第一个上场，只写了一句就没了下文。然后呢？的满楼沈家学子看见钱谦益都被吓傻，自然是知难而退，没有一个在沈渊的面前再提写诗这件事的。更离奇的是，从头到尾他们那位沈渊少爷连一个字都没写，却在这次的诗会之中夺得了魁首！你说这事是不是又古怪又好笑？……此刻楼上那些学子，也在小声儿的议论纷纷。大家都在纳闷，那个沈渊到底在瘦西湖上写了什么，以至于把钱谦益弄得枪法大乱。手一个劲儿的哆嗦，连想好的诗都忘了。于是大家相约到瘦西湖上打听，既然是文人赛诗这么厉害的事，还涉及到钱谦益和沈渊两位名人。他们究竟写了什么？想必不难在花船上探听出来。就在这时只听外面锣鼓喧天，一大片报喜的鼓乐手，向着二分明月楼这边赶了过来。这时在楼上，原本那个沈照在钱谦益到场之后喜气洋洋，当钱谦益开始写诗之际，这个浅薄的家伙更是扬眉吐气。可到现在他心中惊诧震撼，已经傻了好一阵子了。直到楼下的鼓乐声响起，沈照才猛然惊觉。这场景让他猛然间想起了一句诗……谁家箫鼓近迷楼！那句他曾经不屑一顾，曾经引为笑谈，觉得不过如此的诗。现在就像一片浓重的阴云，渐渐笼罩在他头上！……顷刻间，楼下一帮人喧闹不已地冲进了酒楼，他们在楼下打听了位置之后，就一路向着四楼跑了上来。当这些差官和鼓乐手出现在楼梯口之际，四楼上所有的沈家学子全都是鸦雀无声。他们都在挨看着手托喜报的差官站在那里，目光四下寻找着。无论他目光扫到哪谁，当事者都是心头一颤！楼上的众人中，学业不佳的人心情复杂地等待着判决，自以为有几分把握的人则是慢慢挺起了胸膛，准备迎接自己的荣耀时刻。就在这时，那位差官的目光终于在人群中，找到了坐在窗口的沈渊。“沈家沈渊，沈轻云少爷！”
这次差官吸取了上回的教训，连名带姓再带字的一块喊出来，以免有人听错了。之后他手托着喜报，满脸喜色地大声说道：“沈少爷您是府试案首，扬州府小三元！”
一言既出，满楼哗然！……这些沈家子弟远道而来，不乏学业深湛之人，中间还有沈涣和沈照两位院试案首。可没想到最终还是被这位扬州沈渊，得了府试头名！“看赏”，沈渊向龙小羽淡淡吩咐了一句，然后起身离座，从差官手里接过了喜报，道了一声辛苦。龙小羽倒是早有准备，大锭差官小锭乐手，大把的银子放赏，赢得了满楼道谢之声。然后差官谢了赏，和鼓乐手好一通恭贺祝愿的奉承，这才一起下了楼。之后以沈玉楼为首的众人，也都一起过来向沈渊道贺。这时的沈渊心里也是暗自激荡……话说他苦读至今，在科考这件事上用上了全部的聪明才智和苦功。今天这小三元既在意料之外，也是对他苦读的报偿。他心里清楚的知道今天意味着什么，从今以后他的起点和大家对他的期望，也都更高了。沈渊对高中案首淡然处之，沈玉楼满面都是笑意，周围的人齐声道贺，沈渊也是一一回礼。此刻的沈玉楼心里也是激动不已，他这位贤侄总是会给人带来惊喜，这次也一样不例外！沈渊毕竟是沈家嫡系上五房的子弟，由他夺得案首，却比那些旁支弟子更好一些。更何况沈玉楼心里清楚，沈渊的蹿升还不仅仅是学业上的成就而已，无论是从财富和人脉上而言，他都在以自己难以相信的速度高歌猛进。从一个生意人的角度上来讲，沈渊这样的投资对象，可以说如何高估都不过分！在这样的情况下，沈玉楼心里面的态度也在悄然转变。甚至他都觉得自己转变的速度，老也追不上沈渊不断刷新的高度！对于这一次获得小三元，沈渊的态度十分冷静自持，他的表现也让沈家子弟当中那些正直的人称道不已。当然像沈照和他身边那些忌贤妒能，觉得世上自己学问最好的家伙而言。他们现在心里咬着牙暗恨，却也只好陪着笑脸，一点儿办法都没有！没过多久，沈家派出去抄写榜文的家丁也赶了回来。沈玉楼精神一振，随即命令他当场宣读。就见家丁拿起抄好的名字，大声的一个个宣读下去，他们是从上往下按顺序抄下了沈家中试子弟的名字。所以自然是越先提到姓名的人，排名就越高，其中自然第一位就是沈渊……然后前十名中，沈涣第三。第十名……大家惊讶地听到，前十名的最后一位，竟然是沈玉台！这可是万万没想到，沈家有三名子弟杀入了前十名，居然有一个是三十五岁都没考中童生的老书生沈玉台！这一刻沈玉台也是满脸惊愕，听到自己的名字之后，他第一件事就是回头看向了沈渊……沈渊也在面带微笑地看着他。很明显这是因为沈玉台之前做过考试中的题目，而且他写出来的那篇八股，还是和沈渊反复商讨过的结果。经过了沈渊的润色与打磨，这篇八股显然是出类拔萃，基本上相当于是沈渊精心写出来的！