第二代荣国公贾代善。而王家的两个小姐一个嫁给了贾母的二儿子贾政，成了荣国府里的王夫人，王夫人的妹妹则是嫁给了薛家的长子，成了薛姨妈。史家又和贾王薛三家不同，这三家都是靠着武功起家的，贾家一门二公风光无限自不必说，有“贾不假，白玉为堂金作马”的童谣足以显得贾家的富贵。史家的祖上史公在世时也是保龄候尚书郎，现在史公的长孙史鼐仍袭保龄侯爵，史鼐之弟史鼎，又封了忠靖侯，一门双候，又是当着官的，可谓比现在的贾家还要风光，童谣都唱：“阿房宫三百里，住不下金陵一个史”，史家的繁华可见一斑。王家祖上稍差一些，祖上是都太尉统制县伯，虽然爵位比公侯低了一级，以前却是单管各国进贡朝贺之事，凡有外国人来，都是王家养活，粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是王家的，所以王家珍宝无数，富贵逼人，有“东海少了白玉床，龙王来请江南王”之称。偏偏这薛家当初便是商贾出身，太祖起兵时专门管运送粮草辎重，功劳虽然也大，却只落得了个“紫微舍人”的封号，并赐世代皇商的身份，领皇宫内帑，专门为皇家采买各种日常用品以及西洋稀罕玩意。薛公长子，薛蟠的祖父亦是朝中高官，继承薛公诗书文采，家中藏书无所不有。只是到了薛蟠父辈却并没有继续做官，而是专心做起了皇商，家赀万贯，素有“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的说辞。不想薛蟠之父却福寿不长，不过三十多岁年纪就一病去了，只留下薛姨妈带着薛蟠和薛宝钗一对儿女守着家产度日。俗语说得好，富不过三代。这薛蟠已是薛家的第四代了，本来就是纨绔出身，父亲死后薛姨妈难免溺爱，哪里管得住他？因而这薛蟠在金陵书也不肯念，生意也不去管，每天只是恣意玩耍寻欢作乐，竟成了金陵城中第一个弄性尚气的人，人称金陵一霸，背地里都叫他“呆霸王”。薛姨妈也知道自己管不了他，便早想着北上神京，到底有娘家的舅舅或者贾府的姨夫多少能管教管教他。又因听说两年前姐姐王夫人的长女贾元春因贤孝才德被选入宫中做女史去了，便也动了心思，想着也试试看能否把女儿宝钗也送入宫中去。宝钗自幼聪明懂事，容貌丰美、举止娴雅又博学多才。若是真能入了宫，被皇家看中了成了哪个王爷世子的妻妾，也好让薛家有个依仗。这呆着又因整买一个拐子拐来养大的小丫头指使手下恶奴当街打死了一个叫冯源的公子哥儿。薛姨妈便趁着这个引子收拾了些细软行礼，带着一双儿女一路北上进京来了。入京先去拜见贾母，贾母是个喜欢热闹的，又见宝钗如此人品更是喜欢，便留薛姨妈住下，这却正中了薛姨妈的下怀。早知道姐夫贾政为人端方正直，谦恭厚道，人品端方，风声清肃，是个难得的君子，多少或许能管教管教薛蟠。薛蟠也知道他娘的心思，可他早就仰慕神京的繁华，今天可来了，哪里肯被拘束？一时当着亲戚的面却也不好多说什么，只得先暂住下来，想着日后再做打算。今天来到宁府会芳园做客，一见竟然如此热闹，园中子弟虽然都不认得，却是年纪相仿，说的都是他喜爱的事，玩儿的都是他爱玩的玩意，如何能不欢喜？又见一个十五六岁年纪，风流俊俏得不像样的子弟不知是谁，一时竟心痒难耐，想着日后该如何勾搭上手才好。贾蔷看着薛蟠那色眯眯的看着自己，哈喇子都要流出来的模样不禁打了个寒颤，一股厌恶之情油然而生。分桃断袖龙阳之好在中国自古就不是什么稀罕事，甚至一度蔚然成风，成了高阶层中的一件雅事。光是红楼梦中明着写出来的，薛蟠、贾琏、贾珍都有这种“雅癖”。连厌恶男人的贾宝玉都对秦可卿的弟弟秦钟有着一段悬案，更是跟京城中擅唱小旦的名角蒋雨涵不清不楚的，第一次见面就相互倾心换了裤腰带。可贾蔷却是个如假包换的钢铁直男，对贴烧饼那一套是厌恶至极的。贾珍也发现了薛蟠正在看着贾蔷，因笑道：“薛兄弟，我给你介绍，这个是我家下侄儿蔷儿。蔷哥儿，还不快过来见过你薛大叔！”
贾蔷只得走上来躬身一揖道：“侄儿贾蔷见过薛大叔。”
“哎哟，原来你就是贾蔷，我还真听说过你呢！”
薛蟠一听是贾珍的侄儿，言语间还颇为亲密不禁有些失望，看来是只能远观而不可亵玩了。不过薛蟠也没完全死心，他虽然才来神京，却也对宁国府的一些传闻有所耳闻了。别的不说，贾珍的风流名声是没少听到的，或许贾珍和贾蔷这对叔侄真的如传闻的一般，也是一对好基友呢？自己这般风流的手段，保不齐这个俊俏蔷哥儿哪一天就会被他迷倒呢？将众人一一给薛蟠介绍了，贾珍便招呼道：“来来来，今儿的主客已经到了，咱们赶紧入席！让那几个唱曲儿的赶紧来伺候倒酒！今天咱们无醉不归！”