“快走，快回家！”
本来坊内还有点人在街上，一看这仗势，哪怕才喊了大排档的食客，都一丢钱，拔腿就跑。 这半年来京城内不是很太平，陆续出了不少事，百姓早就不是前些年的心态了。 那时无论京城之外是不是有匪徒或妖怪出现，但在京城中，没有任何一个匪徒或妖怪敢来嚣张闹事。 甚至于，妖物都入不了京。 这种泰然淡定，是来自于长期的安定生活给百姓带来的强大信心。 但现在却不成了。 这半年多，京城可是发生了多起妖物作祟的事。 最初发生时，没有几个人敢相信，可随着各种怪异的事越来越多，现在敢在晚上尤其雨夜出行的人，是越来越少了。 多半都是身强体壮，或不信邪的人。 但这些人哪怕不怕妖物，对皇城司却畏惧得很。 几十缇骑奔驰而过，立刻经过之地就鸟兽散，路人匆匆回家，很有一种清场的效果，整个街道寂静下来。 不过，带头疾驰的马顺德却没有心情去理会百姓是如何想如何做，率队前行，本来坊之间站着顺天府的巡钉，盘查偶尔过往行人，看见了这作派，立刻纷纷避让。 缇骑冒雨疾驰，很快就抵达了出事酒楼门口。 才翻身下马，就有个番子疾奔了过来，对着马顺德单膝跪倒：“见过督公！”
“都抓了吗？”
马顺德一抹脸上的雨水，第一句话就这样问。 只要都抓了，情况就还在控制中。 那番子忙回道：“回督公，都抓了，可是……” “可是什么？”
马顺德厉声问着。 “可是，咱们的人到时，在场的人都逃了大半，只剩店主和伙计了。”
“混帐！”
马顺德暴怒，对着就是一鞭，只听啪一声，自脸到胸一道红痕，这番子疼的一颤，却直挺挺跪着，连话都不敢说。 “都逃了，当时还没有夜禁，怕是消息已经泄露出去了，这还叫都抓了？这不是什么都没抓到吗？”
听这回答，马顺德的鼻子都差点被这番子给气歪了。 “立刻关闭城门，封锁夜街！”
马顺德怒吼：“查，查个山穷水尽！查个水落石出！”
“若再让人跑了，再查不出！你们脖子上的玩意儿就都别要了！跟着咱一起去躺乱坟岗吧！”
被马顺德怒吼吓住了的番子，立刻磕头应声：“是，小人这就是办！”
京城西北隅·与此同时 一辆牛车停靠在了路边，牛车里的人示意车夫不必跟来，从牛车里下来后，就自己撑着一把油纸伞，朝着一处胡同过去。 胡同不小，但似只有十几户住在这里。 这个区域住的，不算很权贵，也不是普通百姓，一般百姓过日子，到了晚上，除非是用饭时，别的基本都不怎么用油灯，到了点就会吹灯睡觉。 而这些宅门后面，隐隐都有灯光，有的甚至有丝竹之声，看起来是宴客，伴随着这个男人的脚步声，在胡同里回荡着。 走到了小胡同的最里面，同样有灯光从门缝里传出来。 “啪啪啪！”
举着油纸伞的男子，走上前，轻轻叩打门扉，里面隐隐传出来的动静就是一顿，随后就有脚步声由远及近，到了门口内侧，一道声音问：“谁？”
“老杨，是我，梁余荫。”
门外的男子沉声回话。 里面的人没吭声，但片刻，紧闭着的木门从里面被人打开。 一个看起来带着书卷气的男子迎了出来，抬头看到了伞下的人后，四目相对，一时皆是无言。 想当日，皆是衣冠，相互作揖，堂呼阶诺，好不快活，现在，却一天一地了。 尴尬的沉默没有多少时间，打破这种氛围的人出现了。 一个十四五岁的少年，走到迎出来的那男子的身侧。 梁余荫微微诧异，这少年，之前可不曾见过，看年纪，难道是老杨的子侄？但他没听说过老杨有这么大的子侄。 见他神情，就知道他在想什么，迎出来的男子开口说：“这是我的远房侄子。”
又说：“有雨，先进来吧。”
待梁余荫走进来，才发现，里面有女人在忙碌，打开着屋门，厅内灯火通明，大包小包都已堆在地面上。 这是要走么？ 他立刻看向了身旁的人，男子见状，也不隐瞒，解释：“我现在罢了官，还永不叙用，不着‘官体’，也图省钱，就把仆人都散了，留着我的远房侄子照料家务。”
顿了下，继续说：“我们这是打算归乡了。”
住在这片区域的官员，基本也都是没太多积蓄的，有仆人也不会太多，如今罢官了，自然是养不起闲人了。 二人站在屋檐下，梁余荫也收起了伞，看着身侧的杨敏，心情很是复杂。 他想说的话，都不知该怎么说，尤其看到了杨敏到这样落魄的地步，不得不离开京城回归故里，心里就更难受了。 “你不恨我吗？”
良久，梁余荫开口问着。 他在来这里之前，有过很多猜测。 或是猜测杨敏一见到自己的面，就朝着他啐上一口，或直接打一拳。 又或是自己连大门都进不去，杨敏直接不见他，让他吃闭门羹。 这些猜测，他都在脑海中反复想过，但他唯独没想到杨敏竟是这样平静。 哪怕是面对着自己，也能这样平静，难道就不恨自己么？ 是自己举报了弊情，牵连了十八房考官。 杨敏没有立刻回答，而是望着屋檐下滴落的雨，不知道在想什么，过了一会儿，才听到声音。 “恨，但想想，又不应该恨你。”
“又不是你在弄这舞弊，就算恨，也是自欺欺人，恨你能全身而退而已。”
“可惜的是，我妻我女，才过上几年好日子，现在又……” 话说到这里，说话的人又沉默了下来。 而问话的人也沉默着，没有再说什么。 只能听到屋檐上的雨连同着庭院中的雨落下来，砸在地上，发出啪嗒啪嗒的声音。 平白令人生出苍凉之感。 不知道过了多久，屋内传出的女人低低说话声，似惊醒了两人。 梁余荫想到自己的来意，从袖袋里掏出一张银票，沉默着递给了身旁的人。 身旁的杨敏，没有推辞，也没有开口说什么，目光与梁余荫的对视了下，也沉默将银票接了过来。 低头一看，是一张百两的银票。 对于普通人来说，百两的银子，已足够返乡，并且在家乡置办薄田，过上还算殷实的生活了。 梁余荫低声说：“虽说皇上说了永不叙用，但这只是一时，这世上多得是变化，只要等得起。现在是这样，可以后却未必，你再熬几年，也许一切就都不一样了。”
这样的话，听着的确是有道理，但除非发生什么巨变，便有新君继位，一般也不会为这种科举舞弊的事情翻案，这与别的案子还不同。 所以这样的话，也就是听听就罢，真当真了，往往会是失望的结局。 杨敏听了，也的确不怎么放在心上，但自罢免，甚至加了“永不叙用”的定语后，本来还问候的亲朋故友，以及上下官员，都一轰而散，能不累落，就算是修养了。 梁余荫这时特意赶过来，还送了银票，杨敏望向梁余荫的目光就复杂起来。 “也许吧。”
杨敏点点头，就将银票收了起来。 “你们继续忙，我要走了。”
来的目的已经达成，梁余荫继续留下来，也只会让双方都尴尬，没必要，所以梁余荫直接就低声告辞，转身欲走。 见梁余荫要走，杨敏却有点迟疑，他忽然在梁余荫转身之时说：“你听说了流言吗？”
“什么？”
流言，什么流言？ 梁余荫有点意外杨敏突然对自己说这样一句话，不仅是他怎么在这种时候还有了八卦心思，还因他好歹也不是普通人，居然还能因流言而露出这样的神情来？ 京城流言多的是，一天没有一百道就不算事，这是什么流言，能使杨敏特别提了？ 梁余荫诧异的神情，已是证实了他不知情。 杨敏上前两步，凑到梁余荫的耳侧，低声说：“是关于皇上、太子以及太孙的事。”
这话一听，梁余荫就心里一凛，自己经过科举这事，已经完全上了太孙的船，这话关系自己身家性命前途，不可不重视。 当下转身，杨敏临到事，却又有些迟疑，一时间没有说话，良久，似乎终于下了决心，凑到了梁余荫耳侧，低声：“梁兄……” “现在是夜禁，还好些，不久前外面都在传，说蜀王府的人醉酒说出了真相。”
说到这里，杨敏打个了寒战，话又止住了。 梁余荫刹那间，心中升起一种大事临头的不祥之感，也不由张皇四看，就听着杨敏继续说。 “谣言说，当年太子之所以会被灭满门，是因皇上寿数将尽，要用太子的心取了炼丹，因此得了近二十年的寿数。”
这话说的支离破碎，声音都带着颤。 “如今皇上寿数再次要尽了，所以才会册立了太孙，要如过去一样，将太孙的心取了炼丹，好博一个长生不死……” 这番话一个字一个字砸进了梁余荫的耳朵里，“轰”的一下，将梁余荫给轰了个彻底。 两人对视，都看见了对方异常苍白，满坏惊惧的脸色。