话说在那位沈少爷的身边，对他暗地里使绊子扬沙子、拍黑砖打闷棍的事儿还真不少。往往到了这个时候就会让人觉得，咱们这位沈少爷身边这些坏种不是太多了……而是完全不够用啊！……另一边，蓝姑娘顺利的把那一荷叶包状元饼弄了出来，然后到了街上新买了几张状元饼替换了进去。状元饼这种东西基本上就是糖饼，里边儿还裹上了三个咸蛋黄。一听就知道这东西其实好吃不到哪儿去，不过它既能补充糖分又能补充盐分，而且还能顶饿，考生在考场里吃它，为的就是取一个连中三元的好兆头。这时节满城都是赶考的考生，所以这玩意儿在赶考的时候也是卖得满街都是，蓝姑娘想要买也容易的很。等到蓝姑娘换完了状元饼之后，又把那几张带着大剂量泻药的状元饼处理掉。然后她才回到沈渊的院子里，到井台上打水洗手。这时那个坏蛋几人组已经密谋完毕，各自行动去了，院子里安静得很。等到蓝姑娘洗完了手之后一转身，却看到霍老四抱着一个人头那么大的坛子，正从外面进来。看了看那个坛子，又抬头瞧了一眼霍老四，在蓝姑娘和霍老四俩人眼神中间，默契地进行了一场无声的对话……“你这坛子里，难道是……”“没错你猜对了！这就是……”“一整～坛都是？怎么这么多？”
“您就别管了，看我的就行……嘿嘿嘿……哈哈哈！”
霍老四兴奋地扇动着鼻翼，此刻他心里正有一个小人儿，趴在地上用拳头锤击着地面，还在哈哈哈地狂笑！见到霍老四这副狂热的神情，蓝姑娘就知道事情要闹大了，后果一定会极其严重。不过……反正是那个柳姨娘自己做的孽，她爱死不死，这都是她自找的！反正倒霉的是她那个院儿，跟沈家这边又没关系。蓝姑娘脸上带着无所谓的表情，秀眉微微地一挑，像没事人一样转身回房了。而霍老四则是踌躇满志地抱着他那个装满了独门秘制泻药的坛子，慨然而去！……转过天来四更天时分，沈渊家中这边就做好了准备。依然还是原来的配置，一切准备事项都跟沈渊前几次备考时一模一样……宛若时空倒流。当沈渊和沈玉台挎着考篮，由龙小羽打着灯笼照路走出大门，顺着太平巷向考场那边走去时，沈渊甚至产生了一种奇异的感觉。好像这条路他将会周而复始，一次次地走下去，永远也没有尽头！出了巷子口一拐弯，依然还是柳如青打着灯笼在那里等他，几个人相视一笑，一起向着考场那边走去。一路上他们三个人不免说了些关于盘口开赌的事，而沈玉台则是因为这些天在家里闭门读书，完全不知道关于考试还有这场热闹。居然还赌上钱了……沈玉台一边想，一边转过头看了沈渊一眼。他是生怕自己这个侄子因为身上担负的压力太重，因此在考场上发挥失常。经过这段日子，他也明白了过来，在做时文的时候最忌讳的就是心情紧张，患得患失。陈眉公这段时间的辅导，让沈玉台再回头看自己之前考试的过程，他已经渐渐明白了这里头的道理。后来有好几次自己在童子试的时候，完全是因为历年累积下来的压力实在太过巨大。因此一到考场上反而因为心神太过集中，以至于甚至发挥不出平时的水准，因此才会童子试落榜的。不过现在他看沈渊神情淡然，和柳如青谈笑风生，一点儿都没有紧张的神色，沈玉台的心也放了下来。毕竟人家沈渊也是万马军中冲杀过来的人物，生死大关不知道都闯过多少回了，这点压力在他而言，根本就不在话下。……等到他们一路到了龙门，这一回考生的规模可是比平时要大了许多。因为几个省的秀才都来这里赶考，其中不乏家资丰厚之人。所以这龙门附近待考的考生手里的灯笼闪烁成了一片，照得龙门附近灯火通明。沈渊他们在这里找到了沈涣，甚至还看到了一位故人……就是无锡华家的华潜。华潜在沈渊干掉董其昌的一战中曾经和沈渊打过交道，两人堪称是一见如故。况且这一次沈渊带兵平叛，还解救了华家在无锡的根基和产业，因此两人在龙门相见之际，更是觉得份外亲切。除了他们这些人之外，远远的另一头绿呢长袍柳成林，大眼儿贼成与之、眯缝眼赵于禄也在那边，和众多的江南学子聚成了一堆。看他们一会儿大声谈笑，一会儿小声嘀咕，目光还时不时地朝这边不怀好意地瞟过来，不用想都知道，这些人肯定在等着看沈渊的笑话。“把我挤出前十名……呵呵！”
见到这情景，沈渊心中暗自想笑：考试的时候把心思全都放在名次上，那就相当于赛马时把心神都用在别人的赛马上，发挥一定会出问题。这些年轻人心里也不知道咋想的，非要死活跟我怄气，还弄出了一个赌盘，这些人为了给钱谦益报仇想赢怕输，又把话说得那么满，弄得患得患失。做不到的事就不要说，输不起的局就不要赌，谁难受谁都是自己作的，这句话放在他们身上，真是一点没错！至于沈渊本人，他倒是没什么心理压力，案首不案首的，他根本也不在乎。只要这一科考中了举人，明年二月的春闱他就有资格去参加，到时候天下举子汇聚于京师，谁中了进士谁就可以一步登天，那才是真正的战场！至于现在……只要进一百五十名就可以了，只要正常发挥应该是没问题的。……于是一切程序按照之前那样走过去，过龙门搜身……扬州的差官原先是看面子，现在沈渊的威势更甚于大将军，谁敢让他脱衣服搜身？在这之后验保拿卷子，唱名进考场，沈渊找到了自己的考棚走进去，用布巾把桌椅打扫干净，稳稳地坐了下来。眼看着天色渐亮，上面写着考题的考牌也被公人抬着，在考场里来回展示给考生们看。等到沈渊看到考题的时候，他忍不住愣了一下。在这之后他确认了考题没错，忍不住坐在那里微笑了起来。这一场乡试的考题，对刚刚从战场上回来的沈渊来说，简直就像是为他量身定做的一般！“《论语》卫灵公：志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁！”