谈了一会儿，水溶也想起了京师传闻，遂开口问道：“不知衔玉而生的是哪位，往日里冗务缠身，今天正好一见。”
贾政急忙派人，令宝玉脱去孝服前来拜见。“果真一表人才！”
水溶看了这位的相貌，连连夸赞，而后直奔主题，“你的玉呢？”
宝玉见北静王貌比潘安，心头也是非常亲近，听他问及，连忙从衣服里取出来递了过去。水溶将玉捧在手中细细翻看，又念了上面的字，抬眼再度问道：“通灵宝玉，果真通灵？”
还未等宝玉回话，贾政先开口了：“谣传而已，未曾试过！”
又把玩了一番，他理好了玉上的彩绦，亲自与宝玉戴上，接着又从手腕上退下了一串念珠。“今日初见，仓促之间没有准备礼物。这串念珠是前日圣上亲赐，权当见面礼吧！”
贾赦贾政和宝玉，一同谢过。至此，北静王没有再逗留，向众人告辞，贾家人又送了一程。“北静王水溶？果真，果真！”
趁之前的工夫，于道先也暗中探查了眼前之人的气机。封地为北，且又姓水，正好应了当年的劫数。……恰逢这个年底，林如海那边也寄来书信，身染重疾要接黛玉回去。父女二人重逢没多久，林如海便撒手人寰，这下子她便彻底成了孤儿。待处理完丧事之后，又被接回荣国府长住。宝玉见了她那副憔悴的模样，不免又哭上一阵。而后，将北静王送与他的念珠，要转送黛玉。无声看上一眼，又听了天壁中的传音，顿时了然一切。不过，她并未接过来，反而拒绝道：“什么臭男人拿过的，我可不要！”
宝玉见状，只好悻悻收起来。有人来了，但有人却要走了。这日茗烟在门口探头探脑，正被宝玉瞧见，“嘿，做什么呢？”
“二爷，秦钟快不行了！”
茗烟到此，带来了个坏消息。“怎么会？我前两日还见他来着！”
宝玉被吓了一跳，不知秦钟为何又突然病重。两人急急忙忙出门儿，来到秦钟家里。“秦兄，宝玉来了！”
“宝玉我来看你了！”
一连呼喊数遍，病床上的秦钟却没有任何动静。“别喊了，没救了！”
“生死有命，富贵在天！”
暗自焦急间，贾宝玉突然听到了甄宝玉的声音，心中再无一丝希望。原来秦钟已经昏过去两三次了，若是再不醒来，就真的要与世长眠了。他的魂魄已经离体，只留一丝余气在胸。勾魂使者更是早就在床头等候，幽冥之气布满了房间。但秦钟有诸多事情放心不下，对身死之事十分抗拒。“阎王要你三更死，谁敢留人到五更！”
“我们阴曹上上下下都是铁面无私，不比你们阳世徇情枉法！”
勾魂使者可不惯着他的小毛病，一把将锁链套在了秦钟的头上。一生魂一鬼差正纠缠着，忽听得宝玉的声音，秦钟再次求情。“大人，还请容我与朋友说一句话！”
“你这朋友是谁？”
勾魂使者探知到一股仙人灵机，面色顿时变得郑重起来。“不瞒大人，此人是荣国公的孙子，衔玉而生的宝玉是也！”
秦钟一见有戏，连忙道出宝玉的来历。“衔玉而生，原来是有个大运道的！你且去回两句话吧！”
勾魂使者将锁链一松，秦钟的生魂自然而然被阳气吸引，回到了体内。轻哼一声，他抬起沉重的眼皮，果然见到宝玉就在身边，有气无力埋怨了句：“怎么不肯早来？再晚一步就见不到我了！”
宝玉紧握着他渐凉的手，泪水从眼前划过，“有什么话要说的，快说吧！”
“嗐！以前你我自视过高，大限将至才知误了人生！”
“以后当立志功名，以荣耀显达为是。”
话毕，长叹一声，溘然长逝。失去了至交好友，宝玉也是日日哀悼。……转眼到了上元佳节，元妃回家省亲，府里好生忙活了一阵。唯独剩下他一人，闲散无聊。到元妃回宫之后，众人才算放松下来。这不，贾珍邀他前去看戏，赏花灯。宝玉换了衣衫前去赴会，然而所看戏份，都不是他所偏爱的。遂提前离开，碰到了茗烟。两人便约好了，去了袭人家。袭人家不比荣国府，寒酸得很。此时见他到来，袭人心中更是心酸，瞬间红了眼睛。“大好日子，有什么可哭的？”
“没哭，只是刚才冷风迷了眼睛。坐一会儿得了，此地不是你该来的。”
“嘿，我不该来，那你就随我回去吧！”
宝玉在一旁，总算把她逗笑了。袭人知他不能久呆，便让其兄长租了个轿子，送二人离开。等宝玉回到府中，又差了人去接袭人。主仆两人说些话儿，但袭人的兴致明显不高。“明年，我娘和哥哥便赎我出去了！”
“啊？为何要赎你出去，府中不是很好吗？”
宝玉一听此言，顿时怔住了。“怎的，我要一辈子给你家当丫头使唤吗？”
话都说到这个份儿上了，宝玉也当即闭了嘴。他暂时无法给袭人一个名分，连挽留的理由也没了。然而事实上，袭人早已拒绝了娘亲和哥哥的“好意”，要一门儿心思守在宝玉的身边。只是因为自己身份低微高攀不上，所以才有些赌气罢了。不过，袭人见宝玉置气，连忙上前推了推对方的身子。“只要你答应我几件事，我不走也是可以的！”
“当真？莫说一件两件，就是百件千件，只要你不走，我也依着你。”
宝玉当即破涕为笑，满口答应。袭人当即与他约法三章，要他改了某些臭毛病。彼时夜色已深，两人又说了些话，各自歇息。哪晓得第二天一早，袭人便病倒了。宝玉照看了一阵，见她服了药，便离开了一阵，去黛玉处聊天。正说着话，突然有人来报信，说是宝玉的乳娘李嬷嬷与袭人吵起来了。他又急忙告辞，前去救火。可那李嬷嬷只顾倚老卖老，众人奈何不得她。幸得凤姐儿路过，才算为宝玉解了围。可怜了袭人这位娇弱病人，无缘无故吃了一肚子委屈，又昏沉沉躺了一天，直到第二日身子才算爽利些。宝玉这个腌臜货，见她已无大碍，便与宝钗黛玉打得火热。