“周王称帝，还要本督前去救驾？”
右督师杨嗣昌一脸惊愕的望着漕运总督兼凤阳巡抚朱大典。 “是啊，这是‘诏书’。”
朱大典伸手递给杨嗣昌一副文书，一脸便秘的苦笑道。 “‘诏书’？什么诏书，先帝尸骨未寒，吴牲、陈永福二人怎敢如此大逆不道！”
杨嗣昌脸都快气绿了。 虽然说杨嗣昌这个人气量偏狭，但是幸好朱由检也是，王八看绿豆又对上眼了，换做这个时代的说辞，这叫作“知遇之恩”。 故而，当京师陷落、崇祯殉国的消息传来之时，杨嗣昌真是痛不欲生，几欲追随其于九泉之下，好歹被朱大典劝住了。 原来自广平府、顺德府战败以后，杨嗣昌、朱大典本来向京师退缩，不意洪承畴又转攻临清。 那临清不仅是四大运河重镇之一，更是山东的门户。 临清一失，不但南北运河断绝，济南府更是危在旦夕。 万般无奈之下，杨嗣昌、朱大典二人又只好分兵两路。 一路退守冀州，一路前去救援临清。 什么都想要的结果，自然是什么都得不到。 京师没有能够救援城，临清也没有能够守得住。 等到京师、临清俱失，两人只好合兵一处，退守济南。 这济南即是山东首府，又是德王府驻地，十分紧要，故而这两人片刻也不敢轻离。 只是这两人哪里想得到，就这天下纷乱之际，那吴牲冒天下之大不韪，公然拥立周王称帝。 “怎么办？要不要咱们......”朱大典向德王府方向示意了一下，“要是还不成，咱们还能问询一下衡王的意见！”
衡王府正在山东青州，距离济南府也不甚远。 “不成，不成！”
那杨嗣昌怦然心动了一下，连忙掐灭了这个念头。 他摇了摇头道：“若是人人争相称帝，岂不是遂了‘顺贼’心意？”
“那怎么办？难道我们就任这吴牲、陈永福两个小人在我们头上拉屎撒尿不成？”
朱大典眉头紧皱道。 “当此之际，我们当戮力同心，共抗‘顺贼’。“杨嗣昌深明大义道。 “周王虽贤，不当立，当立者当为潞王朱常芳。”
“朱常芳身为明穆宗之后，本系帝支，又颇为贤明，当为天下主！“ 杨嗣昌只这几句话，顿时说的朱大典眼睛一亮。 他们这些人对“礼法”知之甚详。 按理说，有嫡立嫡，无嫡立长，如今帝系当出自明光宗一脉。 奈何光宗只有天启、崇祯二子，而崇祯之子如今又下落不明。 那么要想在其中选择，必须上溯到明神宗万历一系。 然而，从明神宗万历一系计较，张顺手里的福王时当仁不让的国主。 万般无奈之下，众人只能退而其次，从福王一系和上溯到明穆宗一系两者之间进行选择。 若是选择福王一系，福王嫡长子朱由崧当仁不让。 若是从明穆宗一系选择，如今潞王朱常芳正当其时。 按理说选择福王一系，法理最合。 奈何，一则福王本人被“顺贼”拥立，选择福王子自然就低人一等。 二则，当年为了支持明光宗，江浙一带的东林党人狠狠的得罪了福王，双方难免有些龃龉。 故而，杨嗣昌思来想去，唯有拥立潞王朱常芳，这才能够稳压周王一头。 “那......那咱们如何计较，如何行动？“朱大典不由问出了自己最关心的问题。 杨嗣昌一听这话，顿时明白了朱大典亦支持自己的提议。 他不由兴奋道：“这样，你带领这万余人马，暂且驻守山东，本督则率领八百精骑，立即赶往中都。”
“我主内，你主外，咱俩同心戮力，先把这半壁江山守住，然后再图其他。”
“这......“这朱大典无论身份地位，还是声望手段，都不如这杨嗣昌，自然不会和他抢夺这“内阁首辅”之位。 只是他身为文臣，自然也不愿意外放。 所以，朱大典犹豫了半晌，这才提条件道：“如今正是用兵之际，舍我其谁。但是，一旦天下稍安，我希望我也能够入阁为相。”
“好，那就以三年为期，如果天下初定，本督定然助你入阁！”
杨嗣昌点了点头，不由主动保证道。 两人商议一定，杨嗣昌临行之前，又嘱咐道：“古人云，守江必守淮，而山东又在淮河以北，若山东在，中都凤阳乃安。”
“登莱又有水师，可以威胁京师。朱兄能用则用，不能用则毁，万勿落入‘顺贼’之手。”
那朱大典闻言一愣，这才想起来原来自己还有一只水师在手。 原来这登州水师有五营十哨，拥有大小战船五十余艘，官兵三千余人。 这对仅剩万余敢战之兵的杨嗣昌、朱大典二人来说，是一股难以舍弃的力量。 往大了说，可以水陆并用，拱卫“新都”，往小了说，也足以在“新朝”自保。 无论谁当“南明”当皇帝，都不能忽略这一股强大的力量。 想到此处，朱大典不由郑重的点了点头道：“督师放心，下官定不会让这一支水师落入‘顺贼’之手！”
两人计较已定，杨嗣昌这才率领八百精骑，沿着运河一路南下，直扑中都凤阳府。 然而，当此之际，就在中都凤阳府，以周延儒为首的“福王派”和以钱谦益为首的“潞王派”进行了激烈的交锋。 原来这周延儒致仕以后，一直谋求复起。 经过一段时间的选择、接触以后，他和后起之秀的复社搭上了线。 前者势单力薄，而后者由于太过年轻，手里根本没有合适的人选，如此一来二去，双方结成了同盟。 然而，就在周延儒搞的轰轰烈烈之际，同样以江浙士绅为基本盘的东林党人，亦谋求复起。 而如今东林党的魁首，不是别人，正是钱谦益。 而这钱谦益和周延儒二人，虽然同为“君子”，但是双方却是死仇。 你道为何？ 原来崇祯初年，就在周延儒将要入阁之际，东林党主推钱谦益，却是挤掉了周延儒的名额。 这周延儒便联合温体仁，揭发钱谦益参与科举舞弊一案。 结果，钱谦益因此被逐出中枢，永不叙用，而周延儒却被温体仁摆一道，也没有能够入阁。 双方虽然有几分同病相怜，奈何这梁子就这么结下了。 按理说，这复社和东林党地域、理念相近，双方关系亦非同一般。 但是，在涉及到自身利益的问题上，自然是寸步不让。 这周延儒支持“福王”，自然不是为了让自己的“陛下”给“顺贼”的陛下当儿子，而是故意排挤东林党人，一边独掌朝纲。 而钱谦益一干人等，大力支持“潞王”，自然也不是他多么贤明。 而是准备借此消除当年东林党人大力支持明光宗，留下的隐患。 至于名不正、言不顺，那都是小事儿。 然而，就在双方争执不下之际，杨嗣昌来了。 不但，杨嗣昌自己来了，他还带着兵来了。 “督师，你以为何人当立？”
周延儒、钱谦益一见杨嗣昌赶来，心惊肉跳之际，不由连忙开口问询道。 “本督以为，潞王朱常芳素有贤明，当为中国主！”
杨嗣昌斩钉截铁道。 “你......你个十足小人！“周延儒闻言差的气吐血。 他万万没想到，这杨嗣昌立场如此坚定，上来就不给自己留任何余地。 而钱谦益闻言不由大喜，连忙拜道：“卿果然是国家栋梁，一心为公！”
“闲话休提，即刻安排潞王即位！”
杨嗣昌懒得理他，直接单刀直入道。 “这......这是为何？“众人闻言一愣，不由奇怪道，”督师，如何这般急切？”
“吴牲已经在开封拥立周王，吾恐迟者生变矣！”
杨嗣昌不由低声提醒道。 “好，就以督师之言。此时若成，督师当为内阁首辅，某为次辅矣！”
京师已失，如今朝廷以南直隶为核心，钱谦益一干人等自然不怕杨嗣昌只手遮天。 双方商议已定，连忙请出潞王朱常芳，三叩九拜，定下君臣名份，然后昭告天下，以示正统。