“水，水，水！”
就在后金兵受到连忙堵截，惨遭屠戮之际，“大清国皇帝”洪太这才悠悠转醒。 原来这一次后金之所以有这般惨状，竟是那洪太听闻遭到明军堵截以后，一时间气急攻心，一口气没提上来昏死了过去。 失去了主心骨的范文程一干人，一边有心请在沿河城附近徘徊的肃亲王豪格前来主持大局，一边又担心这厮趁机夺权。 思前想后之下，镶黄旗固山额真拜图音和大学士范文程两人便议定再等上一日功夫。 若那洪太转醒自然是一切休提，若是洪太真个长眠不醒，那大家也只好各寻出路。 “水，水！”
那范文程一见洪太转醒，不由欣喜万分，连忙向身边的侍卫下令道。 “陛下，请喝水！”
范文程从侍卫手中接过了水袋，连忙打开了对到洪太嘴边道。 “咕嘟，咕嘟！”
洪太猛灌了两口，看了看已经昏暗的天色，不由开口问道，“情况怎么样了？”
“不太好！”
范文程闻言摇了摇头，神色黯然道。 “在陛下晕厥的这一日功夫，前有明军拦截，后有‘顺贼’追杀，士卒多死，惨不忍睹！”
“若......若是陛下再不醒过来，恐怕......恐怕我们就要全部交代在这里了！”
说到后面，范文程差点要哭了出来。 “拜图音呢？尚可喜呢？”
洪太闻言皱了皱眉头，话题一转问道。 “固山额真拜图音去前面查看战况了，那智顺王尚可喜依照陛下的命令，还在天津关！”
范文程听了这话，心中一寒，连忙老老实实应道。 枭雄就是枭雄，哪怕病怏怏的枭雄，他还是枭雄。 洪太这一问，颇有深意。 一问心腹拜图音，是确保自己的权力是否还在。 二问智顺王尚可喜，是确认局势败坏到何种程度。 只要拜图音还在，就说明自己尚未丧失权力。 尚可喜还在，就说明自己的核心力量尚未溃散。 然而，他失算了。 当镶黄旗固山额真拜图音赶到，向他汇报了当前局势之后，洪太这才知道原来进入谷中的后金兵遭到了“顺贼”的猛攻，损失惨重。 而像尚可喜这样的人物之所以没有改换门庭，不是他忠心耿耿，而是实在是没法投降。 山谷道路狭窄，只容许几人通行，前面的不死，后面的难渡。 且不说有没有机会投降，即便有机会投降，依照这种地形，又哪个敢收？ 于是，后金便进入了一个必须死战到底，不死不休的局面。 “豪格呢？豪格怎么还没有过来？”
洪太突然又问道。 那拜图音和范文程闻言尴尬的对视了一言，只好笑道：“肃亲王走合河口，合河口下面便是沿河城。”
“这沿河城乃是关卡要地，有一个守御千户所在此，急切之间南下，是以耽搁了不少功夫！”
“这样吧！”
洪太觉得口渴难止，又灌了几口水道，“遣使携带些金银珠宝，前去贿赂一下明将吧！”
“就说：人生在世，所求不过荣华富贵、田宅美妾，朕不仅可以保证应有尽有，还能保其子孙与国同戚！”
“好，奴才明白，奴才这就去办！”
范文程闻言眼睛不由一亮，顿时豁然开朗道。 对呀，既然崇祯说不通，那就换个能说通的人来说通。 一人所求，不过子女财货、荣华富贵，这点代价对后金国来说，不过是九牛一毛而已，值得什么？ 想到此处，范文程连忙挑选了两个机灵之人，亲自挑选了一些劫掠而来的珠宝金银，包了一大包，然后人一人背了，匆匆忙忙向大寒岭方向去了。 “来人呐，再给朕取点水来！”
不知不觉中，洪太已经饮尽了一壶水，不由又下令道。 “哎，陛下您歇着点，我让人给你打几只鸟雀来，先补补血！”
范文程见那洪太正挣扎着站起来，连忙扶住道。 “朕没事儿，就是口有点渴……”洪太一边说着一边站了起来。 谁曾想他刚刚站起来，顿时觉得天旋地转，差点一头栽倒在地下。 “陛下，陛下，你别吓奴才啊！”
范文程和拜图音两人吓了个半死，连忙扶住他道。 “没事儿，朕就是有点头晕……”洪太犹豫了一下，最终无奈道，“算了，那就先坐在歇歇吧！”
“陛下莫急，奴才这就给你找吃得去！”
范文程眼见洪太脸色苍白，不由连忙开口道。 “不，不着急！”
洪太摆了摆手，有些虚弱的笑道，“朕有一偏方，专治大病！”
“哦？不知陛下需要什么？”
范文程闻言一愣，不由开口问道。 “什么都不用，但凡身体不适，只需净饿几日，便能好转！”
洪太笑道。 “朕还把这偏方传给了其他格格阿哥，希望他们日后都能健康长寿！”
“啊，还有这种事儿？”
范文程闻言半信半疑，但是眼见洪太如此笃定，遂罢了让士卒捕猎鸟雀之心。 随后，那范文程和拜图音便继续向洪太详细汇报当前情况，洪太则开始调整部署，抵挡义军的进攻。 “这谷里险要之处虽多，然而能抵挡‘顺贼’之处却不多。”
洪太听罢，不由笑道。 “以我只见，只有天津关、一线天两处可以以为凭借。”
“一会儿朕随你们东去，把这天津关继续交付给智顺王，一线天就由拜图音负责。”
“务必能挡一时是一时，能挡一刻是一刻。等到我等逃出生天，日后再与那……那‘顺贼’计较……” 那洪太一边断断续续的念叨着，一边时不时停下来沉吟片刻。 那范文程和拜图音二人眼见洪太脸色越来越白，精神越来越恍惚，不由担心道：“殿下，您没事儿吧？”
“没事儿，朕能有什么事儿？拜……拜什么音和……先生……”洪太有几分颠三倒四的回应道。 “陛下！”
范文程和拜图音不由对视一眼，不由大惊失色的喊道。 “轰！”
然而，他们的声音刚一出口，就被一声巨大的炮声所吞噬。 “‘顺贼’，‘顺贼’来了！”
两人不由惊叫一声，站起来往西面天津关望了一眼，等他们再收回目光的时候，只见盘坐在地上的洪太突然一头栽倒在地，了无生息。 “陛下，陛下！”
惊叫变成了惊慌，一干人一拥而上，连忙把洪太扶了起来。 “疼，朕的头疼……”只听那洪太小声哀嚎了两句，两眼一翻，竟又昏死了过去。 原来这洪太这几日犯了鼻衄，血流不止，不意早上又吐了两次血，直接导致了失血型休克。 本来他失血过多，若是能够及时补上，倒也不至于丧了命。 好巧不巧，失血过多的时候，会出现口渴的症状，这个时候一定不能大量补水。 一则稀释了血液，影响了红细胞比例，导致细胞供氧不足。 二则稀释了细胞中的电解质，形成了低渗性脱水。 再加上他身体超重，三高俱全，又连日熬夜，一时间多种病因一起爆发，竟让他突然当场猝死。 那大学生范文程和固山额真拜图音如何知晓这洪太已经摸到了阎罗殿，还道他和先前一样晕厥。 两人连忙一边安排士卒照看洪太，一边封锁洪太晕厥之事，继续安排布防之事。