载洸心领神会，自然是不动声色，而李鸿章也是在官场纵横几十年了，这点定力跟演技也是有的，两人的表现可谓是滴水不露。李鸿章随口一说：“这北洋水师，乃是朝廷重器，平日里，即便是风平浪静，边疆安宁，也不敢怠慢。无论是药物、粮食、还是煤炭，也时常储备着，不敢怠慢，一旦战事骤起，便可烧起锅炉，扬帆起航，直达战场。”
载洸跟着夸赞道：“这北洋水师行事，可谓是面面俱到，俗话说，兵马未动，粮草先行。所谓战争，关键便在于兵贵神速，只要能未雨绸缪，如逢战事，北洋水师定能占得先机。本贝勒一定奏明皇上皇太后，禀报实情，军威浩荡，皇上跟皇太后一定会倍感欣慰的。”
李鸿章道：“那鸿章就在这里，替全体将士们，谢过贝勒了。”
李莲英这个久居皇宫的太监，只知道讨好主子，对这些军事方面的事，自然是一窍不通，这时候半句话都插不上，站在旁边显得自己有些多余。但就算是尴尬地站在一旁，他也不愿意识相地离开，两只眼睛直勾勾地盯着二人，生怕漏看了哪一个微妙的表情。载洸又说：“此次来刘公岛，都在忙着处理阅兵的事，还没有机会，好好看看刘公岛上的布防呢。”
李鸿章一看载洸的眼神，就知道他是要借机支开李莲英，便附和道：“贝勒为了大清国的海防，可谓是煞费苦心呐。老臣这就取来刘公岛的防岛方略布防图，给贝勒详细介绍海上的防御部署情况。”
载洸用余光瞥了一眼李莲英，发现他并没有要回避的意思，便说：“纸上谈兵，好生无趣，不如咱们边到海岸、港口处巡视，边细谈用兵之道，不知李中堂可否赏脸。”
李鸿章笑着回到：“既然是贝勒之命，老臣遵从便是。”
不得不说，李鸿章这句话非常地老辣，侧面向李莲英转达了另一层意思：不是我故意要避开你啊，是眼前的这位上级领导要我陪同的，我也是迫于无奈啊……载洸笑着拍拍李鸿章的臂膀，便与之并肩同行，两人刚出了门口，载洸发现李莲英还在后面跟着他，便转过身来对着他说：“李公公，外头风大，你就不必跟着了。”
李莲英回道：“贝勒这是哪里的话，老佛爷派奴才到贝勒身边伺候着，奴才可万不敢懈怠，这要是让老佛爷知道了，可要怪罪奴才，办事不力了……”载洸拍着李莲英的后背，露出一副关怀备至的表情，“李公公这一路来，为了照料我的起居，可谓是殚精竭虑。如今，你身体也不舒服，本贝勒怎么还忍心让你在一旁伺候，受着风寒之苦，还是早点回房休息好。”
李莲英犹豫了一会，虽然想跟在后面探下两人的谈话的详情，好回去京城跟那位主子禀报。但既然载洸都这么说了，自己作为奴才，也不好意思再厚着脸跟上去，也只能说：“谢贝勒体谅，奴才能鞍前马后地为您效劳，也是奴才的福分。如今还能得到贝勒爷的关心，奴才更是受宠若惊。既然贝勒爷都这么说了，奴才也不能辜负了贝勒的恩典，奴才这就回屋歇着去。”
载洸随手招来了旁边的两名侍卫，“来人，送公公回屋休息。”
“遵命！”
一众随从拿着火把，给载洸和李鸿章引路，两人走到了一处高地炮台。载洸向下俯瞰，此刻的刘公岛安静得出奇，月光洒在海面上，波光嶙峋。军港上横贯着几条硕大的军舰，随着波浪此起彼伏，轻轻摇曳着，如同一个个在摇篮中熟睡的巨婴。载洸拿过一个火把挂在炮台的墙壁上，然后挥挥手支走了随从，望着前方的军舰和警卫的军队，感叹道：“大好河山，热血男儿啊！战端一开，这里便是一片焦土，这大海，也将是无数将士的坟场……”载洸又转身对着李鸿章说道：“当今国防之重，重在海防，海防之重，重在北洋，而北洋之重，重在军舰呐。我大清的海军精锐可都在这里了，咱们，可不能让将士们白白去送死。”
李鸿章回道：“贝勒不必过于悲观，保家卫国，本就是军人的职责所在，若能战死在海疆上，也不辱没了水师二字。”
载洸背对着海风，用一种低沉的嗓音说道：“中堂有所不知，本贝勒对时局的判断，以及中日两国国情的了解，比任何人都要深刻。这一战，不太好打啊。”
“自知不好打，也要迎刃而上，哪怕拼尽最后一滴血，也不能再受昔日被列强欺凌践踏之辱。”
“这些年来，在京城，本贝勒总是战战兢兢，时刻留意着日本以及国内的军情，有时候，自知朝廷对于国防有所懈怠，也在尽力觅得机遇，加以改善。怎奈，朝政腐败，党争不断，官员们要么贪图享乐，萎靡不振；要么固步自封，裹足不前。你永远都叫不醒那些装睡的人，就连皇上皇太后也……”说到敏感话题上的时候，李鸿章总是识时务地打断载洸的言语，“贝勒为了大清国防殚精竭虑，老臣也是不甚感慨。这些年来，鸿章也是渐感力不从心，操练军队也罢，购置器械也罢，总是备受掣肘，如履薄冰。贝勒心里的难受，老臣自然是了然于心。可贝勒正值大好年华，肩上承载着皇上皇太后的重托，以及四万万臣民的希望，如今，许多能人志士，也跟着贝勒一样，为了国家民族的命运，而不义无反顾。贝勒应当再接再厉，勇往直前，为全天下有志之士作表率，切勿妄自菲薄，心灰意冷呐。”
载洸笑了下说：“中堂老成练达，说的每一句话，也是直击人心呐，真乃晚辈的良师益友。”
李鸿章也跟着笑了下说：“贝勒太抬举老夫了，贝勒之才，旷古烁今，傲视寰宇，又岂是老夫所能领略的。老夫，不过是抛砖引玉，在贝勒的康庄大道上，点一盏微弱的油灯罢了。能否成就大业，关键，还在贝勒自己啊。”
载洸双手靠在土墙上，撑了会下巴望着大海，思索过后才说：“我料想，李莲英刚刚是想套你的话吧？你不妨说说看，到底在洋人那儿借了多少银子？”
“借款的事，老臣心想，贝勒还是不知道为妙。”
这个回答倒是出乎载洸意料，“哦？为何不让我知道，难道，你不想本贝勒帮忙？”
李鸿章笑了下说：“老臣自然知道，贝勒在知道北洋水军的困境之后，定会对水师倾囊相助，可这也是老臣不愿意看见的。”
“这……晚辈就有点摸不着头脑了，还请中堂不吝赐教。”