话说这些天以来，沈渊的手下这么勤勉的练功，也是因为他们到了京师之后，心理产生了变化的缘故。原本他们在扬州，那真是身边到处是朋友，哪里都能找得到救兵。可谓是左右逢源，大家心里也都是底气十足。可是自从来到京师以后，不但沈渊打起了十分小心，就连他手下的这支高手团，也发觉了身边的氛围不同。到这里就不是扬州了，京师这里高手如云，藏龙卧虎，这谁不知道？更何况沈少爷初来乍到，可以说在京师能依靠的，就是他们这支武林高手组成的团队。所以这些人心中暗自警惕，在武学上对自己的要求，也越发拔高了一截。因此他们练武的时候，才会屡屡出现这般激烈火爆的场景，就连沈渊也能感觉出了大家那种跃跃欲试的情绪。心气儿高终究是好事，见到这样的情景，沈渊也是十分欣喜。可惜因为他考试在即，没有更多的时间用来练武，不然的话沈渊也可以借着这股氛围，让自己的武艺更进一步。……眼看着时间就过了二月中旬，沈渊在日夜苦读之际，还抽空去拜访了一次洪承畴。这洪承畴虽然今年才十七岁，但是由于小时就承受劳苦煎熬，所以气度沉稳，头脑清醒，而且为人温和大度，倒是一个很好的交往对象。洪承畴也知道，沈渊先是馈赠了他一个价值不菲的望远镜，然后没过多久便有贵人过来向他收购。甚至他还因此结识了那个叫王瑞的侍卫，王瑞这人待人接物宽和有理，天生就会给人一种亲切感。对于考场上的注意事项，考官的脾气秉性，还有考试的环境，王瑞也没少嘱咐他。因此洪承畴心中自然是十分感激，同时也对沈少爷的善意对待满是感佩之心。这回洪承畴手里也算有钱，那个镶金嵌玉的望远镜，王瑞给了他一千两银子买了去。所以他跟朋友来往的时候，也不用像过去那么精打细算了。原本洪承畴上京赶考，带的银子着实不多。好在这个时代只要是新科举人，就被称为“官给禀传送礼部会试”。也就是说他们一路来到京师，是由各地官府提供的食宿费用。可即便如此，在京师里交友往还和日常花费，那也是一笔不小的数目。不过这回洪承畴手里的银子，一下从五十六两变成了一千零五十六两。所谓钱是英雄胆，他的自信也自然多了几分。这次见沈渊来拜访他，洪承畴立刻就拿了银子，让店伙计买了些酒菜，在他住的客栈里和沈渊饮酒叙谈。因为考试在即，两人谈话时的话题，当然说的都是考试的事。……眼下外面依然是春寒料峭，到了二月中旬时分，北方大地地气回暖，白天阳光普照。这时地面上的冻土，也开始渐渐有了融化的迹象。通常有北方生活经验的人都知道，每到这个时候，天气就从干冷变成了湿冷，所谓春寒刺骨，说的就是这个时令。洪承畴在客栈的房间里，把热到滚烫的烧酒给沈渊满上，然后两人轻轻碰杯，一饮而尽。一杯热酒下去，沈渊顿时便觉得身上的毛孔都被热烘烘的酒力冲开，霎时全身血脉都通畅了许多。要说在明代虽然有蒸馏过的烈酒，但是达官贵人饮酒时还是以黄酒为主。不过烈酒更容易醉，却被更多民间的老酒鬼喜欢。沈渊虽然不好酒，但在这寒冷的冬日和友人把酒畅谈，酒酣耳热，豪气万千，这种充满了大明风情的休息方式，沈渊也是极为喜欢。等到他和洪承畴聊了几句，说到考场上做时文八股时，洪承畴倒并没觉得太过艰难。不过策论这一条却让这位洪兄心中忐忑。他说起来的时候，也颇有几分担忧之色。所谓策论就是会试的一个环节，考生除了要做好八股文章之外，还要回答一道关于政务的考题。这就是朝廷在有意考察应试举子，处置政务的实际能力了。当然对于沈渊而言，这样的考题比八股文容易得不是一星半点，可洪承畴却是正好相反。由于他生长于贫困之家，所以即便洪承畴再怎么聪明好学，但由于眼界所限，对于政务方面的实际操作能力，也是完全不行的。所以洪承畴担忧的是，万一一道策论题摆在他面前，他对这项政务却是一无所知，到时候他该怎么办？沈渊听到这里时，也是心有所感。要说这个时代的考生，尤其是从民间苦读一路考上来的学生，还真是不容易。他们面临的大都是和洪承畴同样的问题，这也就更能说明，为什么官员之家出来的子弟，更容易考中会试，成为进士了。这其实就是因为在家庭环境的影响之下，那些更容易接近政坛人物的学生，他们的眼界更宽，接触到的这些事也更多。所以说到策论题，他们天然就具有优势。而现在考试在即，洪承畴要是想在这上面提升一步，却是无论如何也来不及了。……沈院一边端着酒盏沉吟了一下，一边在心里回忆着，洪承畴到底是哪一年考中的进士。不管是哪年的，肯定不是今年这一科。沈渊模糊记得洪承畴好像是在二十三四岁的时候，才考中科举，进入官场的。不过想提升虽然来不及了，但是临阵磨枪还是很有必要的。于是沈渊想了想之后笑着说道：“真要是洪兄遇到了这样的情况，在下这里倒是有些办法。”
“哦？还请沈兄教我。”
洪承畴闻言，心下便是一喜。他刚才不过是发发牢骚而已，没想到沈渊居然还真的有办法给他？洪承畴心里清楚得很，沈渊的眼界与能力绝非自己可比。所以沈渊要说有办法，说不定还真的能行！只见沈渊饮下一杯之后，笑着说道：“要知道考试不光是一个会不会的问题，还有一个答题思路的问题。”