当李自成借助火炮之力，摧枯拉朽击溃济尔哈朗部的时候，一个词无可奈何涌上了洪太的心头：兵败如山倒！ 济尔哈朗部有镶蓝旗精锐五千，蒙汉包衣万余，还有被张凤仪切断的中军五千，拢共两万人马。 寻常时节，但这两万人马不用杀不用战，只要摆出来，就能吓得明军诸镇兵马瑟瑟发抖。 即便偶尔有人能够侥幸击退这许多人马，已经堪称当世名将。 然而，就这样一支人马，李自成从发起进攻到彻底击溃只用了短短一个下午。 这不是李自成用兵之法远超他人，只不过是身险绝境的济尔哈朗部士气崩溃了而已。 夫战勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。 “既然济尔哈朗部已溃，恐怕距离覆亡也为之不远了！”
洪太倾听着城外的火炮声、厮杀声和惨叫声，不由沉着脸道。 “殿下......殿下，你的鼻子......”大学士范文程闻言张了张嘴，最终化作一声叹息，开口提醒道。 “鼻子？”
洪太愣了愣，不由伸手一摸，只觉得一片温热。 他收回手一看，手上赫然沾满了鲜红的鲜血。 “鼻衄又犯了！”
洪太忍不住揉了揉太阳穴，接过范文程倒掉了茶水的茶盏，然后放在鼻子下面接了起来。 长时间、大规模的高强度作战，对统帅来说是一件非常消耗体力、精力的事情。 年轻气盛的张顺一度因此用脑过度，年龄更大，肥胖过度的洪太更是达到了身体的极限。 劳心也是劳力，不知不觉之间他也是身心俱疲。 “太狠了，朕从未见过如此狠辣的对手！”
洪太摇了摇头，不由感慨道。 别看双方仅仅对战了两天，其实真正的战争在洪太抵达保安州城就开始了。 在双方不断的试探和较量之中，也不知死了多少脑细胞。 如果是对上庸手，倒还罢了。 奈何张顺已经是和他同一级别的对手，甚至还有胜过他一筹，那么洪太精力、体力的消耗也可想而知了。 “走吧，今晚就走！”
洪太犹豫了一片刻，不由一咬牙决定道。 如果是在济尔哈朗被击败之前，洪太还奢想全身而退。 但是如今济尔哈朗及其两万人马覆灭就在眼前，洪太已经深刻的意识到大势去矣。 “走那条线？”
范文程闻言开口问道。 “现在还有马水口和合河口两处出口，即刻派人前去接管。”
洪太果断道。 “让豪格走合河口，咱们走马水口！”
这合河口不是别处，正是桑干河东出太行冲积出来的山谷口。 为洪太大军“收集”粮草的镶白旗固山额真英俄尔岱就是从此路出入北直之地。 只是这合河口终究是河水冲积出来的峡谷，狭窄崎岖，难以让大军通行。 这洪太老于兵事，深知一旦撤退，大概率就是溃败的开始。 若是走大路，还能一哄而散，等到逃出生天以后，还能重整兵马。 如果不能走大路，很可能就会演变为前路被溃兵堰塞，后路被“顺贼”追杀的局面。 到时候又有多少人命丧黄泉，多少人侥幸得免，结果可想而知了。 “殿下，不走北面吗？”
范文程犹豫了一下，不由开口问道。 说实话，哪怕张顺布置的再周密，也不可能完全把洪太这数万大军完全吃掉，现在摆在洪太面前的是损失大小的问题。 合河口、马水口固然很好，但是这两处都颇为险要。 如果洪太和豪格能够联手，向北猛攻仅凭张三百手中的三万大军，不可能彻底封死北面的道路。 若是洪太能够借机逃出生天，依照宣大昌平等地空虚的形势，后金未必没有一番作为。 “兵败如山倒，如今士气全无，安敢奢言其他？”
洪太摇了摇头，有几分沮丧又有几分自信道。 “走这两处，除了尽快脱离和‘顺贼’的接触以外，朕心中亦有一番计较。”
“如今我军大败，大明亦岌岌可危。俗话说‘唇亡齿寒’，以朕之力，尚不能抵挡‘顺贼’兵锋，而况崇祯小儿乎？”
“朕料定那崇祯小儿必不甘心陷于贼手，将这花花江山拱手相让。”
“朕准备尽快赶到京师城外，与其歃血为盟，约为兄弟，共抗‘顺贼’。”
“若此，朕保其京师不失，其为朕辽东屏障，岂非两全其美之策？”
“胜而不骄，败而不馁，真吾主也！”
那范文程闻言不由一愣，不由振奋的拜道。 若洪太这一战略得以成功，双方议和结盟，后金未必没有绝处逢生的希望。 两人计议已定，早遣人告知肃亲王豪格，双方约定当晚子时，一同退却。 只是这命令传到肃亲王豪格耳中以后，豪格不由思忖道：“如今大事去矣，合河口道路狭窄，不意迅速通过。”
“若我果如陛下所言，定会遭到‘顺贼’围攻，白白成为弃子。”
“如此，我何不早走一步，以免为其所误？”
想到此处，豪格不由私下里谓固山额真达尔汉道：“合河口地形狭窄，难以通过，可使正蓝旗早做准备，以免耽误行程。”
那达尔汉顿时心神领会，早命镶蓝旗精锐备了战马、铠甲，收拾停当，然后部署在大阵东面。 待到亥时一到，声称“要去探查道路”，便率先带领正蓝旗向合河口方向撤退。 初时，众人还没反应过来。 但是，随着正蓝旗人马越来越少，顿时就有人发现了不对。 “不对，这肃亲王是要弃我们而逃啊！”
如今双方的形势已经明朗，哪怕愚昧之人也足以看出后金情况不妙。 如今这正蓝旗一跑，其他人第一反应就是肃亲王豪格要撇下了自己等人，率先逃了。 有人这么一喊不要紧，顿时在豪格营中引发了大多数人恐慌。 “妖言惑众者，死！本王在此，那个胆敢妄言。”
豪格见状不由吓了一跳，连忙带着亲兵前去安抚，只是哪里还安抚的住？ 连战连败引发的士气低落，因为这一个突发的事件引发了士卒的崩溃。 “走，走，快走，再不走就来不及了，肃亲王！”
就在豪格还在大声呵斥之际，早有左右架着他就跑。 开什么玩笑，都这个时候了，你还愣在在干嘛？ 这豪格一跑不要紧，原本还在犹豫观望的其他士卒不由纷纷加入到逃命的行列。 甚至有的人仅仅因为有人挡在了自己面前，就忍不住掏出腰刀劈开过去。 而他这一砍不要紧，周围的其他人见状不由纷纷醒悟，连忙用刀枪向阻拦在自己面前的士卒砍刺过去。 这时候义军还没来得及派遣追兵，后金的溃兵反倒自相残杀了起来，一时间乱成了一团。 很快混乱就从右翼豪格营中传到了中军，喧哗声和厮杀声很快惊醒了勉强睡下的洪太。 “怎么回事，怎么回事，‘顺贼’杀过来了吗？”
洪太不由大惊失色道。 “殿下，肃......肃亲王营中......发生营啸了！”
就在这时，范文程慌慌张张的跑了进来，支支吾吾的回应道。 “营啸？”
洪太不由提高了嗓门。 开什么玩笑，早不营啸，晚不营啸，单单在这个时候营啸。 不过，洪太好歹一世枭雄，随即就反应过来这“营啸”是什么意思。 “走，咱们也走，即刻走......走马水口！”
洪太不由当机立断道。 家门不幸，没想到竟出了如此忘恩负义的不肖子！