第二天一大早，沈渊令人停下了船。他一个人顺着跳板窜到岸上，在岸边的田地里练了趟八八八十一路乱披风刀法……砍回了一大捆青蚕豆。他把一串铜钱放到了一片狼藉的蚕豆地里，然后回来跟大家一起把蚕豆摘下来放在锅里，加上盐和五香八角煮熟。之后他们剥着蚕豆一边吃，一边看着清晨运河两岸的风景。天气已经开始凉爽，用不了多久运河两岸的一线青翠，就会变成色彩斑斓的枯黄和火红。朱常津谢绝了侍卫的帮忙，一个人连剥带吃，跟蚕豆拼杀得不亦乐乎。看他脸上的神情，虽然沈渊带着他还什么也没干，但仅仅就此时的乐趣，已经是让他开心得不行了。远处河汊里面，坐着木盆的少女，红裙若隐若现。一阵清脆的歌声断断续续地传来……在这夏秋之际，和风清爽，天际高旷，沈渊用脚掌和着采菱女的歌声，一下一下轻轻打着拍子。“歌采菱，心未怡。翳罗袖，望所思……”来到大明已经几个月了，这大运河就像是大明躯体里滔滔不尽的血脉。沈渊第一次感觉到，自己真正融入到了这片大明朝的天地之中。……日上三竿时分，客船也由大运河拐到了高邮湖之中，前方再向前是一片烟波浩渺的水面。远处波涛的尽头，有一片清脆的绿杨垂柳，慢慢的越来越近。此处就是甓社湖，在船头指向的湖岸上，矗立着一座造型玲珑的亭子。这就是文人雅士到此玩赏山水，顺便观看甓社明珠奇景的所在，名叫“玩珠亭”。听蓝姑娘介绍了这个亭子的来历，眼看着船行到岸边，沈渊站在船头犹如狮子吼一般，打了个大大的哈欠。一个长长的懒腰伸完之后，沈渊笑着说道：“一打饱嗝一股蚕豆味儿，来！咱们到那个宝珠山庄，好好吃他一顿再说！”
昨天晚上，蓝姑娘究竟还是把这宝珠山庄的来历介绍给了沈渊听。原来此处还真不是那个山陕商会会长秦列的庄园，而是另有一位庄主。据说这位庄主虽然没有官职，但是修建了这样一处宝珠山庄，不但风景绝佳，而且他本人也是极为好客。因此扬州官场上的那些官员们，这座宝珠山庄也是他们常来游玩流连之地。此处不光是风景诱人，据说此间庄主招待客人的饮食也是极尽精美，而且他家中的舞娘歌姬也是色艺双绝。所以扬州府那些有头有脸的官员，富得流油的富商常年来往于此，弄得这山庄几乎是每日欢宴，没个清闲时候。听到这里时，沈渊的心中暗笑，他已经知道这个宝珠山庄是个什么所在了。用现代的话来说，这叫做权利寻租，终归大明朝这些官员又不是和尚，他们手里掌握着举足轻重的大权，自然要用它来换取相应的银钱和好处。而这个宝珠山庄的主人，估计就是在其中，起到了一个牵线搭桥的作用。若是谁有求于官府，却拎着猪头找不着庙门，自然就可以来找这位山庄庄主。而庄主也能通过和官员良好的关系，让这些有钱人和官员都满意而归。当然在这其中，这位庄主也会获得极大的好处！同时这座山庄远离扬州城，又离高邮等重镇不远，既方便那些官员们找到隐秘的地方享乐，又没有任何来往的人员而被打扰。所以这个地方堪称是官商勾结的集散地，贪赃枉法的大本营，在这清秀悠远的湖光山色之中，不知道有多少见不得光的交易，在暗地里成交！