荣国府，王夫人院。薛姨妈和王夫人老姐妹两个正坐在炕上拉家常。“宝丫头选秀的事可报上名去了吗？”
王夫人手里拈着一串佛珠问道。“报上名去了，谁知道能不能选的中呢？”
薛姨妈答道。这次她带着一儿一女上京来的主要目的之一便是送宝钗参加京中的选秀。近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。早年王夫人和贾政的大女儿贾元春便因为贤孝才德被选入宫中，如今已经是女史了。现在薛家已经有些没落了，若是能把宝钗送入宫中，说不定能得到天家的宠幸，若是真的能飞上枝头变凤凰，往后薛家在宫里头也算是有人了，多少是个依仗。且宝钗不但姿色超群，更是聪明慧秀、博学广记，薛姨妈自认为一般官宦人家的女孩是比不上她的宝贝女儿的。王夫人却叹了口气道：“嗨，就算选中了又能如何呢？你看元春那丫头虽然是选中了，不过也是当个女史么？还能怎么样？两年多了，家人也不得团聚，母女也不得相见，虽然都在神京里头住着，偏偏却让那一道墙隔开着。我独有这么一个女孩儿，现在还不能在身边……”说到这里不禁有些伤感起来。薛姨妈听了这话心里头不知是什么滋味，似乎自己的姐姐说的是人之常情，又好像有点凡尔赛的意思。只得劝道：“姐姐何必如此？元春那丫头我知道，是极好的，日后肯定能有大前途的！”
王夫人叹道：“什么大前途不大前途的？我现在倒是有些后悔了，当初若不把她送进宫里去，这会子也快到了成亲的年级了。到时候给她找上一门门当户对的好亲事，她还能不时的回娘家瞅瞅，可不好么？”
薛姨妈沉默不语。王夫人接着说道：“宝丫头我看那孩子也是极好的，长得又俊俏，人又大气懂事，还能帮着你管管家里的事，你就舍得送她入宫去吗？”
薛姨妈勉强笑了笑：“舍得不舍得又如何呢？我只想着能替她蠲个好前程呢。”
王夫人说道：“你这话又糊涂了，好前程难道一定要在宫里头吗？方才我不是还说呢吗，找个好人家知根知底的哥儿嫁了，难道不是好前程？”
薛姨妈叹了口气道：“横竖名帖已经递上去了，能不能成就看天意了。说不定老天爷不忍心我寡妇失业的再把宝丫头送进宫里头，这事就因为什么黄了呢？”
正说着，一个婆子急匆匆的冲了进来对薛姨妈说道：“太太，不好了！了不得，出大事了！天大的事！”
薛姨妈见这婆子如此无礼，在外人面前一点规矩都没有不禁有些怒气，呵斥道：“你这老货，急什么急？出了什么大事就慌张成这样了？让人笑话不！”
王夫人却劝道：“妹妹不用如此，又不是外人，到底是什么事这般要紧？”
那婆子这才说道：“哥儿……哥儿他让人给打了，还抓走了！”
“啊？和谁打了？被谁给抓走了？”
薛姨妈的声儿都变了。“我……我也不知道，是跟着大爷的小厮闩锁说的……”“你这老糊涂！还不快将那小厮给叫进来！”
王夫人骂道。不一时闩锁进来了，跪倒在地磕头。薛姨妈道：“哪儿还有功夫磕头！还不赶紧说，你大爷到底怎么回事？”
闩锁忙说道：“是……今天大爷说要往琏二奶奶的玻璃铺子去瞅瞅……”说到这里王夫人和薛姨妈都是一愣：“琏二奶奶？哪个琏二奶奶？”
闩锁便说道：“就是荣府里的琏二奶奶，大爷的姨表姐啊……”薛王二人更是诧异，不过现在不是纠结王熙凤什么时候开了个玻璃铺子的事，王夫人又催促道：“然后呢！在玻璃铺子里又如何了？你这混账东西，还不快说！”
“是，大爷瞧见铺子里有个年轻风流的公子哥儿，便欲与人结交。谁知那公子哥儿不想理会大爷，还给了大爷一嘴巴。大爷不干了，要跟人撕扯，却被那公子的长随好一通打，后来还给抓走了……”薛姨妈听了又是上火又是生气又是害怕，指着闩锁的鼻子骂道：“好没用的东西！你就这么看着你爷挨打，还被人带走了？”
闩锁一脸委屈道：“并没有啊！我是想上去帮着大爷打的，可那厮好生了得，只一脚就把我踢飞出去一丈远，半天都爬不起来，现在喘气胸口都疼呢……”薛姨妈又哭道：“这个孽障也忒不长进！看见别人生得好了就……唉！”
王夫人问道：“到底是谁把蟠儿抓走了？是县衙了的差役还是京营巡捕？”
若是县衙，这件事就大不了，依着贾府的势力，让县令放人不过是一张条子的事。如果是被京营的巡捕抓了那就更不是事儿了，她们的二哥王子腾现在就是京营节度使，哪里有舅舅抓侄儿的道理？“回姨太太的话，并不是官差，就是那个出手打大爷的长随抓的……”闩锁答道。“不是官差？”
王夫人和薛姨妈都是一愣。神京城可是天子脚下，不是官差谁还敢擅自抓人滥用私刑？薛姨妈一时也慌了：“这……这可如何是好？到底是哪个大胆的贼把蟠儿给抓了去了？难不成是碰到那绑人要赎金的强人了？”
到底还是王夫人比较冷静，对丫鬟金钏吩咐道：“快去，将凤丫头给我叫来！”
“对对对，不是说那铺面是凤丫头的吗？”
薛姨妈也回过神来了。不一会儿凤姐急忙忙的跟金钏来了：“太太，姨妈叫我有什么事儿？”
王夫人便抢着问道：“我问你，蟠儿在你的玻璃铺子里被人打了，还被抓走了你可知道吗？”
凤姐不由得一愣，问道：“多咱的事儿？我没听说啊！”
“就是刚才，不过半个时辰！”
闩锁说道：“琏二奶奶不认得那个小公子么？我们大爷说他在您家铺子里买了不少玻璃器呢！”
王夫人和薛姨妈听了这话都看向了凤姐。凤姐道：“我……我怎么认得？你是说，薛蟠被那个人给抓走了？”
“正是……”凤姐蹙眉思忖片刻说道：“两位姨妈别急，神京城里还是有王法的，谁还敢光天化日之下绑人不成？依着我的意思，先让琏二爷去往县衙里问问，看看是不是被县衙的人给抓了去了。再跟我二叔打个招呼，看看是不是京营那边的事儿。”
王夫人道：“我早也是这么想的，只是想着是你的铺子里出的事儿，以为你能知道呢，就先叫你来问一句。”
说着又对金钏说道：“还愣着做什么？没听见方才的话吗？快去找琏儿，让他亲自去一趟县衙！再让人送信给你舅太爷，让他去问问是不是京营的人抓的蟠儿！”
金钏答应一声又去了，王夫人这才板起脸来问凤姐道：“凤丫头，你那铺子到底是怎么回事？”
凤姐只得说道：“是……是我爹从南边弄来了一些玻璃器，我想着这些东西也不多，便将一处铺子给收拾了收拾，想自己卖出去攒点体己……因为想着不过是些小买卖，就没跟两位姨妈说，也没敢惊动老太太和大太太那边。谁想今天就闹出这样的事来了？姨妈也知道，我天天忙着家里的事，哪儿有功夫管这些？自打这个铺子开张，我连去都没去过两回呢！都是托东府里的蔷哥儿帮我照管着……”“蔷哥儿……”想起贾蔷，王夫人不由得一皱眉头：贾母说赏赐找回通灵宝玉的贾蔷，结果自己搭进去了一套荒宅，贾母那边怎么就没信儿了？同时又有些恼凤姐，这样的事都不跟自己说，还当自己是姨妈吗？凤姐那点小心思她是知道的，不过是想攒点私房钱，不让邢夫人和贾琏知道罢了，可有必要瞒着自己这个亲姨妈吗？焦急中又等了半个时辰，薛宝钗也听了薛蟠被抓的信儿赶了过来，听了事情的来龙去脉一时也不知是何人所为，只得安慰薛姨妈说天子脚下定然不会有事的。又一会儿先是贾琏回来了说道：“回太太姨妈的话，已经去过县衙了，并没有拿到什么人。”
又过了一会儿，竟是王子腾亲自来了。众人忙都站起来行礼。王子腾正是四十年纪，生得高大雄壮，常年在军中供职，一张刚毅的脸上不苟言笑，让人看一眼就会肃然起敬。“哪里还顾得上这些？蟠儿到底怎么回事？”
王子腾摆摆手道。于是故事又被说了一回。王子腾听了沉吟半晌蹙眉道：“又不在我那里，又不在县衙，难道是府衙的人办的？”
贾琏道：“并不是，我也问了知府大人了，说并没有抓人进去。”
“这……这到底是怎么了？蟠儿到底是被哪个千刀杀的给掳了去了？”
薛姨妈听了不禁又急得落下泪来。凤姐却突然说道：“叔叔，你可听说过张隆这个名字么？”