的表情问道：“哦？不知是何计策？”
“那商官让在下进京城，找醇亲王府的贝勒爷。在下于东南沿海一带，对贝勒的威名早有耳闻。听闻他是个深明大义，知人善用的贤臣良相，年纪轻轻，便已成国之柱石。只可惜，我们几个来得不凑巧，贝勒爷上个月，到北洋代天阅兵去了，我们在这里足足等了一个多月，花光了盘缠，这才沦落至此。”
慕容湛说道：“壮士为何不亲到醇亲王府，或者商办衙门求助呢？